— Выбор есть всегда, — не согласился Хаджар. — И я понимаю, что мы с тобой, Том, не на лучшей ноте. Но если бы кто-то сказал мне, что я должен не в честном бою, а исподтишка сделать тебя калекой — ты бы узнал об этом первым.
И Хаджар был верен своим словам. В этой жизни у него осталось не так уж и много ориентиров, помогающих двигаться вперед. И один из них всегда был честью.
Динос, видимо шокированный такой откровенностью, замолчал. Вперед подалась Анис.
Бывшая старшая наследница.
Её с детства готовили к тому, чтобы в будущем она могла занять пост главы клана Хищных Клинков. И, видит Высокое Небо, наверняка её подготовка не шла ни в какой сравнение с той, что успел получить Хаджар за несколько лет во дворце маленького Лидуса.
— Это Ядро имеет государственное значение, Хаджар.
— Ты уже говорила об этом, — кивнул Хаджар. — И я прекрасно понимаю, что вы, наверняка, уже сообщили в столицу о происходящем.
Дора вздрогнула.
— Но…
— Что бы ты там не делала, я этого не заметил, Марнил, — поспешил успокоить девушку Хаджар. — Просто немного логики и жизненного опыта.
— Тогда ты должен понимать, Хаджар, и то, — Анис подошла чуть ближе. — что, даже если вы сможете каким-то чудом выжить в бегстве из Пустошей, то стоит вам их покинуть — вас убьют. На месте.
— Может быть.
— Тебе никогда не дадут оставить его себе.
— Наверняка, — не стал отрицать Хаджар.
— И что ты тогда будешь с ним делать, если понимаешь, что не можешь оставить себе?
У Хаджара, к этому моменту, уже созрел почти детальный план дальнейших действий. Не будь он Безумным Генералом, если, когда-нибудь, об этом не сложат очередной песни.
Правда — хорошо бы не панихидой.
— В столице ходят слухи о приближающемся аукционе, проводящимся строго для аристократии, Императорской семьи и высшего дворянства. Там я его и продам. И пусть, по-совести, купит тот, кому будет больше всех нужно.
— По-совести… — повторила Анис. — Ты наивен и глуп, если считаешь, что сможешь воплотить эту идею в жизнь.
— Может и наивен. Может и глуп. А может — я просто сошел с ума.
И вновь тишина. Всем было предельно ясно, что Хаджар не собирается отступать. И дело было вовсе не в клятом Ядре и даже не в том, что его пытались использовать. В конце концов, таковы правила мира боевых искусств.
Сильный правит — слабый служит. Хочешь иначе — стань сильнее. Обижаться на это, таить обиду — глупость.
Дело было совсем в другом…
— Твое обещание, — внезапно, очень тяжело, почти по слогам, произнесла Анис. — Ты обещал мне поединок.
— Обещал, — кивнул Хаджар. — Но ты понимаешь, что я могу объявить поединок, развернуться и уйти? Из-за клятвы в Пустошах ты даже тронуть меня не сможешь.
— Нет, если ты не вступишь со мной в честный бой.
— И с чего ты взяла, что я соглашусь?
Анис посмотрела ему в глаза. Её ясные, чистые, зеленые глаза говорили больше, чем слова.
— Ты уже согласился, — Анис обнажила меч. — Я слышала, Безумный Генерал всегда держит свое слово. Каким бы оно не было.
Эйнен отошел в сторону.
— Какой еще Безумный Генерал? — едва ли не хором спросили Дора и Том.
Хаджар же вытянул руку. В ней мгновенно появился Черный Клинок.
— Мы сразимся так же, как и на входе в Грэвэн’Дор, — Анис заняла боевую стойку. — Только стилями. Без энергии и мистерий Духа Меча. Голый стиль и не более.
— Согласен.
— Кто победит — уйдет с Ядром.
— Согласен.
Они одновременно сорвались с места.
Глава 689
Глава 689
Анис двигалась так же, как и в битве с огненными Духами-Големами. Её шаги были не короткими и не широкими. Такими, чтобы не сделать ни одного лишнего движения, но, в то же время, плавные и легкие. Почти неземные.
Как если бы двигалась не живая девушка, а мираж, ступающий среди тумана, покрывающего озерную гладь. Эфемерная, как мечта, она несла в себе смертоносность разозленного скорпиона.
Выпад её меча Хаджар сумел заметить еще до того, как Анис оформила первое движение удара. В этом ему помог опыт сотни битв, в которых он сражался не ради одобрения учителя и наставника, а чтобы увидеть рассвет следующего дня.
Не по руками или мышцам тела, а по глазам.
Но, несмотря на то, что он видел этот выпад и даже выставил жесткий блок, все равно получил рану. Меч Анис веткой плакучей ивы обогнул Черный Клинок Хаджара.
Он царапнул плечо, а сама Анис, все так же плавно, но невероятно быстро, по самой короткой траектории, убрав меч за спину, крутанулась на пятках.
Одновременно с этим она согнулась, едва не касаясь лбом собственной стопы. При этом правая пятка, взлетев вверх, ударила Хаджара в затылок.