— А что ты мне прикажешь делать? — так же шепотом рычал Неро. Тот так и не вернул себе родной черный цвет волос. Все время просил Серу “подновить проклятие”. Уж больно ему понравилось щеголять беловолосым. — Меня уже вторую неделю осаждают с просьбами взять в отряд.
— Ну так отклонял бы! Где я возьму еще брони и провизии? А плац кто расширять будет?
— Броню и провизию обеспечит Лин.
— Они что, к генералу ходили?!
— Да нет, — отмахнулся Неро. — К ней ходили их командиры, когда те доконали и их самих.
Хаджар поправил вязанку из бревен и выругался.
— Хорошо, а плац?
— Плац… — Неро повернулся к “новобранцам”. — Солдаты, сми-и-и-ирно!
И несколько тысяч тут же выпрямились по струнке и “хором” ударили кулаками в грудь.
— Видим плац?
— Сэр, да, сэр! — будто бы гром прогремел.
— После тренировок бойцов отряда вы должны расширить плац втрое! Если не успеете — можете возвращаться обратно в свои отряды.
— Сэр, да, сэр!
Хаджар еще раз посмотрел на небо. Он был готов проклясть тот день, когда согласился занять должность Догара. Мог же записаться в отряд разведчиков — его приглашали и не раз.
Хотя чего там — ни черта он не мог отказаться от такого предложения. Его план требовал не просто офицерской должности, а самой высокой. Такой, которая обеспечит ему проход во дворец…
Покачав головой, Хаджар побежал дальше.
Хаджар сидел на песке своего личного “островка спокойствия”. Отдав необходимые распоряжения, он обеспечил себе полное уединение. И никто уже не смел потревожить его тренировки.
Любой посыльный теперь должен был сперва направиться к Неро, и если тот не мог решить, то только в этом случае отправились бы за старшим офицером.
Хаджар доверял своему другу так же, как и себе. Он прекрасно знал, что на этом свете было мало таких проблем, которые не дрогнули бы перед натиском наглости и смекалки Неро.
К тому же этот беловолосый любитель женщин привел к ним отряд не две или три тысячи… За неполных три недели он подтянул все пятнадцать! Причем явно — отобранных. Потому как если верить шепоткам, ходящим в лагере, то желающих было в десятки раз больше.
Но все это сейчас не волновало Хаджара.
Он спокойно медитировал среди кругов с вложенными в центр перьями.
Он все еще пытался освоить первый уровень техники “Десяти воронов”. Вот только, несмотря на быстрый начальный прогресс, Хаджар уперся головой в потолок. Он никак не мог заставить свое тело двигаться достаточно быстро, чтобы преодолеть пятидесятое перо.
Всего их лежало семьдесят с небольшим.
Можно было бы сказать, что большая часть пути пройдена и для волнения нет оснований, но… В мире развития не существовало простых или несложных путей.
После каждого нового пера “пролететь” над следующим становилось все сложнее и сложнее. Так что на самом деле Хаджар вовсе не преодолел большую часть пути. Он лишь встал у самого “старта”, а финиш лежал где-то очень далеко.
Как и всегда, во время перерыва Хаджар смотрел на лежащий перед ним меч.
Он, вдыхая энергию мира, пытался нащупать в ней энергию клинка. Увы, как и десятки раз прежде, он не мог заметить ее.
— Мудрецы говорят, что путь развития длиннее, чем жизнь самой яркой звезды, — вздохнул Хаджар, открывая глаза и возвращаясь в реальный мир. — Интересно, сколько лет потребовалось Хельмеру и ему подобным, чтобы стать бессмертными?
Бессмертные… существа, стоящие на самой вершине этого самого пути развития. Легендарные, практически мифические существа, в реальность которых мало кто верил.
Неожиданно Хаджара привлек птичий крик.
Он посмотрел на небо и увидел там летящего ворона. Не серую, противно каркающую над могилами ворону, а ворона — гордую, огромную птицу. Символ мудрости и долголетия.
Он величественно летел по небу, и крылья его практически не совершали взмахов.
Он был совсем не как тот воробей, борющийся с целым миром. Нет, ворон словно бы “возвышался” над окружающей действительностью.
Величественный и спокойный. Безмятежный, как озерная поверхность во время штиля. Вот только под этой поверхностью скрываются темные глубины, таящие в себе множество тайн и секретов.
Хаджар поднялся на ноги и посмотрел на лежавшие перед ним перья.
Он пытался двигаться как можно быстрее. Совершал тысячу движений за время, которого достаточно, чтобы сорвавшийся с ветки лист упал на землю.
Был ли он быстр? Да. Настолько, что простой человек с трудом бы разобрал его движения.
Но был ли он правильно быстрым? Нет.
Хаджар прикрыл глаза и вспомнил летящего в небе ворона.