– А…
Дора красноречиво вложила свою руку в ладонь Эйнена. Тот нежно её сжал.
Проклятье…
Проклятье!
– Народ еще не знает, но я больше не старшая наследница Марнилов, Хаджар, – еще большим проклятьем было то, что в голосе Доры не звучало ни нотки разочарования или сожаления. – Этот титул отошел мой сестре.
– И все равно – я не поверю, что твой отец будет сложа руки смотреть на действия главы Хищных Клинков.
– Не будет, – согласно кивнула Дора. – Он, как и положено Королю, извлечет из этого максимальную пользу. И, разумеется, заставит меня…
Дора запнулась и, совсем не по-аристократически, залпом осушила чарку. Все это она проделал не отнимая руки от Эйнена.
– Мы не предлагаем тебе участвовать в этом просто так, Хаджар, – вновь заговорил Том. –Клан Хищных Клинков обладает множеством техник меча. Мы владеем несколькими стилями.
Динос замолчал.
Хаджар же намек понял. И, видит Высокое Небо, цена была соблазнительной. Особенно упоминание о стилях… слова Оруна все еще были свежи в его голове:
– “Если бы у тебя была возможность вернуться назад во времени и вновь стать смертным… может тогда ты бы и смог, когда-нибудь, пройти дальше Королевства Меча. Но… Ты лишь выглядишь здоровым человеком, Хаджар. Но в основе… в основе ты постепенно разрушаешься. Отсутствие хорошей школы, которую ты не получил в начале пути, однажды погубит тебя”.
И чтобы этого не произошло, Хаджару требовалось накачать нейросеть стольким количеством стилей меча, сколько не сыскать и во всем Дарнасе.
А тут Динос предлагал сразу несколько…
– Почему именно сейчас? – спросил Хаджар.
– Турнир, – ответил, что неожиданно, Эйнен. – Лучше время не подобрать. Все внимание сосредоточено именно на нем.
– Ага, а вдобавок указ Императора. Любой, кто обнажит оружие в столице во время Турнира Двеннадцати – отправиться на плаху.
Сверкнули фиолетовые, нечеловеческие глаза.
Разговор, за который их всех могли бросить в темницу, продлился до поздней ночи. Когда же Хаджар вышел на улицу и направился следом за гуляющими под руку Эйненом и Дорой, то увидел в темном переулке знакомый алый свет.
Попросив друга не ждать, он свернул за угол.
Разумеется перед ним стоял Хельмер, Повелитель Ночных Кошмаров. За прошедшие вда года демон никак не изменился.
– Хаджи, – довольно протянул он. – А ты изменился.
– Это я уже сегодня слышал. И, честно, Хельмер, у меня нет на тебя времени. Про уговор насчет Тарезов – я помню.
Естественно Хаджар не забыл о сделке, заключенной с демоном. Более того – она была чуть ли не единственной причиной, по которой Хаджар вообще отправился на этот турнир.
Он уже развернулся, как Повелитель Кошмаров окликнул его:
– Тебя ищут.
– С кланом Мертвой Луны я могу и сам разобраться.
– Не сомневаюсь, Хаджар, – Хельмер, отчего-то, стал серьезным… – Но, боюсь, в этот раз твоя удача подошла к концу.
– С чего бы?
Глава 744
Еще день не прошел с того момента, как Хаджар вернулся в Даанатан. И за эти неполные сутки он успел столкнуться с собственными двойником, присланным Мертвой Луной; влипнуть в заговор аристократии по перевороту в одном из семи центральных кланов Империи, а сейчас – перед ним стоял Хельмер и рассказывал про какого-то “Министра Джу”.
– Тебе не кажется, Хельмер, что ты слишком часто обо мне заботишься?
– Заботится о тебе жена в постели будет, щегол, – на этот раз, что неожиданно, Хельмер не шутил, а говорил вполне серьезно. – Я же стараюсь защитить свои вложения. Как ты правильно сказал – проблема Тарезов сама себя не решит.
– Ну так сверкнул бы своим шариком, – Хаджар указал на кровавую сферу в руках демона. – и отправил бы их всех к праотцам и…
В темноте единственный, не закрытый широкополой шляпой, глаз Хельмера вспыхнул ярким светом.
– Не играй со мной, Хаджар, – тьма в переулке будто начало сгущаться. Оживать. Принимать объемные формы и очертания. – Ты еще не выполнил свою часть уговора и должен мне.
– Я помню, – абсолютно спокойно произнес Хаджар. – Но не стоит угрожать мне, демон.
В руке Хаджара появился Черный Клинок и тьма, которая еще недавно подступала со всех сторон, оказалась мгновенно рассечена на тончайшие лоскуты мрака. Как будто бы всего лишь одним фактом того, что Хаджар обнажил меч, он заставил пространство вокруг подчиниться ему.
Стать частью его меча. И все вокруг лишь подкрепляло его силу. Было её неотъемлемой составляющей. Казалось, что Хаджар не просто “мог” нанести удар с любой стороны, а “уже” его нанес.