Анна продолжала шептать ему, боясь говорить громко, чтобы ее не услышали стражники. Трясущимися руками она стирала песок с его лица, уже не думая, что может причинить ему вред. Ее губы коснулись правого виска мужчины, постепенно смещаясь все ниже, замирая на несколько секунд каждый раз, как на их пути попадался очередная ссадина. Разбитые и припухшие губы вызвали очередную волну слез, стекающих к ее губам, окрасившихся в красный цвет.
Едва первая слеза коснулась раны, губы Крестиана дрогнули, приоткрываясь в ответном поцелуе. Анна со вздохом облегчения обняла мужчину за шею, прижимаясь к нему насколько это было возможно в их положении. Говорить не хотелось, да и нечего было — Крестиан не мог порадоваться тому, что Анна оказалась здесь, хоть ей и не причинили вреда, но что будет потом, не ясно. Он хотел обнять ее в ответ, прикоснуться к ней, но прочные цепи не позволяли сделать даже лишнего движения.
Несколько минут тишины безжалостно прервал скрип открывающейся решетки. Крестиан поднял взгляд на вошедшего, а его губы дрогнули в злом оскале. Обернувшись и увидев в двух шагах от себя человека из своих кошмаров, Анна испуганно отползла в угол, вжимаясь в него всем телом. Он был точно таким же, как она запомнила. Крестиан говорил, что от этого человека можно ожидать чего угодно, но она никогда раньше не сталкивалась со сверхъестественным и даже не могла предположить, к чему готовиться.
Крестиан смотрел на своего бывшего слугу уничтожающим взглядом, но тот, казалось, даже не замечал его присутствия. Ожидая какой-нибудь подлости, он оказался шокирован, когда Алекс сделал еще один шаг к Анне и поклонился ей, убирая одну руку за спину.
— Очень рад, наконец, встретиться с тобой, Анна. — ровным мягким голосом поздоровался Алекс, внимательно смотря на девушку. — Меня зовут Алекс, но это ты и так, наверно, уже знаешь. Крестиан наверняка много рассказал обо мне?
Анна молча кивнула, еще сильнее прижимая колени к груди, стараясь спрятаться за ними.
— Алекс, что тебе нужно? — зарычал Крестиан, чем заслужил лишь короткий надменный взгляд.
— Ты знаешь, что мне нужно.
— От нее тебе что нужно?!
— Возможно, тоже, что и от тебя. — Алекс подошел к девушке в плотную, опускаясь перед ней на корточки. Двумя пальцами он слабо сжал ее подбородок, поворачивая к себе лицом, чтобы она смотрела ему прямо в глаза. — Возможно, но сначала я хотел бы поговорить с этим прекрасным созданием наедине. Анна, ты ведь, не откажешь мне в короткой беседе, это может многое изменить.
По щекам Анны потекли горячие слезы. Она хотела ему ответить отказом, но тело против ее воли утвердительно качнула головой.
— Очень хорошо. — продолжил Алекс, вставая на ноги и протягивая Анне руку. — В таком случае, нам стоит пройти ко мне в кабинет — я не хочу, чтобы кто-то вмешивался в наш разговор.
Анна медленно подала руку Алексу, не сводя с него взгляда. Со стороны могло показаться, что она действует по собственной воле, но Крестиан знал, что это было не так.
— Анна, не поддавайся ему! С ним можно бороться. У тебя есть силы сопротивляться, не подчиняйся ему!
Анна слышала каждое слово Крестиана, но не находила в себе силы к сопротивлению — Алекс оказался сильнее. Всю дорогу она следовала рядом с ним, ее тело подчинялось неслышному приказу и ей не оставалось ничего другого, как смириться с этим — сейчас она не могла ничего сделать. Лишь когда за ними захлопнулась массивная дверь, давление гипноза не много ослабло, и Анна почувствовала некую свободу в теле. Алекс посадил ее за стол, а сам встал на против.
— Я прошу прощения, что мне пришлось так поступить, — заговорил Алекс, стараясь снять напряжение и говорить, как можно мягче. — иначе ты бы отказалась меня выслушать. Не буду ходить вокруг, да около, сразу озвучу свое предложение. Я хочу, чтобы ты стала хозяйкой преисподней, правила вместе со мной.
От услышанных слов у Анны перехватило дыхание, рот приоткрылся в немом удивлении. Она откинулась на спинку стула и не находила ответных слов, поэтому Алекс продолжил:
— Не торопись сразу отказываться. Подумай, что преимуществ в моем предложении на много больше: ты станешь бессмертной, навсегда останешься молодой и красивой; в твоем подчинении будут миллионы людей, готовых исполнить любой твой каприз; и самое главное — тебе будет дана сила, о которой ты даже и подумать не могла. Все это станет твоим, стоит тебе только сказать «да» или отказаться и прожить последние часы за решеткой рядом с Крестианом.
С каждым сказанным словом Анна все сильнее вжималась в спинку стула, перед глазами темнело, а в затылке вновь начала пульсировать боль, становясь все сильнее. Почувствовав свободу движения, она поднесла руку к голове, скривившись от болезненных ощущений. Это не укрылось от внимательного взгляда Алекса.
— Что с тобой? Кто-то посмел навредить тебе?
— Твои слуги. — сдавленно ответила Анна, не находя причин отмалчиваться.
Алекс молча развернулся и вышел за дверь, вернувшись через полминуты уже с двумя мужчинами. Анна не была уверена, что это те самые, которые привели ее сюда — она просто не успела их разглядеть.
— Я хочу, чтобы вы поведали мне — кто из вас двоих посмел причинить вред этой девушке?
От угрозы, проскользнувшей в ледяном голосе Алекса, даже у Анны сердце замерло, боясь сделать лишний удар. Мужчины занервничали, не решаясь открыть рта, но Алекс уже прочел ответ в глазах одного из них. В его правой руке образовался голубой шар. Анна не успела отвернуться и даже прикрыть глаза, как провинившийся мужчина, охваченный ярким голубым пламенем, превратился в горстку пепла. Второй в нерешительности топтался на месте, не зная — бежать ему или ждать той же участи.
— Останься. Возможно, ты еще понадобишься. — приказал Алекс, разворачиваясь к побледневшей Анне. Хоть она и была готова к чему-то подобному, когда он привел своих слуг, но хладнокровие, с которым он это сделал, напугало сильнее, чем самоубийство. А сейчас он заговорил тем же дружелюбным голосом, что и раньше, только теперь Анна никак не могла поверить в его «добрые» намерения. И не зря. — Мы можем продолжить наш разговор. Я уже сказал, что будет, если ты откажешься. Но если твой ответ будет положительным, то тебе нужно будет сделать самую малость. — увидев вопрос в глазах девушки, Алекс ответил. — - Убить Крестиана.
Анна замерла, позабыв о боли и обо всем, что до этого говорил Алекс. Как он мог предложить ей такое?
— Я никогда этого не сделаю! Я не смогу убить человека, тем более Крестиана.
— Подумай, от чего ты отказываешься. В первый раз убивать всегда трудно, но это проходит. — Алекс подошел к столу в плотную, опираясь на него руками, смотря Анне в глаза. — Подумай…
— Нет! — закричала она, вскакивая со стула. Слова Алекса вызвали в ней бурю протеста, из-за чего она даже не почувствовала влияния гипноза, чем не много удивила его. — Я не хочу править вместе с тобой, не хочу никакого бессмертия или силы, и тем более, убивать Крестиана!
— Ну что ж… значит, я не ошибся, и ты предпочла умереть. Дело твое. — покачал головой Алекс, обращаясь к своему слуге, замершим у двери. — Проводи ее обратно.
Мужчина подошел к замершей Анне, сжимая руку на ее плече и подталкивая к двери. Перед тем, как они ушли, Алекс вновь обратился к Анне:
— Твоя казнь состоится через четыре часа. У тебя будет достаточно времени. Если передумаешь, только скажи.
Анна едва не задохнулась от возмущения, но не успела ответить, как дверь позади нее захлопнулась, отсекая ее от Алекса. В свою камеру она вошла, как в тумане, у нее было такое чувство, словно внутри все переворачивается и никак не может улечься на свои места. Забившись в самый дальний угол, она обняла колени руками, пряча в них лицо и беззвучно зарыдала.