Мужчина облегченно выдохнул — этот день он пережил, а завтра будет еще один. Он надеялся, что в мире смертных не все такие любопытные, как эта девчонка, иначе он не протянет тут долго — либо он кого-нибудь убьет, либо сболтнет лишнего. И если в первом случае все может обойтись, если не будет свидетелей, то во втором ему не поздоровится и высшие силы примут меры. Нужно осторожней подбирать слова, хотя он иногда ловил себя на мысли, что не прочь поделиться своим секретом с Анной. Она показалась ему сильной и смогла бы не только сохранить, но и принять его таким, какой он есть. Жизнь в преисподней привила в нем стойкую уверенность, что хороших людей нет — туда такие и не попадают. А сейчас, встретив это невинное создание, он смотрел на нее с подозрением, ища подвоха и обмана в чистых голубых глазах.
Он не считал себя отставшим от реального времени, прекрасно зная, каким стал мир в последние годы, как быстро развиваются технологии, но он совершенно не знал людей. За исключением тех, кто попадал в преисподнюю. И о тех узнавал в большей степени от Алекса. Как он мог быть таким дураком, что так слепо доверился этому предателю? Алекс добился того, что уже многие десятилетия большая часть власти принадлежала ему. Причем Крестиан сам добровольно передал ее ему, не сомневаясь в собственной глупости. Он действительно был глуп — повелся на тонкую игру, которую затеял Алекс столетия назад, плетя вокруг него тонкую паутину из лжи и лицемерия, пока однажды она не затянулась на его горле.
На этой безрадостной мысли Крестиан погрузился в зыбкий сон, оказываясь в самом «пекле» чистилища.
========== Глава 6 ==========
Дни ожидания тянулись мучительно долго. В преисподней все стало спокойно лишь через пару дней и то не без помощи Алекса. Ему удалось убедить всех, что он сам сможет найти их хозяина, где бы он ни был. Конечно, оказалось тяжело убедить в этом каждого, но он не был бы собой, если бы не справился — Крестиан не маленький мальчик и прекрасно понимает, чем ему грозит нарушение правил. Шумиха среди грешников постепенно улеглась, оставив от себя лишь легкое роптание, что позволило ненадолго вздохнуть спокойно.
— Алекс, можно поинтересоваться о твоих дальнейших планах? — Его размышления прервал мужчина, бесцеремонно вошедший в кабинет хозяина. Алекс искоса посмотрел на вопрошающего, но ничего говорить не стал по поводу его вторжения — кто угодно другой мог бы подвергнуться серьезному наказанию за подобную наглость, но этот высокий шатен, смотревший на него с верху вниз карими глазами, мог себе позволить подобную наглость и не преминул воспользоваться этим.
— А то ты о их не знаешь? — Алекс поднял на него тяжелый взгляд.
— С того дня, как Крестиан сбежал, ты не отличаешься многословностью. Поэтому я хочу узнать — ты передумал? — В его голосе прозвучала нотка надежды, от которой у Алекса губы сложились в тонкую линию.
— Нет. — Коротко ответил он.
— Тогда чего же ты ждешь? Ты ведь знаешь, где он…
— Знаю. — Тяжело вздохнул Алекс, потирая уставшие глаза. — Дадим ему еще не много времени. Пусть он чувствует себя в безопасности.
— Как великодушно с твоей стороны. — Усмехнулся мужчина, скривив губы в злой улыбке. — Ты даже не знаешь, чего ждешь, преследуя какие-то свои призрачные цели. Зря ты тогда убил ту ведьму — она бы тебе сейчас помогла.
— От нее было бы больше проблем, чем пользы — она знала обо мне слишком много и могла это использовать против меня. Нет, Марк, она сказала все, что могла, и я все делаю, согласно ее предсказанию.
— Ты не можешь знать этого наверняка.
— Не могу. — Согласился Алекс, обходя массивный стол в направлении двери. — Но что мне остается?
— Жить. — С тоской в голосе ответил мужчина, когда дверь захлопнулась, а Алекс покинул помещение. Разговор не принес плодов, как и в прошлый раз, и до того, но Марк не мог себе позволить все бросить и сдаться.
Алекс прекрасно знал об упрямстве своего друга, поэтому предпочел закончить назревающий спор, который опять ни к чему бы не привел. Он знал Марка уже больше пятисот лет и навсегда останется его должником за все, что тот для него сделал, но изменить своим планам он не мог. Именно поэтому он сейчас ушел — становилось все тяжелее смотреть ему в глаза и каждый раз повторять один и тот же ответ.
Пока Алекс думал над тем, что ему делать дальше в Крестианом, привычные плохо освещенные коридоры преисподней закончились, впуская его в небольшое помещение, больше похожее на пещеру. Путь сюда занимал больше часа и кроме него об этом месте знали только двое. Маленькая, на первый взгляд, пещера хранила в себе единственное, ради чего Алекс постоянно ходил сюда. Не большой водоем с кристально-чистой водой, расположившийся по самому центру и был целью его визита. Никакого освещения здесь не имелось, но каменные стены всегда переливались тусклым светло-голубым свечением, исходящим глубины водоема. Эта загадка так и осталась не разгаданной, но не это оказалось важным — вода из этого источника давала сверхъестественную силу тому, кто выпьет ее или искупается. Действие этой силы оказалось недолговечным — сила исчезала через пять-семь дней и приходилось снова возвращаться к водоему.
Алекс обнаружил этот источник силы через пять лет после своей смерти, когда исследовал лабиринты преисподней. Пришлось потратить немало времени, чтобы узнать все возможности загадочных вод, и еще больше усилий он прилагал, чтобы скрыть эту тайну. Здесь никто, кроме хозяина не мог иметь силу, кроме врожденной. Исключения составляли лишь демоны, но те большую часть времени проводили в мире смертных и даже не относились к числу грешников. Алекс же был в числе тех, кто обладал врожденными способностями, сохранившимися после смерти и Крестиан знал о них, не редко используя в своих целях. Он владел редким даром телепатии, с помощью которой ему хватало одного лишь взгляда, чтобы человек оказался под его контролем. Свой талант он обнаружил в возрасте пятнадцати лет, и с тех пор развивал его на сколько это было возможным. Как оказалось, источник, дающий ему временные способности, усиливал и врожденный талант, но только если человек не поддается гипнозу, то каким бы он сильным ни был, это не подействует.
Крестиан, к сожалению, оказался среди тех избранных, на кого Алекс не мог воздействовать, иначе он бы уже давно свершил задуманное… возможно. Оставаясь наедине со своими мыслями, погружаясь в холодную воду источника, он часто думал о том, что его ждет потом, когда все закончится. Сейчас его эти мысли уже не посещали. «Потом» для него уже наступило и, как бы он не старался это скрыть, он с трудом удерживал себя на месте, чтобы не сорваться и не убить Крестиана раньше времени. Сколько он еще сможет терпеть напряженные до предела нервы, он не знал. Никто не знал.
========== Глава 7 ==========
Крестиан проснулся от неприятных ощущений на своем лице — прохладная ткань, скользящая по коже, лишь раздражала своим присутствием. Он приоткрыл глаза, убирая со лба полотенце, на котором еще лежала рука девушки. Та вздрогнула от неожиданности и попыталась убрать руку, но Крестиан не торопился отпускать ее.
— Еще не надоело со мной нянчиться? — холодным голосом спросил Крестиан, глядя в растерянные глаза девушки. Она казалась немного напуганной и от чего-то ему это не понравилось — раньше он одним взглядом вселял страх и уважение и ему это льстило. А сейчас он не хотел, чтобы его боялись, во всяком случае — она.
Он медленно отпустил хрупкую ручку, поднимаясь с кровати. Сегодня ему это удалось сделать намного легче, чем вчера, да и чувствовал он себя значительно лучше.
— Вы больны, поэтому я о вас и забочусь. Вряд ли там, от куда вы пришли, вам бы оказали должный уход. — робко ответила Анна, поворачиваясь к окну, у которого и расположился мужчина. В ярком свете утреннего солнца ей был виден лишь его силуэт и от чего-то татуировки, казавшиеся чуть темнее, буквально оживали от каждого движения крепкого тела. Девушка невольно засмотрелась на эти рисунки, но ее отвлек не громкий голос мужчины.