– До него еще несколько лет, – парировал Хаджар. – к тому же, я покинул столицу не по своей воле. У меня есть задание Наставника Оруна.
Не стоило забывать, что помимо внезапного союза с орками, Хаджар должен был добраться до Даригона, забрать оттуда древний свиток и привезти его в школу Святого Неба.
– Отговорки, – отмахнулся Хельмер. – но, я не злюсь. Просто, раз уж ты решил немного отойти от условий нашей сделки, то, думаю, будет разумным взять с тебя небольшую плату.
– Плату?!
– Ну не кричи, не кричи ты так, Хаджар, – улыбка Хельмера, еще пару лет назад, могла бы остановить сердце Хаджара, но теперь вместо оторопи она вызывала омерзение. – Давай назовем это взаимовыгодным обменом.
Хаджар смерил демона взглядом.
– Ты ведь не отстанешь, да?
Повелитель Ночных Кошмаров лишь еще шире улыбнулся.
– Чего тебе надо, демон?
– Вот сразу ты оскорблять… яблоко, как говорится… ну да ладно. Давай к сути. Мне нужно, чтобы ты забрал из логова предводителя Да’Кхасси одну небольшую безделушку.
– И какую же?
Хельмер, внезапно, начал исчезать во тьме.
– Это ты узнаешь как только её увидишь.
Уже в пустоту ночи Хаджар крикнул:
– А что я получу взамен?!
Ответ ему прилетел в шепоте ветра:
– Когда получишь, тогда и узнаешь.
В лагерь орков Хаджар входил уже исключительно в сопровождении Азреи. Хельмер, оставив после себя гадостливое впечатление, что его использовали, исчез.
– Малорослик, – встретил Хаджара вождь Ярость Медведя. – Пойдем со мной к шаману. Он уже приготовил для тебя зелье охотника.
– Пойдем, – легко согласился Хаджар и жестом указал Азрее “сидеть”.
Огромный тигр, пугая орков, где стояла, там и плюхнулась.
Вождь, смерив зверя уважительным взглядом, вновь повернулся к Хаджару.
– Я бы не был так спокоен на твоем месте, – с предвкушением произнес он. – еще никто, кроме орков, не пережил обряда становления охотником.
- “Прекрасно”, - подумал Хаджар и вместе с вождем вошел в палатку шамана.
Глава 552
Войдя в палатку шамана, Хаджар не сразу понял, где именно оказался. Не веря собственным глазам, он сделал шаг назад. Оказавшись посреди лагеря орков, Хаджар смотрел на конусообразную палатку, края которой слегка трепыхались на ветру.
Внешне они выглядели вышитыми разнообразными узорами серыми лоскутами ткани, натянутыми на деревянные стойки. Вот только когда они двигались в такт с движениями ветра, то со внутренней стороны не было ни ткани, ни парчи, ни бахромы.
Будто лоскут звездной ночи повесили на палки, позволяя им свободно трепыхаться. Загибаясь, они демонстрировали глубину бескрайнего космоса и рассыпанные в нем разноцветные звезды, формирующие целые созвездия.
Палатка, способная максимум вместить человек десять, внутри оказалась бескрайней равниной, раскинувшейся под звездным небом, на который постепенно величественно поднималась полная луна.
В центре, у костра, сидели орки, завернутые в шкуры животных. Их головы украшали многочисленные перья. Их было куда больше, чем у Ярости Медведя.
Сам же вождь стоял на пороге. Он смотрел на Хаджара все тем же взглядом, полным легкого превосходства и презрения.
– Не удивляйся, малорослик.
Признаться, Хаджар был не столько удивлен, сколько его застали врасплох. Он уже видел подобное в столице Дарнаса – Даанатане. Когда Дора Марнил, принцесса эльфов, привела его в одну их лучших артефактных лавок Империи. Вот только лавка “просто” была внутри намного больше, чем снаружи.
С улицы она выглядела небольшим магазинчиком, в то врем как внутри поражала убранством богатого аристократического дворца.
Здесь, сохранив примерный принцип, устроили внутри палатки настоящий обрывок природы. Кусочек мира, замкнутый в волшебном пространстве.
Но вот что удивляло, так это то, что орки не были сведущи артифакторике. Причем – от слова совсем. Они обладали воистину пугающими знаниями об алхимии и том, что они называли Духами, но артефакты для них оставались за гранью пути развития.
Так что каким именно образом они могли добиться схожего эффекта – Хаджар даже задумываться над этим не хотел. Он и так мало чего понимал в магии и том, как её можно было заключить в предметы, чтобы пытаться проанализировать методы орков.
– Проходи, шаман ждет тебя.
Хаджар второй раз вошел в палатку. Его ноги тут же утонули в высокой, пышной траве, а лицо обдал прохладный ветерок.