Хаджар криво улыбнулся и показал товарищу неприличный жест. Тот ответил смиренным кивком головы. Будто от друга варвара ничего другого и не ожидал.
– Смотрите, там Эйнен Островитянин.
– Да быть не может… А нет, точно, он.
– Может пригласим выпить?
Хаджар, услышав характерные звуки, доносящиеся с первого этажа, перевел взгляд на товарища. Тот, не обращая внимания и не поворачивая головы, взмахнул рукой.
Это был простой, будничный жест. Но в нем содержалось достаточно силы и воли, а еще каких-то мистерий, чтобы в окне комнаты, растянувшемся во всю стену, вспыхнул волшебный иероглиф.
За доли мгновения он сформировал непроницаемую пленку, сквозь которую не проходили ни звуки, ни свет.
Хаджар аккуратно дотронулся до волшебной мембраны. Та ответила явственным сопротивлением. Такая, пожалуй, смогла бы выдержать удар Небесного Солдата начальной стадии.
И то, с какой легкостью Эйнен создал подобную завесу…
– Беру свои слова обратно, мой эмоциональный друг, – присвистнул Хаджар. – ты определенно изменился.
Эйнен отсалютовал пустой пиалой.
– Могу сказать тоже самое и о тебе… Рыцарь Духа, Хаджар Дархан.
Хаджар откинулся на подушки и вытянул ноги. Те были покрыты ничуть не меньшим количеством шрамов, чем торс. И лишь благодаря смуглому цвету кожи, их сложно было различить без определенного угла света.
– А у тебя уже такое было?
Эйнен недоуменно “изогнул” бровь.
Хаджар облегченно выдохнул.
Ну хоть что-то за два года, проведенных на Горе Ненастий, будь она сожрана демонами и предана забвению, а вместе с ней и проклятый Орун, не изменилось.
– Смотря о чем ты? Если ты вновь о свои варварствах, то да – я уже возлежал с женщинами.
Хаджар едва воздухом не поперхнулся. Неужели его друг научился шутить? Хотя, судя по всему, Эйнен был абсолютно серьезен.
– Нет, я о подражателях.
– А, ты об этом, – чуть скучающе протянул Эйнен. – За то время, что я провел у Доры, –Хаджар мгновенно отметил для себя то, как островитянин произнес имя эльфийки. – то появилось примерно двое. Один хотел взять за меня ссуду, а другой просто общался с народом и принимал приглашения на ужин.
Хаджар опять присвистнул. Абсолютно дурацкая привычка, которая прилипла к нему из-за Оруна, да полюбят его в разных позах самые немытые из бродяг…
– До тебя мне далеко, – а вот теперь в голосе островитянина прозвучала добрая насмешка. –Сперва я даже срывался на таких вот “черных мечников”, а затем перестал реагировать.
– И что натворили мои двойники?
– Долго перечислять. Но из самого запоминающегося – один взял ссуду на двадцать тысяч имперских монет. Его, кстати, недавно казнили. Второй – почти женился на дочери довольно крупного дворянского рода. Остальные – по мелочи.
– По мелочи, – повторил Хаджар. – Чуть было не женили меня, без меня же самого.
– На самом деле, все они были либо слабыми Небесными Солдатами, либо и вовсе –практикующими. Только этот, заявившийся на турнир, выглядел убедительно. Видит Великая Черепаха, Хаджар, я едва сам не поверил, что это ты…
Хаджар внезапно нахмурился и стал серьезным. Эйнен тоже подобрался.
– О нем я хотел поговорить с тобой в первую очередь. Ты надежно спрятал Ядро Ана’Бри?
Эйнен “кивнул”.
– Надежнее не придумаешь, – ответил он.
– Это хорошо, – выдохнул Хаджар. – Потому что тот самозванец… он пришел не просто так – а за тобой. Не знаю, каков был его план, вернее тех – кто за ним стоит, но они хотели тебя выманить.
– За мной, но с какой…
И только теперь Эйнен заметил, что пространственное кольцо на руке Хаджара отличалось от того, что ему “подарила” Дора.
– Мертвая Луна? – спросил Эйнен.
Хаджар ответил кивком головы.
– Она самая, – тихо произнес он. – Они не оставили попыток отыскать ядро и…
Хаджар внезапно оборвал речь. Он повернулся головой ко входу. Потянул носом воздух и уловил в нем легкие, почти незаметные нотки чужого аромата.
Пожалуй, даже Повелитель не заметил бы их в том хаосе ароматов, что царил в ресторане. Но этот Повелитель явно не провел два года на Горе Ненастий в компании с больным на голову и душу мечником.
Хаджар был быстр. Быстр настолько, насколько ему позволяло тело. А позволяло оно теперь многое…
Он оказался в коридоре даже быстрее, чем Эйнен успел достать из артефакта свое оружие.
Когда островитянин поднимался на ноги, Черный Клинок Хаджара уже находился у горла незваного гостя.
Вернее – гостьи.