— Старший офицер, — поправил Хаджар. — И, учитывая ваш медальон младшего следователя корпуса, то я старше вас по званию.
— Деревенщина, — фыркнула леди.
— Возможно, я вас чем-то обидел, госпожа дознаватель? Может, вы хотите спросить сатисфакции?
Солдаты в “золотой” броне разом сделали шаг вперед.
Хаджар сидел все так же спокойно. Он был уверен, что в случае необходимости сможет отправить этих десятерых к праотцам быстрее, чем они поймут, что хоть Акела и стар, но он все еще был вожаком в стае. В стае, ни один член которой не позволит смотреть свысока на своего командира.
— Кажется, мы начали не с той ноты, — вновь заулыбался толстяк. — Старший офицер, сэр, мы как раз хотели начать наш диалог с истории о битве с сыном генерала Лаврийского.
В итоге допрос-диалог затянулся чуть ли не на полчаса. Хаджар отвечал именно так, как уже не раз было отрепетировано.
Да, бился на дуэли с Колином. Нет, условия “до смерти” потребовал сам Колин. Да, генерал Лаврийский ему угрожал. Нет, про замок он ничего не знает. Где был во время праздника? Сперва на малом военном совете. Генерал Лин может подтвердить. Где был потом? Потом есть целый город свидетелей, который видел его и его товарищей на праздновании.
И все по кругу. Одни и те же вопросы в течение получаса.
— Что-то не сходится в вашей истории, сэр старший офицер, — улыбался толстяк. — Вот вы говорите, что генерал Лаврийский вам просто угрожал. А по нашим сведениям, к вам не раз приходили убийцы клана Топора.
— Тогда, возможно, господин дознаватель, — с той же улыбкой отвечал Хаджар. — вам стоит искать логово наемных убийц, а не пытаться обвинить меня в убийстве генерала Лаврийского.
— Никто вас и не обвиняет. Мы просто хотим докопаться до истины. Ведь кто знает, возможно, это ужасное злодеяние совершили убийцы, подосланные Балиумом.
Вот так вот Хаджару намекнули, что не прочь его еще и в государственной измене обвинить.
— Мы с вами договорили? Признаться, у меня еще очень много дел. Не знаю, в курсе ли вы, господин дознаватель, но через месяц наша армия отправляется на границу с тем самым Балиумом.
— Договорили, — продолжал улыбаться толстяк. Он повернулся к генералу Лин. — Этот месяц мы с коллегами проведем в Весеннем. Корона требует закончить расследование, чем мы и займемся. Надеемся, нам будет обеспечен постоянный доступ в ваш лагерь.
— Не сомневайтесь, — кивнула генерал.
— Тогда — честь имею. Было приятно пообщаться с народными героями. Песни про офицеров Хаджара и Неро уже поют даже в столице.
Толстяк поднялся, отряхнулся и пошел к выходу. Следом за ним отправились “золотые” солдаты и леди. Лишь холеный белокожий мужчина слегка задержался. Он подошел ближе. Настолько, что Хаджар мог различить запах его дамских духов.
— Странный вопрос, но… мы прежде с вами не встречались, офицер Хаджар? — спросил он.
— Подобной чести не имел, — ответил Хаджар.
Дознаватель еще немного постоял, потом кивнул, отдал честь генералу (единственный из них, кто сделал это) и вышел вон.
Хаджар же, смотря ему в след, мысленно добавил: “…граф Васлиа”, — и на его лице на миг сверкнула будто звериная улыбка.
Глава 84
Хаджар проснулся от того, что его губы без его ведома повторяли:
— Герцог Велен, граф Васлиа, Примус, наместник, виконт…
Шел второй год его службы в армии, и он уже стал забывать, что когда-то каждую ночь засыпал со своей собственной мантрой. Списком имен тех, кого слишком уж заждалось правосудие. Удивительно, один из них сам пришел к нему.
Граф Васлиа, когда-то отвечавший за весь корпус дознавателей генералитета. Хаджар не сомневался, что начальник местной тайной полиции просто обязан был знать и о руде, и о заговоре. Почему же он не сообщил королю? Либо Примус его подкупил, либо угрожал, но, скорее всего, нарыл какой-то грязи и шантажировал. Причем второе — наиболее вероятно.
Иначе какого бы демона Васлиа теперь служил на побегушках у толстяка младшего следователя. Нет, он бы продолжал сидеть в своем богато украшенном здании неподалеку от дворца в столице.
Хаджар понимал и Примуса. Убивать такого человека было опасно. Мало ли кому и что он успел рассказать и как подстраховаться. Оставлять при себе… Ни один правитель не любит предателей. И неважно, кого именно они предали. Если он осмелился всадить нож в спину прошлому правителю, то кто заверит, что он не сделает того же самого с нынешним.
Так что Васлиа оставили жизнь, но не просто понизили в должности, а сделали едва ли не самым последним звеном в цепи. Наверное, это же понимал и сам граф. Забавно, граф на побегушках у выслужившегося простолюдина.