Всего один урок от Черного Генерала продвинул Хаджара на целые тысячелетия вперед по пути развития. Хотя чего еще ожидать от существа, живущего на свете едва ли не от сотворения мира.
— Мы искали тебя?
— Меня? — прищурился Бадур. Его пальцы крепко сжали рукоять топора. — Князь прислал?
Хаджар едва дымом не поперхнулся.
— А у тебя какие дела с демонами? — вопросом на вопрос ответил он.
— Демонами? — опешил Бадур.
— Ты сказал, что князь прислал.
Бадур вздохнул и покачал головой, после чего показательно опустил топор обратно на пол.
— Князь… этот титул был рожден на севере, — произнес он. — властелин демонов носит его не по праву. Но, вижу, мои проблемы и твои приключения — лишь совпадение. Что же, раз искал меня, то говори — зачем. Чего надо. Подскажу, коль смогу.
Теперь пришел уже черед Хаджара удивится. Он уже как-то привык, что за все в Безымянном Мире приходилось платить. И самым ценным товаром обычно являлась именно информация.
— Так просто?
— Так просто, — кивнул северянин. — Спрашивай уже, южанин. Не тяни.
Хаджар некоторое время сомневался, но затем, все же, действительно задал свой вопрос.
— В долине слух ходит, что в горах поселился житель истинного севера и…
— Как видишь, то не слух, — перебил Бадур, но натолкнувшись на взгляд Хаджара — тут же поднял ладони в примирительном жесте. — Не серчай, южанин, я с людьми давно уже разговора не держал. За этот век вы втроем — первые.
Хаджар кивнул и продолжил.
— Путь на север давно тревожит умы жителей долины, Бадур. Сюда была снаряжена целая экспедиция и все только с одной целью.
— Вот за этим? — Бадур достал из-за пазухи небольшой пергаментный сверток.
Хаджар настолько уже привык к тому, что адепты передавали информацию в волшебных артефактах, что не сразу понял, что этим хотел сказать северянин.
— Карта? — удивился генерал. — Это…
Бадур кинул свиток Хаджару. Тот поймал, развернул и… ничего не увидел. Пергамент оказался девственно чистым.
— Я не понимаю твоих шуток, Бадур.
— Какие уж тут шутки, — северянин встал, потянулся хрустнув суставами и посмотрел куда-то на север. — Путь на север сокрыт нашими ведунами и волхвами. Кому есть судьба туда прийти — придет. Кому нет — хоть самую подробную карту отыщет, хоть в провожатого, урожденного на севере, возьмет, все равно в пурге заплутает. Замерзнет. Продрогнет. Сгинет. Магия эта, южанин, древняя. Настоящая. Даже маг огня с разноцветными глазами не смог через неё пройти, когда искал путь к океану.
Хаджар выругался.
Магия…
В последнее время он не мог твердо сказать, что его раздражает в этом мире сильней — магия или интриги.
— А теперь пойдем, — Бадур протянул руку и в неё тут же прыгнул топор. При этом Хаджар не ощутил ни всплеска воли, терны или энергии. Проклятье, да кто такой этот Бадур Пагеред. — Когда твои проснутся, им нужна будет горячая вода. А у меня дров не хватит столько жара гнать. Так что поможешь мне нарубить.
— У меня нет топора, — признался Хаджар.
— А он тебе и ни к чему, южанин, — хмыкнул Бадур. — роща эта хозяину одному принадлежит. У нас с ним уговор есть… был. Я в эту луну уже свои деревья срубил. Остальные — не уплачены. Так что будешь спину мою стеречь.
Хаджар из сказанного понял только то, что отдых ему, видимо, только снится.
— Здесь же не только волки Феденрира водятся, — подмигнул Бадур и, насвистывая какую-то незнакомую мелодию, направился вверх по склону.
Глава 1600
Глава 1600
К тому времени, как они с Бадуром добрались до сосновой рощи, солнце уже успело подняться в зенит. Вот только теплее от этого не стало. Скорее наоборот. В горах всегда так — когда солнечно и ясно, то всегда холоднее, нежели если на небе тучи и туман.
Хаджар кутался в шкуры и грел себя внутренним огнем терны и энергий.
Шли они молча, так что у генерала появилось несколько часов для размышлений над тем, что произошло в мире духов. Нет, Хаджар не собирался ломать голову над мотивами Хельмера. Что там в голове у Хозяина Кошмаров творится — сам черт не разберет.
Такой вот каламбур.
Но…
Хаджар сжал и разжал руку. Свет его терны. Слегка голубоватый, словно самое горячее пламя, окутывал его пальцы. Тонким саваном покров окутывал ладонь и уходил дальше по предплечью, скрываясь под одеждой.
Если мотивы Хельмера были Хаджару не понятны, но он чувствовал, что демон не переставал, даже в стране духов, играть в какую-то свою игру, то вот Черный Генерал…