- А ты возьми и порадуйся! – вдруг сказала Арника. – Если он действительно решил таким образом поиздеваться над тобой, то тебе нужно ехать!
- Покажи, что его издевка не удалась. Поезжай на свадьбу. Ты будешь сильнее, чем он думал. – поддержала Зарина.
- Не смогу я изображать радость… - утирала слезы я.
- А ты не изображай. Можешь быть даже равнодушной. Тоже вариант.
- Главное, не расплачься у него на плече…- ляпнула Арника, за что получила взгляд полный укора от сестры.
- Она хотела сказать, будь сильной. – расплылась в улыбке Зарина.
Молчала только Анорсель. Она наверняка видит мое будущее. И я сейчас так нуждаюсь в ее совете.
- Анорсель, что скажешь?
- Если любишь, то поезжай. Он тебя ждет. Что будет дальше не загадывай, скоро сама все узнаешь. – она мягко улыбнулась, чем подарила мне надежду.
…Прошла неделя ожидания, и вот я уже еду в знакомую сторону. Вдали уже виднеются башни дворца Валимор. Внутри меня все трепещет, и я, не желая того, вспоминаю все яркие моменты моего пребывания на отборе. Наше свидание и поцелуй, как вишенка на торте, вертятся в голове и не позволяют успокоиться сбившемуся дыханию. А это еще его нет рядом... Пока только воспоминания. Что же станется со мной, когда взгляну в его глаза?
Дверь кабинки открывается, и лакей протягивает мне руку.
- Мы прибыли, Ваше Высочество.
Усмиряю свои нервы и считаю количество ступенек ведущих к входной двери.
Внутри я встретила управляющую, которая раздавала команды служанкам. Во дворце царила суета. Все готовятся к предстоящему торжеству.
- Пошевеливайтесь! К приезду невесты все должно быть готово!
Заметив меня, она широко улыбнулась и чуть присела, приветствуя меня.
- Я рада видеть вас вновь в нашем дворце, принцесса. Извините за излишний шум. Предсвадебные хлопоты… Все нервы уже извела. – она издала смешок и покосилась на бегающих из стороны в сторону служанкой.
Я поджала губы и натянуто улыбнулась.
- Даа… А разве невеста еще не во дворце?
- Нам сказали, что она приедет со дня на день.
Вот как. Я поняла, что придется задержаться здесь. По совету моих подруг, я выехала на день раньше, чтобы успеть обосноваться и привести себя в порядок после поездки.
- Понятно. Покажете мои покои?
Управляющая кивнула и повела меня вверх по лестнице.
Как только все вещи были разложены, я решила прогуляться по коридорам дворца. Их стены пропитаны воспоминаниями, в которые я невольно окунулась. Я спустилась на этаж, где располагалась моя прошлая комната. Сейчас она заперта.
Огорченно вздохнув, я побрела вперед по коридору. Дойдя до конца, я уперлась в дверь, за которой когда-то была комната Элоны. До того момента, как Принц не попросил ее переселиться поближе к его покоям.
По моей спине пробежались мурашки. Я хватаю ручку двери и поворачиваю ее. Закрыто.
Я уверена, что невеста – это Элона. Она была единственной из других претенденток, кто достоин быть так близко к Принцу. Тем более, что Тинтур сам тянулся к ней, по словам Элоны, они целовались. Поэтому у меня нет других вариантов.
Я побрела обратно. Неспешно и слегка пошаркивая туфлями, я ностальгировала и рассматривала через окно пейзажи разыгравшейся погоды. А почему бы мне не прогуляться в саду…
- Менелана?! – вырвал из грез меня мужской голос. – Ты уже приехала!
Я оборачиваюсь и вижу, что ко мне приближался Тинтур. Как всегда прекрасный. Одетый с уголочки, в глазах задор, и улыбка на все лицо.
Я же схватилась за ткани подола платья, чтобы хоть как-то сдерживать переполнявшие меня эмоции.
- Да. Совсем недавно. Спасибо за приглашение. – выдавила я улыбку.
- Менелана, ты прекрасно выглядишь. – пробежался он по мне быстрым взглядом.
- Ты тоже. – хмыкнула я.
- Я рад, что ты приехала. В моей жизни совсем скоро наступит важное событие, и я хочу, чтобы ты была рядом. – он коснулся моих пальцев, и электрический импульс прошелся по мне.
- Вот, я рядом. Так что, можешь не переживать. – я старалась держаться непринужденно, хотя мои щеки свело от напряжения.
Мы направились вперед по коридору и вели с виду легкую беседу, наполненную взаимными улыбками, переглядками и смехом.
- Знаешь, черная полоса закончилась. Нам через многое пришлось пройти. Вместе. Ты многому меня научила, Менелана. Я чрезмерно благодарен тебе и рад иметь такого друга.
Он говорил мне это, глядя в глаза, и от искренности его слов, я даже не могла отвести глаза. Хотя обычно делала это…от смущения.
- Тинтур, а ты открыл для меня новый мир. Новую меня. Мне приятно видеть, что ты счастлив… Но скажи, женишься ли ты по любви? Любишь ли ты свою невесту?