— Держи, — на вытянутой ладони Хаджара сформировалась щепка.
Хельмер и бровью не повел, как могущественный осколок посоха исчез. Причем полностью. Он не оставил следа, по которому можно было бы определить, что тот пропал в пространственном артефакте.
Нет, щепка попросту стерлась из этой реальности.
Такого Хаджар еще никогда не видел.
И, если честно, произойди это пару недель назад, когда он еще не достиг уровня Пика Небесного Солдата, то вряд ли бы смог заметить.
— Ты помнишь наш уговор, Хаджи? — Хельмер, будто ему было холодно, придвинулся к костру и вытянул ладони.
Куда при этом делась кровавая сфера, которую демон всюду таскал с собой — Хаджар не знал.
— Да-да. Я должен тебе за помощь.
— Это само собой, — и вновь эта жуткая, навевающая кошмары улыбка. — Но я о другой нашей сделке. О Тарезах. Тех самых, из-за которых чуть не погиб.
— Я…
Хаджар начал было говорить, но осекся. Внезапно ему стало понятно, почему Марнил и Диносы заключили союз с Эйненом и Хаджаром.
Просто потому, что Хаджар, с момента появления в школе “Святого Неба” успел изрядно насолить дому Тарезов. Изрядно, конечно, на минимальном уровне.
Не том, о котором мог бы задуматься глава, ну или кто у них занимался данной интригой.
Но это было уже почти год назад. За это время Хаджар успел немало повеселиться в столице и её окрестностях. И, разумеется, такие титаны, как Тарезы, не могли не узнать, благодаря кому в Даанатане появилась карта к гробнице Декатера.
Точно так же, как не могли они не узнать, кто повинен в том, что орки степей Ласкана вновь начали кочевать.
— Вижу, мысли посетили тебя правильные, — хмыкнул Хельмер. — Намечается позитивная тенденция, Хаджи. Чем больше будет тебя посещать таких мыслей, тем, глядишь, меньше старику Хельмеру придется беспокоится о своем работнике.
— А ты прям места себе от беспокойства не находишь.
— Представь — поседел от стресса, — демон слегка приподнял шляпу, демонстрируя редкие, белые волосы. — Все думаю, как же там мой работничек. Уж не натворил ли чего. А то инвестировал я в тебя достаточно, а вот про Тарезов пока ничего так и не выяснил.
— Я и сам пока еще ничего не выяснил, — процедил Хаджар. — К тому же ты говорил, что они себя проявят на турнире. А до него еще достаточно времени.
Хельмер окинул Хаджара взглядом алого глаза, а затем посмотрел на ночное небо. Сегодня, из-за слишком яркой луны, почти не было видно звезд.
— И за что мне такое наказание, — наиграно трагичным голосом прошептал Хельмер. — напряги извилины, Хаджи. Если их тебе еще не все выпрямили. Голову бы поберег — а то железкой размахивать ты горазд, а мозги включаешь, только когда жаренным пахнет.
— Если ты о том, что Тарезы включили меня в свою интригу и собираются убить — об этом я уже догадался.
— Да неужели? Ну тогда пациент скорее жив, чем мертв! Еще не все потеряно для тебя, Хаджи! Может и вырастишь великим интриганом! Ну, знаешь, таким — причудливым и старым. Будешь там вино попивать, мальчиков молодых на ложе укладывать. Вот не знаю почему, но все великие интриганы обычно любят молодых мальчиков. Не знаешь, случайно, почему?
— Ты всегда так много говоришь?
— Только когда его хороший собеседник, — пожал плечами демон.
Хаджар поправил полено в костру. То уже почти перегорело, а значит скоро нужно будет будить Эйнена. Тот, в данный момент, известно чьими стараниями находился вовсе не в глубокой медитации, а в таком же глубоком сне.
— Ты забрал щепку, чего тебя еще здесь держит.
С Хельмера, как это обычно и бывало, разом слетела вся наигранная дурашливость.
— Хочу предложить тебе новую сделку и…
— Не стоит напрягаться, — перебил Хаджар. — Я их уже столько с тобой заключил, что начинаю чувствовать себя глупцом, влезающим в долги к ростовщику.
— На этот честный обмен, Хаджи, — Хельмер поднялся и отошел поглубже в тени ночи. Теперь виден был лишь его мерцающий алый глаз. — Отдай мне ядро сидхе, а я, в свою очередь, сделаю так, что Лидусу никто и никогда не посмеет причинить вреда.
Над лагерем повисла тяжелая тишина. Лишь треск горящих поленьев и песни цикад нарушали её.
— Нет, — ответил Хаджар.
— Подумай…
— Нет, — повторил Хаджар. — Ядро я тебе не отдам.
— Кроме меня, Хаджи, твоей родине никто не поможет.
Хаджар повернулся ко тьме, в центре которой горел алый огонек.
— Лидус не нуждается в помощи демона. Точно так же, как мне претит сама мысль о том, чтобы заключить с тобой хоть одну новую сделку.
Демон засмеялся.
— Глупец! Думаешь Анис Динос сохранит твою тайну? Стоит ей сказать одно слово, и сотни воинов Хищных Клинков и Марнил придут на земли Лидуса. И уже не на моих, а на их условиях ты будешь отдавать ядро.