Проклятье…
Больше лекций об интригах, в исполнении Южного Ветра, Хаджар не любил разве что уроки о переговорах. Разумеется за несколько лет то, чему обучил его Южный Ветер, являлось лишь каплей в море.
Но все остальные, “скользкие” знания Хаджар получил на практике. Если кому-то кажется, что занимая должность генерала можно избежать подковерной возни, то это глубокое заблуждение.
— Убьете меня и содержимое пространственного артефакта самоуничтожиться.
— Мастер не вносил такого параметра в твое кольцо! — мгновенно среагировала Дора.
Хаджар, не мешкая, порезал ладонь и произнес:
— Клянусь, что сказанные мною слова — истина.
Вспыхнуло оранжевое пламя, рана затянулась, а Хаджар так и остался стоять на месте. Река Мира приняла его клятву. Первым делом, о чем он озаботился, получив подарок от эльфийки — доплатой на черном рынке за то, чтобы это кольцо проверили вдоль и поперек.
К чести Марнил, артефакт оказался самым “банальным” пространственным артефактов. А доработка самоуничтожающейся руны отняла у Хаджара почти все, с трудом, накопленные средства.
— Кроме смерти, есть и другие способы убеждения, — Том явно вошел во вкус. Убрав меч в ножны, он отбивал нечеткий ритм о рукоять. — Поверь мне, варвар, ты не захочешь знакомится с казематами Даанатана.
— И не собираюсь, — пожал плечами Хаджар. — Объективно — втроем вы сильнее чем мы. Достаточно, чтобы убить. Но чтобы пленить — нет. Да и вообще — битву мы начать не сможем.
— С какой…
— Клятва, — перебила брата Анис. — Все мы принесли клятву, что пока находимся в Пустошах, то не причиним друг другу вреда.
Том выругался. Видимо он надеялся, что сможет обыграть “жалкого простолюдина” самым простым аргументом. Что же — стоило еще раз поблагодарить старенькие одежды.
Как говорил Южный Ветер — умеешь считать до десяти, остановись до трех. И еще, что самый опасный из хищников на королевском балу это тот, кто беднее всех одет.
Логично.
Как бедняк попал на прием к Королю? Наверное, не спроста. К тому же, лишь те, кто обладают воистину большой силой, могут не обращать внимания на то, как “по-одежке” их встретят другие.
Идеалом этого образа для Хаджара всегда был Генерал Атикус. Сильнейший Генерал королевства Лидус, один из приближенных самого Короля Хавера, он всегда ходил в том, в чем ему было удобно. А про выряженных дворян, он говорил так:
“Им нужны цацки, чтобы показать, кто они есть. А у меня есть меч, чтобы доказать это”.
Хаджар вспомнил как его собственный меч забрал жизнь Атикуса…
Это были не лучшие воспоминания. Но полезные.
— Мы спасли тебе жизнь, Хаджар, — Том, успокоившись, продолжил переговоры. — Потратили два очень редких артефакта.
— Кстати, а чем вы стену взорвали? — Хаджару было интересно, как они смогли пробить ледяную преграду, с которой бы даже Орун не справился. — Тоже стрелой?
— Печатью Огненного Лика, — с гордостью, будто это была его собственная печать, заявил Том. — И если бы этого не сделали, ты был бы уже мертв.
— Не согласен, — пожал плечами Хаджар. Будь его воля, он вообще бы просто развернулся и ушел. Безо всяких переговоров и торгов. Но отнесись он так поверхностно к происходящему, вряд ли бы дожил до начала следующей недели. — Все ваши, так называемые, артефакты и яйца выеденного не стоят.
— Да как ты смеешь, жалкий смерд! Их совокупная стоимость больше, чем ты видел за всю свою жизнь!
— Не сомневаюсь, — легко согласился Хаджар. — Но, если память мне не изменяет, то именно мой артефакт отправил Анна’Бри к праотцам. Мой, а не ваш. И, получается, мой артефакт стоит в несколько раз больше, чем ваши — вместе взятые. Значит и Яйцо принадлежит мне… И еще Эйнену — он рогатку дал.
Островитянин, улыбнувшись той самой плотоядной, пиратской улыбкой, протянул раскрытую ладонь. Хаджар тут же положил в нею ту самую рогатку, которая спустя мгновение исчезла в пространственном артефакте Эйнена.
Том какое-то время задумчив кусал нижнюю губу, но, в итоге, понял, что крыть ему нечем.
— Кстати, а как нашел меня? — шепнул Хаджар на языке островов.
— Чешуйка, — Эйнен щелкнул пальцами и из кармана Хаджара вылетел предмет, отданный ему островитянином у подножия Грэвэн’Дора. Это действительно оказалась не плашка с узором, а окаменелая чешуйка.
— Путь предков, — догадался Хаджар. — Вот почему клетка её не заблокировала.
Эйнен только кивнул.
— Ты идиот, варвар, — Том устало потер переносицу. — Я ведь тебе, немытому простолюдину, помочь пытаюсь. Жизнь спасти.
— Только недавно вы собирались нас в калек превратить. А теперь о спасении жизни заговорили.
— Еще раз, для плохо слышащих, таков был приказ глав Кланов. У нас не было выбора.