Он стоял на вершине горы с мечом в руках — синий клинок с парящим по нему силуэтом птицы Кецаль. Глаза мужчины были устремлены вниз, а взгляд, подобно удару стали, рассекал сам воздух. И в то же время он смотрел перед собой со спокойной отрешенностью опытного воина, человека, не раз заглядывавшего в бездну, так и не сумевшую утянуть его за собой.
С плавностью и четкостью движений, рожденной теперь уже — сотнями лет практики он струился сквозь сложные узоры своего стиля мечника, а каждый взмах, парирование, укол или выпад, превращались в строфы древней песни о стали и крови. Ветер танцевал вокруг него и ледяные призрачные касания переплетались с его волосами, отдавая дань уважения мастеру, что почти плато своим визитом.
В каждом его легком шаге чувствовалась безмятежная грация, смертоносная элегантность, рассказывающая о бесчисленном множестве часов, что он посвятил искусству пути меча. Его движения были плавнее речного течения, незримее мазков ветра на холсте природы, они являлись олицетворением гармонии силы и точности, которая в исполнении этого воина выглядела как нечто доступная каждому с самого рождения.
И все же, в глубине его глаз застыла тихая напряженность, тлеющий огонь, выдававший неумолимое стремление, которое привело его в этот край. В конечном счете он ведь не был ни поэтом, ни музыкантом, ни отцом, ни мужем… лишь воином, прошедшим через огонь несмолкающей битвы и ставшим чем-то большим. Человеком, который не прекращал попыток выковать собственную судьбу в кузне конфликта длиной в целую историю вселенной.
С каждым ударом, сопровожденным свирепством волевого взгляда синих глаз, гора под его ногами начинала дрожать, а её древние камни словно резонировали с песней клинка. И в момент, когда он замер, а затем обрушился в мощном рубящем ударе, тот прогремел эхом северной бури, вобравшей в себя всю ярость и волю человека, бросившего вызов богам. Полоса синего ветра выстрелила лентой света, а затем, где-то в дали, раздался сокрушительный грохот. У самого горизонта один из горных пиков, срезанный чище, чем гаррота срезает головку сыра, начал съезжать вниз.
Хаджар выдохнул и, прикрыв глаза, унял рвущееся из груди сердце, а затем успокоил потоки терны в его душе.
— Анализ носителя, — коротко произнес он.
[Запрос принят. Запрос обрабатывается. Запрос обработан.
Носитель: Хаджар Дархан, Ветер северных Долин.
Ступень развития: Развитая стадия Небесного Императора
Крепость тела: Звездный Артефакт
Владение терны: Соединены воедино абстрактные единицы измерения, записанные в базе данных как “воля”, “сердце”, “разум”.
Метафизические понятия: носитель владеет абстрактной единицей, записанной в базе данных как “Истинное имя Севера”]
Хаджар сжал и разжал кулак. За минувшие сто двадцать лет большую часть времени он смог провести в тренировках и медитациях. Лишь раз в несколько десятилетий они собирались отрядом, чтобы выполнить чей-нибудь богатый заказ, сулящий большое количество драгоценных артефактов и реагентов, которые можно было использовать для развития. Ну или чтобы испытать свою удачу в очередной вылазке, манящей слухами о возможном проходе к Северным Землям.
Признаться, если бы не записка, оставленная ему в тот день Бадуром Пагередом, Безумный Генерал уже давно счел бы, что ему все приснилось и не было никакого северянина, сына князя Стародуба и все это был лишь сон.
И все же — вот она, записка. Хаджар в который раз развернул клочок пергамента и прочитал написанное там.
— “Дыхание льда не бойся, смело вперед иди, друг мой. Я буду ждать тебя по ту сторону границы”.
Сколько лет они ломали впятером голову над написанным. Сколько раз хватались за любую соломинку, которая могла бы привести к цели. Но все это оказывалось лишь вымыслом или очередным обрывком мозаики, что все никак не хотел складываться в общую картину. Дошло даже до того, что они пытались отыскать путь к школе Спокойных Гор, но видимо жители, после визита Генерала, решили максимально оградиться от внешнего мира, так что и это не представилось возможным.
В итоге последние двадцать лет Хаджар, не позволяя себе впадать в отчаянье, пытался продвинуться дальше по пути владения меча. Знание о том, что впереди есть некое “Правило”, что-то такое, что может целиком заключить внутри себя весь его… меч, конечно помогало, но особого успеха он так и не смог добиться.