Брызги прохладной воды, летевшие на лицо, привели мужчину в чувство. Он недовольно поморщился, смотря на нависшую над ним девушку с обеспокоенным лицом.
— Зачем вы встали? Я же говорила, что вам нельзя пока подниматься. — Анна отстранилась, давая возможность мужчине самостоятельно сесть, потому что, судя по всему, никакой помощи он принимать не собирался.
— Я не должен тут больше находиться. Я и так провел тут слишком много времени.
— Вы не понимаете, что с вами происходит? Вы больны и не можете прямо сейчас куда-то идти.
Крестиан устало отмахнулся от слов девушки и попытался самостоятельно подняться на ноги, но сделав один не твердый шаг, он снова едва не свалился на пол. Анна вовремя оказалась рядом, подхватив мужчину под руку. Она с трудом могла удержать и половину его веса, с трудом держась на ногах, но старалась не показывать своей слабости.
— Хорошо, ваша взяла — я останусь. — Обреченно согласился Крестиан, смотря в решительное лицо Анны. — Сколько я еще буду здесь находиться?
— Пока не поправитесь. Сложно сказать, сколько это займет времени — может два дня, а может и больше…
— Два дня — не больше! — Перебил ее Крестиан. — Я и так рискую оставаясь здесь. Меня ищут и если найдут, то ваш дом тоже пострадает.
— Вам меня не запугать. — Усмехнулась Анна, усаживая Крестиана обратно на кровать на кровать. — Я живу в этом доме уже двадцать лет, и за все это время здесь не произошло ничего интересного, поэтому прошу вас не волноваться по этому поводу. И раз уж вы вынуждены остаться здесь на неопределенное время, давайте познакомимся. Меня зовут Анна.
— Крестиан. — Он замолчал, не зная, чего ожидать от дальнейшего разговора. Нужно быть предельно осторожным — эта девчонка вызывала у него противоречивые чувства, которые он раньше не испытывал.
— А как вы сюда попали, Крестиан? Отец сказал, что вы пришли со стороны пустоши. Как вы туда попали?
— Я бежал… и мне не хотелось бы, чтобы об этом кто-то знал.
— Раз уж вы скрываетесь у меня дома, то я считаю, что должна знать кого скрываю. Вы совершили какое-то преступление и теперь убегаете от закона? — Настойчивость Анны поражала Крестиана — с виду кроткая беззащитная девушка, а имеет достаточно твердый характер. Он несколько секунд пристально смотрел ей в глаза, взвешивая, что той можно говорить, а что нет. Она даже и не подумала отворачиваться, к чему он не привык — с ним всегда боялись сталкиваться взглядом, чувствуя его силу и боясь испытывать на себе его гнев, а она ни на секунду не испугалась, что вызвало у Крестиана уважение к смертной.
— От закона… — Задумчиво повторил Крестиан. — Пока я просто спасал свою жизнь. Меня предали и теперь я вынужден скрываться.
— Здесь вам ничего не угрожает. Вы могли бы остаться столько, сколько потребуется.
— Это невозможно. Меня найдут здесь очень скоро и тогда пострадать могут все.
— Что вы такого натворили, что люди хотят вашей смерти? Вы совершили какое-то преступление?
— Единственное мое преступление в том, что я тот, кто я есть. Меня предал самый верный подданный и, как я думал, мой друг. И теперь он хочет моей смерти.
— Может, вы все же подумаете над моим предложением остаться? — Вновь предложила Анна, все еще беспокоясь о здоровье мужчины.
— Нет. — Ответил Крестиан, отсекая всякие возражения.
— Хорошо, будь по-вашему. — Анна кивнула и направилась к двери. — Отдыхайте. До вечера я вас не побеспокою.
Анна захлопнула за собой дверь, оставив Крестиана одного. Она не могла понять, из какого мира к ним свалился этот мужчина — помощи принимать не хочет; не понимает, что болен и может сам же навредить себе, если не будет соблюдать постельный режим; и смотрел он на нее так, словно ждал чего-то; а его рисунки на спине? Анна разглядела их, когда вошла в комнату и увидела Крестиана лежавшим на полу. Черные языки пламени тянулись через всю спину, охватывая большую часть кожи на ней. Казалось, что они в любой момент готовы ожить и обжечь ее, но на самом деле оказались простой татуировкой и не отличались от остальной кожи. Она надеялась побольше разузнать, что с ним произошло и откуда у него эти рисунки, и куда он собирается пойти через два дня.
Голод, который девушка игнорировала последние дни из-за не отпускающего напряжения, привел ее прямиком на кухню, где находилась ее мать. Та заметила улыбку на лице дочери и тут же заключила ее в объятия.
— Анна прости меня. Я поступила неразумно, наговорив всякого про этого человека. Мне очень жаль.
— Ты тоже прости меня, мама. — Анна обняла женщину за плечи, поцеловав в щеку. — Я не должна была так говорить с тобой.
— Нет, ты была права — он хоть и незнакомец, но не заслужил того, чтобы его обвиняли. Я не знаю, что тогда на меня нашло… — Роза неожиданно замолчала, услышав звук голодного желудка Анны, требовавшего к себе внимания. Девушка отстранилась и виновато посмотрела на мать. — Ну что же ты сразу не сказала, что голодна? Садись, я сейчас покормлю тебя. Как кстати, чувствует себя наш гость? Ему становится лучше?
— Он сегодня очнулся. — Кивнула Анна.
— И как он? Что-то говорил тебе?
— Говорил не много. Он вообще немногословен. Как очнулся, сразу попытался уйти, но он еще слишком слаб. Я уговорила его подождать хотя бы пару, пока он не поправится. Мам, я надеюсь, вы не выгоните его? Он же пропадет без помощи…
— О чем ты говоришь? Пусть остается сколько потребуется. А он сказал, откуда он? Что с ним произошло?
— Говорил… — Анна задумалась, что не стоит говорить матери всего — вряд ли ей это понравится. — Говорил, что его предал его близкий друг и теперь хочет его смерти.
— Это ужасно. — Покачала головой Роза. — Неужели люди могут быть такими жестокими?.. А он сказал, как его зовут?
— Крестиан. — Анна выжидательно смотрела на мать, прекрасно понимая, какую реакцию может вызвать это имя.
— Как бы у нас не было из-за него проблем… — Похоже, Анна ожидала ждала совсем иной реакции, потому что после слов матери ее брови едва ли не встретились на переносице. Роза поспешила объяснить свои предположения. — Крестиан — очень сильное имя, Анна. Такие раньше давали правителям, в них много силы. Возможно, он не просто так сбежал. Будь с ним поосторожней, пожалуйста.
— Хорошо. –Кивнула Анна, откровенно проигнорировав сова матери — она не верила, что о человеке можно судить, лишь узнав его имя — это ведь не может дать точный ответ обо всем на свете. Крестиан не показался ей опасным. Грубым, не привыкшим принимать чью-то помощь — да. Но не опасным, во всяком случае, для нее.
Анна, как и обещала, до вечера не беспокоила Крестиана, целый день проведя с матерью за уборкой дома и разговорами, отстраненно понимая, что еще несколько дней назад готова была сорваться в город, оставив этот дом в прошлом, а теперь не может его покинуть, потому что чувствует себя обязанной позаботиться о здоровье мужчины, так бесцеремонно нарушившего ее планы.
Когда Анна вернулась в комнату, Крестиан еще спал, но стоило ей захлопнуть дверь, как его глаза широко распахнулись, а лицо вновь стало прежней напряженной маской. Анну ничуть не испугал его грозный вид — ей хотелось расспросить его обо всем. Только, как выяснилось — он не собирался делиться с ней, да и вообще с кем-то, своими секретами. Отвечал он в основном уклончиво и размыто. Из всего сказанного она смогла сделать выводы, что Крестиан не из их мест и ничего не знает о ближайших городах. Этот допрос продолжался до середины ночи, пока Анна не сдалась, когда ее веки начали сами закрываться.