Увидь бы его сейчас Хаджар, он бы скептически изогнул правую бровь. Нет, он все равно бы предпочел держаться от командующего на почтительном расстоянии, но не более. Вялая аура, не подкрепленная артефактами уровня Императорских, лишь подтверждала теорию о том, что элитных адептов в империях не так уж и много.
– Офицер командующий! – отдал честь один из командиров.
– Что такое? – недовольно спросил Повелитель. – почему такая суета?
– Офицер командующий, донесение разведчиков.
Недовольный адепт выхватил протянутый ему свиток, сорвал печать и развернул пергамент. По мере чтения его лицо бледнело, а брови постепенно двигались в сторону лба.
Как никто другой, командующий Болтоя прекрасно представлял себе силу армии орков. Эти твари, ведущие полу животный образ жизни, не знающие ни пороха, ни нормального артефакто-строения, живущие в домах из палок и тряпок, вечно кочевали с места на место.
Но именно кочевой образ жизни сделал их непревзойденными наездниками. Их дети приучались к езде верхом еще до того, как оказывались способны нормально ходить.
И, все бы ничего, но вот передвигались орки на верхом на огромных СероВолках. Тварях, ранга от Короля и выше. Таким образом армия орков, не особо крупная по численности, обладала куда большей силой, чем могло показаться изначально.
И это не считая того, что тело любого взрослого орка Воина было сравнимо по крепости с артефактом уровня Земли. Их сила, даже когда они стояли на своем подобии “Небесных Солдат”, легко превышала ту, которой обладал обычный Рыцарь Духа средней стадии.
При этом то, как они орудовали копьями, топорами и луками… многие человеческие воины, постигшие ступень Владения, позавидовали бы мастерству степных зверей.
Двадцать тысяч таких воинов – уже грозный кулак, которой мог бы взять Болтой в осаду.
Сто тысяч?! Орки не собирались подобным союзом племен с незапамятных времен. Тогда они, словно саранча, пролетели по всему Ласкану и лишь лучшие из воинов столицы империи смогли остановить их продвижение и заключить хрупкий союз.
– Отправьте донесение в баронство и герцогство, – недрогнувшей рукой Повелитель передал свиток обратно главе разведки. После этого он повернулся к фортовым инженерам. – Заложить заряды в пороховых складах. Организовать немедленную эвакуацию всех гражданских.
– Командующий, что вы собираетесь сделать?
Глаза Повелителя грозно сверкнули. Даже если орки сумеют разрушить славу Болтоя как неприступной крепости, то большая их часть поляжет под грузом этого подвига.
Стены древнего форта станут им могилой!
– Если они прорвутся через ворота, мы взорвем форт! – отдал команду Повелитель и, взмахнув полой плаща, отправился на стену – к своим воинам.
Если им этой ночью будет суждено встретить свой конец, то он отправится к дому праотцов вместе со своими людьми и с честью выдержит суд предков!
Хаджар, не видевший всего этого, продолжил спокойно курить трубку. Всего за несколько лет военной службы, он успел побывать в стольких сражениях, что многие имперские Повелители-командующие по сравнению с ним выглядели малоопытными сержантами.
Станут ли орки идти открытым маршем по степям, собирая огромное войско?
Разумеется – нет.
Учитывая возможности Имперской разведки, они скорее бы пришли в какое-то условленное место сбора отдельными племенами. И уже там, сжав воинский кулак, нанесли бы стремительный и мощный удар по Болтою.
А если они этого не сделали сразу, то не собирались и потом.
Но зачем тогда они собирали столь грозное войско?
С подобным Хаджар уже сталкивался. В холодную зиму, когда сугробы превышали человеческий рост, он, вместе со своей армией, держал оборону против целой армии существ. Собрав огромное войско, эти существа устремились по территории Балуима.
Но они не собирались ничего захватывать или с кем-то воевать. Нет, ведь это были простые звери, которые спасались бегством от внезапной угрозы.
И, видят Вечерние Звезды, происходящее сейчас на территории ласканских степей, напоминало Хаджару об этой страшной битве.
– Пойдемте на стены.
Троица друзей прервала свой спор и с удивлением посмотрела на незнакомца.
– Падение повредило тебе голову? – спросила Алея. – ты, в своем состоянии, хочешь принять участие в битве?
– Алея права, – подержала сестру Ирма. – скоро начнется эвакуация гражданских. Тебе не следует участвовать в сражении – лучше уезжай, пока можешь.