— Пока с нами библиотекарь — ласканец не покажется на поле боя.
— Дарнасцу у меня тоже веры мало. Мутный он старик.
— Его все любят, — напомнил Хаджар.
Неро тяжело посмотрел на товарища и хищно ухмыльнулся.
— Кроме тебя, дружище. Кроме тебя.
— Он на меня неприятно смотрит, — уклончиво протянул Хаджар.
— Думаешь, наш добродушный старик не по женской части?
— Думаю…
Хаджару не дал договорить шорох отодвигающегося полога.
Когда Сера, смуглокожая красавица в легких одеждах, вошла внутрь, то тут же замерла. Ей в горло смотрели два сверкающих в свете ламп и факелов стальных жала.
Хаджар и Неро стояли плечом к плечу, готовые поразить того, кто осмелился войти внутрь.
— Если ты не хотел сегодня возлежать со мной, мог бы так и сказать, — пожала она плечами и собиралась выйти, как Неро поймал ее за локоть.
— Свет очей моих, — произнес он с наигранным акцентом торговцев с южных морей, — я готов любить тебя хоть до наступления праздника урожая. Любить тебя везде и хоть здесь.
— Здесь не надо, — возразил Хаджар.
— Видишь, старший офицер против. Я же не могу спорить с сэром офицером.
В шатре повисла тишина, а Сера продолжила выжидательно смотреть на двух друзей. Она знала, что те темнили. Неро и Хаджар в принципе не могли не темнить. Два скользких, плутоватых, но надежных товарища. Правда, один из них был ей больше чем товарищем. Как минимум — любовником. Про другие же ее мысли Неро знать не должен был.
Чем меньше мужчина знает об истинных чувствах женщины, тем лучше для них обоих. Любовь — слишком ветреное и эфирное чувство, чтобы делиться им с тем, с кем просто скрашиваешь холодное ночные часы.
Возможно, Неро думал так же.
Хаджар лишь закатил глаза. Эти двое были так похожи…
— Хорошо, хорошо, — взмахнул руками Неро, убирая меч обратно в ножны. — Хаджара пытались убить.
— Когда? — удивилась Сера.
— Прошлой ночью, — ответил Хаджар.
— И позапрошлой, — добавил Неро.
— И четырьмя ночами ранее.
— А еще на той неделе.
— Дважды.
Сера все это время ошарашенно смотрела на двух полудурков, не догадавшихся сообщить ей столь важную информацию.
— Генерал Лаврийский, — наконец догадалась она.
Сера знала о том, что почти полгода назад Хаджар снес голову Колину — сыну генерала. По словам Неро, между ним и Хаджаром с первого взгляда пробежала черная тень. Отношения были натянуты настолько, что все могло разрешиться лишь смертью кого-то из них. Вот только отец Колина, генерал Весеннего и всей префектуры, был с этим не согласен.
— Сначала отправляли убийц Телесных узлов.
— От первой до девятой ступени, — кивнул Хаджар.
— Потом Телесные реки.
— Вчера вот формирования прислали. Пришлось попотеть, но я его завалил.
Сера фыркнула и произнесла легкое “кис-кис”. Шкуры, заменявшие кровать, зашевелились, и из них вынырнул белый котенок. Он в несколько прыжков преодолел пространство, отделявшее его от теплых, ласковых рук.
Сера выпрямилась, поглаживая мурлыкавшую у нее на ладонях Азрею — белую кошку.
“Предательница”, — мысленно скривился Хаджар.
— И когда вы мне собирались об этом рассказать? И почему никто в лагере об этом ни сном ни духом?!
— Это ведь клан Топора, — Неро объяснял это как нечто само собой разумеющееся, — у них наверняка накопилось множество уловок, как усыпить ненужных свидетелей.
Сера что-то нечленораздельно проворчала. Удерживая котенка на одной руке, второй она достала из кармана желтый талисман. Что-то прошептав, она взмахнула им, и тот истаял, буквально впитавшись в воздух.
— И что это значит, Сера? — несколько возмутился Хаджар. — Я не просил тебя колдовать в моем шатре.
— Мне не требуется ни твое разрешение, ни твоя просьба, Хаджар. Может, для остальных ты и стал старшим офицером, но для меня ты — друг. Так что в следующий раз, когда на тебя нападут, я хочу знать об этом!
Хаджар и Неро переглянулись и едва ли не синхронно развели руками. Когда Сера что-то вбивала себе в голову — ее было невозможно остановить.
— Узлы, Реки. Формирование… — тихо шептала она, загибая пальцы. — Получается, сегодня они пришлют к тебе практикующего стадии трансформации!
— Сегодня, — пожал плечами Хаджар. — Или завтра. Может, послезавтра. Кто знает.
— И ты говоришь об этом так спокойно? Это чертов убийца стадии трансформации!
— Дорогая, — Неро, улыбаясь, полуобнял заклинательницу за талию, — ты за этого дуболома не беспокойся. Все с ним будет в порядке. Да и в конце концов скоро набеги прекратятся.