— Я начну, — поднялся старик волшебник, а Хаджар едва было не закатил глаза. От того он и не любил иметь дела с организациями — с ними всегда все было долго и слишком процессуально. — Враг может быть и могущественен, но…
— Прошу прощения, — со своей обычной, плутовской улыбочкой, обращая на себя всеобщее внимание, поднялся с места Шенси. — У нас… ну или у вас — как тебе, старый друг, больше хочется, ситуация, требующая быстрых и точных решений. А я уже сейчас вижу, как Гаф скажет, что мы переоцениваем Орден, Факри, что недооцениваем, а остальные что-нибудь третье, среднее, а кто-то вообще воздержится. Но, в любом случае, нам… вам, надо принять решение.
И без того густые, рыжие брови Эдена сдвинулись вместе, образовав пылающий куст.
— И какого же решения ты от нас ждешь, плут? Что я выдам тебе медальон войск секты, и вы поведете их в славную битву с призраками в утреннем тумане? Будете вместе резать деревья и косить траву? Потому что именно этим и закончилась последняя вылазка против Воронов.
— Резонно, — не стал отрицать Шенси. — опять же — на этот раз у нас есть козырь в виде, — Абрахам помахал в сторону Хаджара, все еще разглядывавшего карту. — как гласит предание — путь в гнездо воронов может отыскать лишь один из них.
— Может быть это предание работает и в обратную сторону? — будто прошептал, но так, чтобы все услышали, Гаф.
Хаджару начинал постепенно не нравиться этот волшебник. И не потому, что тот являлся насквозь отрицательным и неприятным человеком. Нет. Просто он не любил снобов. А именно снобизмом и сквозило от местного верховного мага.
— Старейшина магов говорит истинно, — поддержал его Эден. — Мы не можем знать, что это не ваш приход привел сюда Орден Ворона.
— Но вы так же не можете и точно этого знать, — напомнил Шенси. — Тем более, в отличии от Воронов, где находится ваша секта знает, в прямом смысле — каждый житель Чужих Земель. А тот факт, что они пришли вместе с нами, может быть простым совпадением.
— Абрахам, — прокашлялся старый кузнец. — ты давно уже странствуешь по Чужим Землям. И я уважаю тебя, как авантюриста и искателя, но даже ты, поклонник легенд и мифов, должен понимать, что простых совпадений, когда речь заходит о столь масштабных явлениях, не существует. Я вынужден согласиться с Гафом. Ваш приход навлек на нешу секту большую беду.
— Беду? — грохнул Факри. — Да будут Вечерние Звезды свидетелями моих слов — вы слишком засиделись в своих креслах и привыкли к комфорту теплых постелей и компании молодых тел. Кто из ныне живущих в смертном мире помнит времена, когда Орден Ворона собирал целую армию? Двадцать сотен их бойцов! Две тысячи осколков Черного Генерала! Это будет великая битва и слава нашей секты вновь будет воспета в тысяче и тысяче песен!
— Воины, — презрительно фыркнул маг. — лишь о славе вы и думаете. Ничто другое вас не заботит.
— Слава и честь, — кивнул Факри. — Юный генерал понимает, о чем я говорю.
Хаджар понимал. Но уже давно не принимал. Мир действительно не ограничивался лишь славой и честью… чтобы это слово вообще не значило.
— Я услышал вас, старейшины, — вновь взял слово Эден. Он недолго помолчал, а затем продолжил. — Старый плут прав в одном — нам нужно время.
— Ваше решение, достопочтенный глава? — спросило одно из незнакомых Хаджару лиц.
Плотная женщина далеко не молодых лет, но еще не настолько стара, чтобы считаться ровесницей старейшин. Такая бы легко нашла свое месте в какой-нибудь небольшой таверне в крупном поселке. Её бы называли бабушкой и выпрашивали скидку на теплый ужин, но опасались праведного гнева тяжелой, пухлой руки.
Она держала на коленях огромную, толстую книгу с пожелтевшими страницами. Стилус в её руке сверкал миниатюрным копьем, а покоившаяся на подлокотнике чернильница — осадным щитом.
Местная летописец.
— Ты, Шенси, вместе с Хаджаром Дарханом, Шакхом, Пустынным Миражом и мастером Аэй, Шепот Моря, отправитесь на переговоры с Орденом Ворона. А мы…
Эден замолчал.
Шенси понял намек и, раскланявшись, вытянул Хаджара следом за собой в коридор, где их уже ждали стражи.
— Ну что можно сказать, парень, — Шенси похлопал его по плечу. — ты отлично сыграл свою роль! Может выступал в театре? Или балагане? В тебе явно умирает артист.
Хаджар скинул руку плута и едва различимо выругался.
Глава 1643
Глава 1643
Стража выпроводила Хаджара вместе с неунывающим Шенси за пределы секты. Что удивительно, они провели чужаков несколько иным путем, нежели Шакх. Хаджар сперва предположил, что это «черные коридоры» — для прислуги или иного обслуживающего персонала, но затем стало понятно, что все несколько сложней.