– Да, – кивнув, офицер подошел к краю стены. Он, так же как и остальные, вглядывался в происходящее. – И, признаться, я никогда не слышал ни о ком по имени Хаджар, кто бы разъезжал на Древнем Тигре и обитал в приграничье.
– Он может быть из сокрытого рода или…
– … или он как-то связан с воздушным боем, который засекли наши разведчики, – парировал Повелитель.
– А чьи были корабли?
– Один – небесных пиратов. Второй – не установлен. Взорвался еще в небе.
Друзья переглянулись. Живя едва ли не на границе государства, они прекрасно знали о проблеме небесного пиратства. Многочисленные кланы этих “джентльменов удачи” сильно затрудняли жизнь приграничья, но сделать с ними почти ничего не могли.
– Взорвали корабль?
Офицер-командующий кивнул.
– А вы знаете, в каких двух случаях взрываются корабли в небе? – спросил он у друзей.
– Только если корабль пиратский, – ошарашено прошептала Алея.
– Или если он из Дарнаса, – процедил сквозь сжатые зубы Дерек. – мы спасли жизнь Дарнасскому шпиону! Я так и знал.
– Или пирату, – в сердцах Алея ударила о край стены. – что не лучше!
– Не стоит себя винить, достопочтенные ученики, – офицер-командующий едва ли не по отцовски положил ладонь на плечо Алее. – В вас заключена великая сила, но жизненного опыта пока еще мало. К тому же, так или иначе, этот юноша вряд ли переживет этот…
В момент, когда Повелитель уже почти было договорил, в кругу поединка начало происходить нечто совсем уж странное. Аура орка, сравнимая с Рыцарем Духа средней стадии, должна была если не замедлить Небесного Солдата, то как минимум ослабить его.
Но, даже с учетом, что краснокожий нисколько не сдерживал свою силу, Хаджар, казалось бы, нисколько не ощущал давления.
Он спокойно вошел в центре круга.
– Вряд ли у шпиона будет столько шрамов, – вынужден был признать офицер-командующий.
Все тело Северного Ветра было покрыто шрамами. Причем самые страшные пересекали его грудь. Один, до того жуткий, что едва не заставил Ирму отвернуться, пересекал наискосок его грудь.
Когда Алея лечила раненного, то его тело покрывала такая густая корка крови, что “украшения воинов” попросту были не видны. А когда целитель смыл кровь, то лекарское крыло уже покинули и Ирма и Дерек. Так что шрамы они увидели только сейчас.
– Значит пират…
– Мертвый пират, – поправил офицер-командующий. – ему никогда не справиться с орком-охот…
И опять Повелителю не дали договорить. Когда все, кто стоял на стене, уже успели похоронить самоуверенного Небесного Солдата, то вокруг него внезапно закрутился столп жуткой, черной энергии.
Каждый из солдат внезапно ощутил угрозу и машинально схватился за оружие.
Сестры Ирма и Алея раскрутили кнуты, а Дерек обнажил кинжалы.
В этом столпе черной энергии они ощущали присутствие не человека, а дикого зверя, готового к прыжку. Порой им даже казалось, что они видят силуэт мифического Хозяина Небес – дракона.
Столп энергии начал постепенно уменьшаться, пока не накрыл завесой фигуру адепта. Когда же спала и завеса, то на границе круга стоял все тот же Хаджар, вот только…
На его плечах лежал плащ, будто сотканный из черного тумана. Ветер трепал его полы, порой срывая лоскуты тумана, но плащ тут же восстанавливался, чтобы мгновением его края опять разлетелись легкой дымкой.
Руки, вплоть до плеч, покрывала броня из того же странного, туманного материала.
Ладони, “закованные” в перчатки сжимали меч. Черный, будто безлунная ночь, он слово впитывал свет, поглощая его на манер голодного монстра.
Узкий, длинный клинок, практически лишенный гарды, порой напоминал клык того самого дракона.
– Это артефактная броня? – никто из друзей никогда не видел ничего подобного.
– Нет, – покачала головой офицер-командующий. – Это Зов…
– Зов?
В ту же секунду краснокожий орк открыл пасть и натурально завыл. Низко и протяжно, совершенно по-волчьи. Его татуировки засияли, вокруг гиганта закрутился поток синеватой энергии. Когда он спал, то орк стоял в кожанно-шерстяной, слегка прозрачной, броне.
Она выглядела как шкура волка, а голову его скрывал шлем в виде распахнутой, оскаленной пасти.
– Я видел такой же у орков, – закончил, наконец, Повелитель.
Хаджар ожидал чего угодно, но только не того, что Орк тоже применит Зов. Как рассказывал когда-то Эйнен, Зов имел всего несколько разновидностей.