Около самого берега, на глубоком обрыве, стоял молодой юноша. Лет двенадцати, не больше. В руках он держал простой прямой клинок. Пот ручьями стекал по его мускулистому, покрытому шрамами, натруженному телу.
Он бился с тенью.
В этот момент, поодаль, на небольшой чурке сидела фигура, закутанная в плащ. Седые волосы, сплетенные в косу, опускались едва ли не до пояса. Сухие, морщинистые, старые руки казалось с трудом держали нож, но при этом весьма ловко вырезали из него фигурку.
Хаджар, даже будь он слеп, глух и лишен обоняния, все равно бы узнал эту фигуру.
Рядом с мальчишкой сидел никто иной, как Черный Генерал. Враг всего сущего. Едва было не уничтоживший мир бывший слуга богов.
— Успокойся, младший ученик, — Эрхард положил руку на плечо Хаджару. — это лишь мои воспоминания…
Хадажр прищурился.
Видят Вечерние Звезды и Высокое Небо, однажды он уже побывал в таком вот «воспоминании». Оно принадлежало Учителю Травесу. И закончилось тем, что неизвестный Бессмертный старик, который находился в этих воспоминаниях, кажется напрямую общался с Хаджаром, с которым их разделяли не только сотни тысяч лет, но и тот факт, что это действительно было лишь «простое» воспоминание.
— Однажды я бывал в воспоминаниях, после которых едва не подвинулся разумом.
— Подвинулся разумом? — переспросил Эрхард. — демон разума попытался вытащить твой мозг из тела? Ты об этом толкуешь?
Хаджар уже открыл было рот, а затем просто покачал головой. Нельзя было забывать, что Эрхард жил несколько эпох назад. Так что те вольности языка, которые использовали в современном мире, для Последнего Короля воспринимались совершенно иначе.
— Не важно, — только и ответил Хаджар. — Что мы делаем в твоем воспоминании, Эрхард?
Беловолосый мечник вновь нахмурился.
— Когда-то, за такое вольное обращение ко мне, я рубил и более крепкие шеи… но, учитывая, что ты младший ученик моего учителя, думаю, мы можем говорим как приятели… Что же, Хаджар, мы здесь для того, чтобы я отплатил тебе свой долг и…
— С этого момента поподробнее, — перебил Хаджар. — я так и не понял, какого демона ты решил меня убить и с чего взял, что что-то мне должен.
— С того и должен, что что-то взял, — Эрхард выглядел спокойно, но в недрах серых глаз Хаджар увидел огоньки нетерпения. — Будучи Белым Клыком, я жил как во сне. Мной двигали лишь какие-то самые глубинные принципы и эмоции. Инстинкты, если хочешь… носитель звериной крови.
— Вот только давай без ксенофобии. Мой предок дракон был великим челов… драконом. Так что твое мнение про зверей, оно лишь твое собственное.
Эрхард, чей меч вновь был воткнут в землю, лишь скрестил руки на груди и хмыкнул.
— Гордость предками и защита их чести делают честь и тебе, младший ученик… Что же, я могу смириться с тем фактом, что в тебе течет кровь тех, кто убил вторую половину меня.
Хаджар дернулся в сторону.
— Но ведь тебя предали твои советники… — и затем его вновь осенило. — Ты взял в советники драконов?!
Эрхард отвел взгляд в сторону. В первые за все время он не смотрел глаза в глаза.
— Алхимия, — догадался Хаджар. — техники и знания… они предложили тебе все это.
— Мне нужна была армия, младший ученик… кому, как не тебе, меня понять.
— Я понимаю, — кивнул Хаджар. — и не осуждаю.
Какое-то время они молча наблюдали за тем, как тренировался молодой юноша.
— Из меня плохой учитель, Хаджар, — произнес, наконец, Эрхард. — Так что я предоставлю эту возможность тому, кто действительно может научить. А теперь — слушай внимательно. Не думаю, что мне нужно тебе уточнять, но если ты не справишься с медитацией Осмысления, то, прости, мы с тобой оба отправимся к праотцам.
— Почему оба?
— Потому что своим ударом я не только пробил твое сердце, но чтобы ты раньше времени не ушел к костлявой — связал мое и твое воедино. Остановиться твое — замрет и мое.
Хаджар прищурился.
— А может ты это сделал, о великий Последний Король, чтобы забрать себе часть моей, как ты говоришь, медитации Осмысления?
Эрхард улыбнулся. Так хищно, как никогда не улыбался ни Хаджар, ни хорошо знакомый Травес.
И вот этот… это создание еще будет что-то говорить о зверях?
— Слушай внимательно, Хаджар. Наш учитель будет говорить.
Хаджар имел свое личное мнение насчет слово сочетания «наш учитель», но решил промолчать. В конце концов, от того, насколько он сможет справиться с очередной невыполнимой задачей, будет зависеть будет он жить или нет.
А, как уже Хаджар сказал фантому смерти, к праотцам он пока не собирался.