Совсем другое дело — упоминание о жрецах и то, что их можно найти в стране бессмертных. Теперь у Хаджара, помимо принесенной клятвы, был еще один повод наведаться туда. Правда, сперва придется отыскать ее и найти способ подняться на континент, неведомо каким образом парящий среди облаков.
— Но это все лирика, мой ученик, — отмахнулся Травес. — Сегодня мы встретились с тобой, чтобы продолжить обучение. Твоя душа достаточно окрепла и закалилась духом меча, чтобы ты мог безопасно начать изучение пятой стойки техники “Меча легкого бриза”.
— Безопасно? — переспросил Хаджар.
Травес уже открыл было рот, чтобы что-то ответить, но лишь улыбнулся.
— Высокие Небеса! Порой я забываю, как мало ты знаешь о пути развития!
Хаджар нахмурился. Он и сам понимал, что его знания в сравнении со знаниями мальчишки-бродяги из столицы империи — это как день и ночь. Разумеется, мальчишка-бродяга знал и, возможно, умел больше.
Ему срочно требовалось найти подходящую школу или, быть может, секту. Без этого клятва отдать честь стеле Дома Ярости Клинка так и останется невыполненной, а сам Хаджар сгинет в пучине серости и забвения.
— Чем дальше ты идешь по пути развития, мой ученик, тем сложнее каждый твой новый шаг. И порой он не просто труден, но еще и опасен. Скажи мне, что будет, если дать маленькому ребенку тяжелый меч?
— Он убьется, — с ходу ответил Хаджар.
— То же произойдет, если ты начнешь изучение техники, недоступной твоему текущему уровню силы и, что важнее — пониманию вещей. Скажу сразу, ты не перестаешь удивлять меня своим упорством, усердием и талантом к пути меча. И именно поэтому ты уже сейчас сможешь изучить то, что иные смогли бы осилить только на средней стадии Небесного солдата.
Тут Травес позволил себе ухмылку. В его исполнении, учитывая неестественно длинные клыки, выглядела она несколько устрашающе.
— И это я говорю о тех, в чьей груди бьется человеческое сердце, а не сердце последнего из племени Лазурного Неба.
Хаджар невольно потянулся к татуировке на груди.
— Что же, приступим. — Дракон в теле человека поднялся и направился к тренировочной площадке.
Выглядела она так же, как и в прошлый раз. Широкий луг со стоящими на нем камнями. И если в прошлый раз они выстроились длинной вереницей, то теперь очертили ровный круг.
— Пришло твое время узнать тайну пятой стойки, — еще одним изменением оказалось то, что теперь Травес держал в руках настоящий меч, — и тайна весьма проста. На самом деле в “Мече легкого бриза” нет ни пятой, ни шестой, ни седьмой стойки.
— В последнее время я не очень силен в загадках и…
— Не льсти себе, ученик, — перебил Травес, — ты никогда не был в них силен. Возвращаясь к тренировке — оставшиеся три стойки тебе предстоит найти самому. Я же могу лишь дать подсказку.
Травес принял расслабленную позу, а затем легко взмахнул мечом. Удар, сорвавшийся с лезвия, выглядел потоком режущего ветра. Таким же, как и у стойки “Крепчающего ветра”. Вот только ударил он не по прямой, а словно расходясь широким веером.
Всего одним ударом Травес смог сделать зарубки на каждом из окружавших их камней.
— Я покажу еще раз.
Оказалось, что показать пришлось еще не раз. И не два. И даже не десять.
Но с каждым разом Хаджар чувствовал, как его понимание происходящего крепчает. На сотый раз Хаджар наконец смог заметить то, что все это время ускользало от его взгляда.
Удар Травеса был не только похож на “Крепчающий ветер”, он банально им и являлся. С той лишь разницей, что помимо всего прочего, он так же был и стойкой “Спокойного ветра”.
— Учитель, — Хаджар прервал очередной выпад Травеса, — пожалуйста, направь этот удар на меня.
Травес, вместо уговоров отказаться, широко улыбнулся.
— Наконец-то, — сказал он. — Как говорил мой собственный учитель — самые глубокие истины ищущий должен понять сам.
Истина, которую в этот момент понял Хаджар — по сравнению с Травесом Санкеш был маленьким, лающим щенком.
Будь это не иллюзорный, а реальный мир, после удара драконьего меча от Хаджара не осталось бы ровным счетом ничего. Даже души. Праотцы так и не дождались бы его на свой суд.
Глава 377
Иногда Хаджар сомневался в здравости собственного рассудка. Иначе как еще, кроме сумасшествия, можно было объяснить тот факт, что в данный момент он находился в глубокой медитации на границе своей и драконьей души, которая выглядела как бескрайнее поле зеленой травы.
Звучало это настолько нелепо, что расскажи кто такое Хаджару лет двадцать назад, даже в сказке, — он бы засмеялся рассказчику в лицо. И это учитывая, что двадцать лет назад ему было всего семь годиков.