Выбрать главу

Речь миловидой воительницы резко отличилась от её внешности. И именно этим Хаджар и объяснял ступор, который заставил весь двор Сухашима (около восьми тысяч воинов) молча, с неверием, смотреть на визитера.

Затем, когда прошел шок, Огнешь, скрипнув зубами и сверкнув глазами, вытащил вонзенный в землю меч и поднял щит.

Встав в оборонительную стойку, он дважды ударил клинком о край щита. Мало мелодичный, резкий металлический звон рассек пространство двора.

Восемь тысяч воинов, будто единый организма, мгновенно приняли полукруговое формирование. Первый ряды тяжелой пехоты синхронно вонзили в землю ростовые, осадные щиты. Сформировав стену, они отставили в сторону широкие палаши.

На ложе щитов положили лезвия тяжелых, титанических клинков, члены второго ряда, которые в армии Лунного Ручья заменяли копейщиков.

Позади у обладателей легких, быстрых коротких мечей засияли клинки. Используя стремительные, легкие атаки, преодолевавшие расстояния в половину полета стрелы, они заменяли лучников.

Боевое построение армия приняла меньше, чем за удар сердца. И уже через секунду они синхронно ударили железом о железо и хором выдохнули.

— Ат!

Теперь пришел черед офицера Стражей замереть и, обомлев, не знать, что делать.

— Миледи, — процедил Огнешь, в глазах которого горел недобрый огонь. Хаджар уже видел, что происходили с теми, на кого бывший пастух направлял это пламя.

Будучи лишь практикующим стадии Трансформации, он раскидал десяток других, равных ему по стадиям практикующих. Безусловно, Огнешь являлся одним из сильнейших людей в армии Лунного Ручья.

— Вам лучше думать перед тем, — продолжил бесстрашный Огнешь. — как порочить имя нашего генерала.

— Да вы…

Огнешь дважды ударил мечом о щит и армия, выдохнув единым, громогласным:

— Ат! — сделала шаг вперед. Воздух задрожал от слившейся воедино ауры восьми тысяч практикующих.

Посланница корпуса Стражей часто посещала различные военные формирования. Она знала многих генералов и бесчисленных офицеров. Но то, что открылось её взору в Сухашиме…

Нет, это было невозможно.

Она будто оказалась перед лицом лавина стали и крови. Лавины, которая смела бы её даже не заметив сопротивления. Смела и отправилась дальше.

Воздух, пропитанный боем и смертью, забивался в её легкие и не давал дышать. Умом она понимала, что перед ней всего лишь восемь тысяч практикующих. Будучи Рыцарем Духа средней стадии, она бы отправила их всех к праотцам двумя, может тремя ударами своего копья.

Но, все же, что-то мешало ей достать оружие и призвать Духа. Что-то заставляло её руки дрожать, а сердце биться в нерешительности.

И это что-то было ничем иным, как воинской аурой. Тем, чем обладали лишь легионы Империи, прошедшие через горнила сотен сражений и битв.

Как какой-то захолустный корпус Сухашима, который лишь на бумаге являлся армией, мог обладать чем-то подобным? Как эта жалкая горстка практикующих могла напугать Рыцаря Духа?!

— Мне… мне… — посыльная пыталась продолжить фразу, но каждый раз запиналась. Наконец, скинув с себя секундное наваждение, она произнесла. — По поручению Его Императорского Величества, я требую аудиенции у генерала Дархана, командующего…

Она сделала паузу.

Огнешь подсказал:

— Армией Лунного Ручья.

— Командующего Армией Лунного Ручья, — закончила посыльная.

Она многое слышала о Хаджаре Дархане. Истории о нем и клане Кесалия в последнее время стали одной из главных тем для сплетен в салонах и на балах Даанатана. В почти опустевшей столице, откуда большинство уехало, испугавшись зова войны, и так поговорить было не о чем.

Так что Дархан и Кесалия буквально монополизировали слухи и сплетни. Не говоря уже о песнях бардов и менестрелей.

Опальный принц северного, варварского королевства, объявивший себя врагом Империи и ставший опальным. Прошедший через Море Песка и, по слухам, нашедший и разрушивший Библиотеку Города Магов.

Впоследствии он обманул ректора Святого Неба. Оказался в горах Ласкана, где обитали демоны. Стал побратимом народу орков. Убил Ана’Бри и шантажировал всю знать Даанатана её сердцем. Оказался личным учеником Великого Мечника Оруна, отразил атаку Великого Героя Дерека Степного и в честной дуэли победил его.

Ну и, в добавок, спас жизнь Императору, переспал с его дочерью и собственноручно перекроил полотно Семи Великих Кланов столицы империи.