Уставшие солдаты, сонные и почти деревянные, ставили палатки и буквально без задних ног валились спать.
С утра, еще даже не успев умыться, Хаджар уже увидел бегущего к нему вестового. Очередного рядового, которого отправили с донесением. Получив известие о том, что собирается срочный военный совет, Хаджар слегка удивился. На его памяти срочных советов еще не собирали.
Быстро одевшись и подпоясавшись, офицер поспешил к шатру.
На бегу Хаджар обратил внимание на то, что у ущелья стоят несколько тысяч конных всадников. Их серая, легкая броня и тяжелые луки немного напоминали те, коими владели кочевники. Балиум и степи находились рядом, так что шла активная торговля.
У шатра, что неожиданно, помимо привычных закованных в латы телохранителей, стояло и несколько воинов Балиума. Они выглядели абсолютно спокойными, даже несмотря на то, что их окружали сотни тысяч потенциальных противников.
Зайдя внутрь, Хаджар увидел самую необычную картину, какую только мог себе представить.
Помимо того что внутри находились все командиры армии Лунного Генерала, там стоял и высокий мужчина. Одетый в красную броню, с завязанными в тугой хвост черными волосами, он крепко обнимал саму Лин.
Не как любовник, скорее по-дружески.
— Я рад тебя снова видеть, Лин, — произнес он.
— И я рада, мой старый друг.
— Прошу прощения, — прокашлялся Хаджар.
— Старший офицер Хаджар, — улыбнулась Лин, садясь обратно за стол. — Вы, как всегда, приходите последним.
— Отрядный лагерь стоит дальше всех, мой генерал. — Хаджар отдал честь и сел на “свой” стул.
— А, знаменитый Хаджар из “медвежьего” отряда, — поприветствовал его мужчина. — Я наслышан о ваших подвигах в недавней битве.
— Не имел чести…
— Генерал Дерен, — представился мужчина. — Командующий третьей армии королевства Балиум.
— Иначе известный как Зуб Дракона, — шепнула на ухо Хаджару Лиан — командующая лучниками.
Хаджар недоуменно приподнял бровь, и лучница кивнула в сторону дальнего угла. Там, приставленный к кровати, находился тяжелый меч. Эдакая помесь лезвия алебарды и клинка. Размером с взрослого человека, а весом примерно в две сотни килограммов. Только самые сильные практикующие могли его поднять, не то что сражаться.
Одна лишь гарда, с позволения сказать, меча весила больше, чем клинок Лунного Стебля. А Стебель был не самым легким из мечей.
— Они с генералом Лин старые друзья, — продолжала шептать Лиан, — учились у одного мастера. Говорят, когда-то, когда они жили в городе у приграничья, то даже были любовниками.
— У приграничья?
— С Морем Песков, — кивнула Лиан. — Там много разных городков. Королевства они не интересуют, так что ими правят лорды.
Хаджар еще раз посмотрел на мило беседующих генералов. Те явно вспоминали что-то из общего прошлого. Смеялись, улыбались и то и дело ненадолго замолкали, бросая друг на друга теплые взгляды.
Каково это было — сидеть со старым другом и, возможно, любовницей и понимать, что совсем скоро им придется сражаться друг с другом.
Чертов Примус.
Чертовы имперцы.
Они просидели так несколько часов. Пили вино, о чем-то беседовали, не обращая внимания ни на войну, ни на нервничающих командиров армии.
— Ты выполнишь мою просьбу, Дерен? — после несколько тяжелого молчания спросила Лин.
Она выглядела на удивление посвежевшей и даже помолодевшей. Только все время неловко прятала деревянный протез за спину.
Именно на него бросил быстрый взгляд Зуб Дракона.
— Лин, ты ведь понимаешь что…
— Ты мне должен, Дерен, — со сталью в голосе произнесла Лунный Генерал. Сейчас она была такой же железной, какой ее и запомнил Хаджар. — Или ты забыл об этом?
Теперь посуровел и генерал Балиума.
— Я не забываю своих долгов, Лунный Генерал.
— Тогда ты выполнишь мою просьбу.
И вновь вся суровость исчезла из глаз Дерена, стоило ему опять заметить деревянный протез.
— Но…
— Со мной семьсот тысяч солдат. Больше половины из них — зеленые новобранцы. А сколько пришло с тобой? Три, четыре миллиона?
— Почти пять…
Хаджар не понимал, что происходило, но вряд ли что-то очень хорошее.
— Они все погибнут.
— Если вы сдадитесь, то…
Зуб Дракона не договорил — Лин так сильно ударила по столу, что тот едва надвое не разломился.
— Я не сдаюсь! — прорычала она.
Поднявшись на ноги и взяв копье, Лунный Генерал посмотрела на сидящего напротив генерала. Теперь она видела перед собой лишь противника, врага, но никак не старого друга.