Где-то там, в этом квартале, нашел свой покой и свой дом его друг и названный брат. Хаджар не мог рисковать счастьем Эйнена по своей глупости или пылкости.
– Если ты умрешь, то всем будет только проще, – процедила Талесия. Как и брат, сейчас она мало чем напоминала ту мудрую целительницу, которой предстала в начале.
– Возможно, – вновь пожал плечами Хаджар. – но генерал Шувер и Морган начнут свое расследование. И на свет может выйти что-то, что уже не будет приятно и вам тоже. А учитывая, что у нас в стране военное положение, Его Императорскому Высочеству не потребуется ни суда, ни следствия.
– Да ты…
Агвар взмахнул рукой и его сестра замолчала на полуслове.
Король какое-то время сверлили Хаджара взглядом, а затем ветка в его руках вновь превратилась в птицу.
– Ты ведь знал, когда шел сюда, что тебя будет ждать, – его лицо и тело вновь приобретали человеческие черты, а вголосе, вместо презрения звучали нотки усталости и, в чем-то, маленькой толики уважения.
– Разумеется, – согласился Хаджар. – было бы странно, если бы роизошло нечто иное. Радужный Яд, который я пережил, сделал меня сильнее. Это не могло вас не беспокоить. Что же до осколка Черного Генерала – я живу с ним уже четвертый десяток лет. Если за это время не произошло ничего жуткого, то…
– Не факт, что не произойдет потом, – перебил Король. Он взмахнул рукой еще раз и волшебный рисунок исчез, а следом за ним ушли в тень и лучники. Они умели в них скрываться ничуть не хуже Эйнена. – Ты изменился, Хаджар Дархан, ученик Оруна… Может, вскоре, мы будем вынуждены считаться с новым Великим Мечником Дарнаса.
– Спасибо за теплые слова, Ваше Величество, – поклонился Хаджар.
Они оба играли в игру. Агвар, столько лет держащий на голове корону, умел в неё играть лучше, чем Хаджар. И это не означало, что эльф проиграл. Просто на данный момент у Хаджара оказались карты лучше.
Кто знает, что произойдет в следующем раунде.
Клятые интриги…
– Поклянись об одном, Хаджар Дархан, – внезапно продолжил Король. – Ты сам, по своему желанию или по чужому наущению, никогда не расскажешь своей тайны и тайн Черного Генерала. Мы, в свою очередь, принесем такую же.
Хаджар едва было не спросил, почему было с этого и не начать, но вовремя поймал себя за язык.
Агвар мог получить в свои руки могущественного раба, так почему бы не попробовать этого сделать. Он ведь, в конечном счете, ничего не терял.
Вскоре они уже произнесли нужные слова и поднялись, чтобы покинуть беседку.
– Я рад, Хаджар Дархан, что в этой войне ты сражаешься за Дарнас, – Агвар протянул предплечье и Хаджар ответил на него тем же жестом.
– Как и вы, Ваше Величество, – произнес он. – сегодня у нас с вами общий враг. И весьма могущественный. Думаю, наши с вами разногласия могут потерпеть до того, как этот враг будет повержен.
Агвар только улыбнулся. Чуть устало и чуть печально.
– Мой тебе урок, юный Хаджар – враги есть всегда… Враг есть всегда.
Вот так вот… Враг – с большой буквы.
Хаджар поклонился. Глубоко. Как того и требовали законы гостеприимства. Они все еще не были нарушены. Пройдены по самой грани, но не нарушены.
– Энора, – из тени, после слов отца, вышла, в полном вооружении и с призванным духом старшая наследница. – Проводи нашего гостя. Его ждут и другие дела, а мы и без того слишком задержались.
– Конечно, отец, – Энора развернулась боком, намекая на то, что Хаджару пора.
– Ваше Величество, Ваше Высочество, – отвесив два поклона, Хадажр уже развернулся, как в спину ему донеслось.
– Все ли в порядке с глазами твоего друга, юный Хаджар? Эйнен, почему-то, отказывается от помощи моей сестры.
– Отец, ты…
Агвар, чья отсеченная борода падала на землю, лишь смотрел на черную прогалину, оставшуюся после исчезновения мечника.