— Вы слышали? — донеслось из-за двери.
— Кажется, там был какой-то шум.
— Зовите стражу!
По лестнице послышался топот ног, но когда хозяин таверны, подобрав нужный к замку ключ, распахнул дверь, то увидел лишь мертвого постояльца.
— Демоны! Стражу зовите!
На ветру трепыхались занавески и мерно постукивали распахнутые деревянные ставни.
— Проклятье! — Хаджар кинул шлем обратно в сундук.
Он расхаживал по своему шатру, пытаясь понять, что ему сказал (вернее — не сказал) граф Васлиа.
— Старая крыса! Предатель! Даже перед смертью — и то умудрился нагадить!
Хаджар бросил на землю доспех и отшвырнул в сторону саблю.
Жалобно мяукнула Азрея, высунувшаяся из шкур. Она выглядела весьма обеспокоенной, так как впервые видела, чтобы Хаджар вышел из себя.
Собственно, именно этот звук вернул равновесие в мысли Хаджара. Он пару раз глубоко вдохнул и пришел в себя.
— Спасибо, — кивнул он котенку и бросил ему кусочек вяленого мяса.
Азрея, мяукнув уже намного веселее, тут же схватила его зубами и утащила в свое “логово”.
Видят боги, Хаджар тоже был бы не против забраться в шкуры и заснуть на ближайший месяц. Увы, такой роскошной возможности у него не имелось. Да и секундная слабость тут же его покинула. Он снова был собой — готовым к любым испытаниям и сражениям. Более того, он их приветствовал!
Переодевшись и мысленно извинившись перед Лунным Стеблем за то, что в этот раз был на “деле” без него, Хаджар уселся за стол.
— Может, мне отправиться в деревню? — у самого себя спросил он. — На дорогу туда уйдет недели две. Столько же обратно. Демоны.
Уже меньше чем через месяц им предстоял марш к границе с Балиумом, так что Хаджар явно не успевал. К тому же кто мог заверить, что знахарка все бы ему выложила на этот раз? В прошлую их встречу особой говорливостью она не отличалась.
Конечно, теперь бы он мог ее заставить все ему рассказать, но… Для начала — это шло вразрез с убеждениями Хаджара, а во-вторых, он бы просто не смог этого сделать. Не в физическом плане, а в моральном. Рука бы не поднялась.
Так что все, что ему оставалось, это умыться, немного помедитировать и отправиться спать.
Улегшись на постель и завернувшись в шкуры-одеяла, Хаджар слегка поморщился. Спина все еще болела. Он не удивится, если вскорости обнаружит на ней отличную порцию тонких шрамов. Обычно после подобного истязания рубцы оставались уродливыми и широкими. Но, спасибо технике укрепления тела, он восстанавливался лучше и быстрее.
Засыпая, Хаджар почувствовал, как рядом с ним сворачивается клубочком вечно дрыхнущий котенок.
Глава 88
Хаджар в этот ранний час, как, впрочем, и всегда, был занят тем, что бегал вокруг плаца с теперь уже восьмью бревнами. Это было одновременно и тяжело, и жутко неудобно, потому как вязанка уже по “росту” доходила ему чуть ли не до груди. Так что Хаджара все сильнее интересовал вопрос, как можно сделать подобный же вес более компактным.
А еще он собирался немного поворчать на Неро и Серу. Если последняя, по обыкновению, сидела и о чем-то запальчиво беседовала с ученым, то вот его друг и помощник куда-то исчез.
Благо радовал тот факт, что никто из отряда не филонил. Вся тысяча его подчиненных в данный момент страдала на плацу. Ну, не ровно тысяча, конечно же, потому как самые медленные и слабые уже успели упасть в песок, и их оттащили в палатку к лекарю.
— Старший офицер! — раздался знакомый голос.
Во время тренировок и просто при отряде ни Сера, ни ее взбалмошный любовник не позволяли себе фамильярностей. Все прекрасно понимали, что это может лишь навредить дисциплине. А в армии дисциплина — один из основополагающих элементов.
Хаджар повернулся к лесу и чуть было не споткнулся. За спиной Неро стояло едва ли не несколько тысяч солдат. Мужчин и женщин.
— Это бунт, помощник? — хищно ощерился Хаджар.
— Никак нет, старший офицер, — такой же улыбкой ответил Неро. — Это новые добровольцы, желающие записаться к нам в отряд.
Хаджар в ответ на это лишь возвел очи к небу. Стоило ли говорить, что после того, как он принял на свою спину чужое наказание, его популярность в армии сильно выросла. Он и до этого был достаточно уважаемой личностью. В основном — благодаря битве у хребта Синего Ветра. А если еще точнее — благодаря сложенным о ней песням.
Теперь же уважение к старшему офицеру Хаджару перешло на качественно новый уровень.
— Давно замышлял? — шепотом поинтересовался Хаджар, когда Неро поравнялся с ним.
Со стороны это выглядело так, будто бы офицеры что-то мирно обсуждали. На деле же в любой момент могла вспыхнуть дружеская потасовка.