– Узнал что-нибудь? – перешел к делу Хаджар.
Они шли рядом, делая вид что охраняют караванный дилижанс с бочками с водой. В последнюю неделю Шакар распорядился, чтобы в каждом звене к воде приставили по четыре человека.
Исключением стало лишь центральное звено. Выяснилось, что в сравнении личного контенгента – оно оказалось самым сильным. Эйнена и Хаджара вполне хватало для охраны воды. В крайнем случае, “под рукой” всегда была Ильмена, способная переместиться с одного конца каравана в другой с немыслимой скоростью.
Хаджар однажды, пару недель назад, своими глазами видел как воительница во время тренировки за долю мгновения преодолела сто метров расстояния. После такого её фортеля, за ней осталась дорожка из стекла. Она двигалась так быстро, что её техника банально превратила песок в стекло. Один этот факт вызывал у Хаджара опасения по поводу возможной битвы насмерть с Эйненом.
– Начну с того, что мне не нравится твои идея подслушивать разговоры наших командиров.
На этот раз Хаджар не сдержался и закатил глаза. Эйнен, все же, был слишком правильным. Примерно неделю Хаджару пришлось проявлять все свое мастерство красноречия, чтобы убедить островитянина принять участие в его авантюре.
Чутье Хаджара подсказывало, что что-то в происходящем не так. Да, целый месяц они двигались по морю песка весьма в спокойной обстановке. Всего пару раз на некоторые звенья нападали пустынные монстры. Слабые, они не стоили даже того, чтобы звучал горн, созывающий воедино всю охрану.
Ни одной пустынной бури, ни единого племени бедуинов или группы разбойников. Ни вспышки болезней, ни подвернувшего ногу верблюда, потянувшего бы с бархана дилижанс с провиантом.
Смертельное путешествие через бесконечную череду песчаных волн больше походило на летнюю прогулку. И все же, чутье Хаджара подсказывало ему – что-то здесь не так.
Может это было связано с Зурхом. Может с тем, что за последние несколько дней Хаджар ни разу не видел Шакха. Парнишка, до селе постоянно вертевшийся поблизости (пытался любыми способами показаться на глаза Ильмене и втянуть её в диалог) теперь пропадал у дяди и Харада – начальника местной разведки.
– Ближе к делу, островитянин.
Эйнен, протерев платком пот с лысой головы, слегка стукнул посохом о песок. Тень вокруг его ног еле заметно забурлила, а потом их обоих накрыла почти невидимая взгляду сероватая дымка. Если специально и долго не вглядываться, так и не увидишь.
Хаджар внезапно осознал, что не слышит ничего и никого, кроме своего напарника. Наверное, то же можно было сказать и об окружающих. Звуки не покидали купола техники Эйнена.
Единственное, что смущало в этом Хаджара – купол двигался вместе с ними. Вряд ли такой уровень техники (все той же демоновой техники-не-техники) был подвластен Сере или Нээн.
– Они чего-то боятся, – сказал, наконец, Эйнен.
Хаджар подождал немного, но, кажется, островитянин не собирался продолжать.
– А если конкретнее?
– Конкретнее, Северянин? – судя по дернувшейся брови, островитянин был раздражен. – командирский состав обсуждал это исключительно с Рахаимом. И, видит Великая Черепаха, мои техники сокрытия не сработают против Небесного Солдата пиковой стадии.
Хаджар выругался. Совсем недавно он узнал, что невзрачный старик – хозяин каравана, на деле является адептом, стоящим на грани становления Рыцарем Духа.
Опять же, зачем управлять караваном с такой силой… Загадки, тайны и мистерии. Хаджар уже пожалел, что не попросил у сестры “немного” денег и не добрался до Империи с комфортом каравана вельмож.
Три месяца в удобном дилижансе и вот ты уже в Приграничье.
– Чего-то или кого-то?
Эйнен задумался.
– И того и другого, – ответил он. – не нравится мне происходящее, Северянин. Очень не нравится.
Хаджар посмотрел на раскинувшейся перед ними пейзаж. Куда бы не падал взор, вздымались в небо золотые волны. Барашками сияли пески на их гребнях. Многометровые валы плясали по выжженной солнцем земле. Ни единого облачка на необыкновенно низком, иссиня-голубом небесном своде. Палящий огненный диск пускал смертельные лучи.
Несмотря на кажущуюся неподвижность и безмятежность пейзажа, даже воздух здесь был пропитан смрадным дыханием смерти.
– К нам гости, – шепнул Эйнен и развеял технику.
Глава 268
Со стороны “главы” каравана, в данный момент похожего на огромную змею, вьющуюся по гребню бархана, на пустынном вороне (так назывались эти белые зубастые курицы) к Хаджару и Эйнену мчался Харад. Как всегда, в белом кафтане, с копьем, щитом и обмотанный зеленым шарфом.