— Знаешь, притворщик, почему этот камень называется камнем Страдающего Бога?
Связанный зачарованными веревками, на земле лежал Гай. Рядом с ним, чуть в отдалении, покоилась его замотанная тряпками секира. Лицо же прикрывала маска.
Смерть близко…
Он всегда это знал.
Полагал, что она придет в облике хищного зверя, вражеской стали или, быть может, какой-нибудь природной аномалии. Но никогда он не подозревал, что в своих странствиях окажется в Чужих Землях и будет вести диалог с детской страшилкой.
Одним из тех, кто поклонялся Врагу — павшему Черному Генералу. Некогда, одному из величайших детей богов. Тому, кто спас весь мир от уничтожения в битве с жуткими монстрами, пришедшими оттуда, где нет ничего.
Предателю среди предателей.
Что удивительно, ожившая детская страшилка выглядела вполне обычно. Длинный, узкий меч, отдаленно похожий на тот, которым владел юноша Хаджар. Высокая, статная фигура, немного мутный взгляд серых глаз, узкий лоб и густые, блондинистые волосы.
Внешне этот фанатик ничем не отличался от наемников, которые его окружали. Даже броню носил такую же. Может быть ему требовалось иногда походить не на нанимателя работников Леди Удачи, а на их главаря.
Как бы то ни было — смерть была близка и Гай был к ней готов.
Жаль только что он не знает, что стало с ней. Нашла ли она то, что отправилась искать в далекие земли.
Его маленькая девочка.
Он будет ждать свою «смешную звездочку» и её детей — своих внуков… или, быть может, правнуков или… сколько уже веков прошло с той ночи? Так или иначе, он будет ждать их у стола предков, которых встретит с честью и…
— Не торопись, притворщик, в мои планы на сегодняшний день не входило обнажать меча, — продолжил фанатик. Гай ощущал исходящую от него сила. И, видят боги, эта сила была куда больше, чем даже та, которой теперь располагал Хаджар. — Я пришел в эти окраины нашего райского края лишь за лекарством. Не более того.
Что же, если смерть пока еще не настолько близка, то, может, он сможет узнать что-то полезное.
— Зачем вам нужна Тьма Последних Ночей?
— А зачем еще нужно лекарство, притворщик? — пожал плечами златокудрый фанатик. — для того, чтобы вылечить больного, разумеется.
Гай нахмурился. Что-то здесь было не так. Кто может быть так важен для Ордена Ворона, чтобы для его лечения отправили столь могущественного фанатика.
— Но я спрашиваю тебя о другом, притворщик, как думаешь — почему это камень Страдающего Бога?
Гай еще раз посмотрел на одно из чудес природы. Ледниковые валун размером с двухэтажный дом. И единственное, что давало ему право иметь собственное имя — ручейки жидкого янтаря, бегущие откуда-то изнутри.
— Я бы послушал эту историю…
Проклятье!
— Беги, глупый мальчишка!
Мощный удар сапога по зубам отправил Гая в страну забвения.
Проклятый Хаджар… он нравился Гаю больше, когда носил черную броню. Тогда он, хотя бы, не забывал о смерти…
Глава 1398
Хаджар дернулся было в сторону Гая, но, почувствовав, что секирщик еще жив, остановил свой порыв. Удар стальным сапогом хотя и был силен, но недостаточно, чтобы отправить Гая к праотцам.
Перед Хаджаром, около плачущего жидким янтарем камня, стоял один из носителей частицы души Черного Генерала. Высокий блондин с мечом, буквально один в один похожим на Синий Клинок.
Впрочем, почти абсолютное большинство фанатиков, на сколько знал Хаджар, являлись мечниками. И многие из них предпочитали именно такие — классические, прямые, предназначенные скорее для фехтования, чем для моментального убийства.
Многие считали подобные мечи не более, чем церемониальными украшениями, забывая, что именно таким клинком владел величайший мечник всех времен.
— Я чувствовал, что ты придешь, заблудший брат.
Фанатик помахал рукой и десяток наемников, в том числе и Глец, отошли подальше. Все, как один, в похожей кожаной броне. В свете мерцающего пламени вечернего костра на их груди блестели пластины с умелой гравировкой парящего ворона.
Ну разумеется. Вряд ли такая организация, как Орден Ворона, могла существовать только за счет собственных сил. Конечно у них имелись средства на маленькую, личную армию.
Что же, это делало задание Князя Демонов несколько более… осложненным. Не говоря уже о том, что Хаджар до сих пор не понимал мотивы Хельмерского хозяина.
— Парад уже совсем близко, заблудший брат, — продолжил фанатик. — вскоре все разлетевшиеся по миру перья вернутся обратно в гнездо.