остучались. Поднявшись, дядя Арэна прошёл к двери. Когда дверь была открыта, в комнату вошёл средних лет пилианец, одетый в служебную форму. Осмотрев всех, он поклонился, после чего попросил проследовать за ним. Арэн, Лэсси и Крок вышли в коридор. Однако сам Грейз покидать комнату не спешил, подойдя в неожиданных раздумьях к окну. Заметив это, Крок остановился, поворачиваясь вполоборота. - Господин Грейз? - Не волнуйтесь, идите. Я вас догоню. Я просто вспомнил одно дело, которое хотел ещё вчера сделать. - Идём... - буркнул Арэн. Кивнув, друзья вместе с пилианцем вышли в коридор. Пройдя несколько изгибов, четвёрка вскоре прибыла в тронный зал. Сделав жест рукой и вновь поклонившись, прислужник резиденции поспешил удалиться, оставляя друзей одних. Проводив пилианца взглядом, Арэн осмотрелся. Тронный зал был пуст. Короля, как и Эрнеса с Эллис, нигде не наблюдалось. Крок и Лэсси же переглянулись между собой, после чего здоровяк пожал плечами. Вздохнув, девушка направилась к одному из сидений зала. Однако дойти она не успела. Неожиданно для всех, с другого конца тронного зала, раздался протяжный гул. Двигаясь лёгкой для своих лет походкой, в зал вошёл король. За его спиной следовали Эллис и Эрнес, а так же несколько членов «Совета». Последний из них нёс в своих руках нечто, накрытое белой тканью. Чуть позже, когда король остановился возле своего трона, Эрнес сделал жест рукой, и его подчинённые образовали собой линию. Наступила тишина. Заняв своё место, король быстрым движением глаз осмотрел всех собравшихся, после чего обратился к Арэну: - Ну что, молодой тильф, вы приняли решение? - Прежде чем я дам ответ, я хочу получить внятное объяснение всего того, что вы наплели вчера. Почему именно мы должны искать «Сердце Фабулы», какова роль нас в вашем пророчестве и какая вообще нам выгода соглашаться? - Не забывай с кем говоришь! - огрызнулась Эллис. - Эллис, всё нормально, - посмотрел на зорианку король и вновь обратился к тильфу. - Хорошо, я отвечу на твои вопросы так подробно, как смогу. Когда закончилась «Великая война», наши лучшие мудрецы отправились на поиски остатков божественного пребывания. Исследуя Этерию, они повстречали множество записей ещё довоенного времени, в котором говорилось о том, что раньше боги и расы жили воедино, лицезрея друг друга время от времени. Спустя около пятнадцати лет таких странствий наши мудрецы вернулись с целыми повозками различных записей. Записи эти были как древними, так и современными, на тот период времени, и каждый листок содержал в себе нечто важное. Что бы полностью изучить всё это богатство, мой отец, прежний король Александрии, велел выделить мудрецам лучшие библиотеки. - Значит во время изучения этих древне-современных записей и было обнаружено пророчество? - поинтересовалась Лэсси. - Именно, - кивнул Эрнес. - Среди мудрецов был и наш с Кроком дед. Ты же помнишь нашего ворчливого старикашку, брат? - Помню... - неохотно ответил этос. - Через несколько месяцев, когда пророчество было полностью обнаружено и составлено по кусочкам, наши мудрецы озвучили его на всю Александрию благодаря королевскому указу. Пророчество гласило следующее: «Когда небеса разразятся ликом всемирного бедствия, земля начнёт дрожать от сокрытой в ней зле, а между всем живым неминуемо вспыхнет забытая вражда - судьба явит всем великих сынов своих великих предков. Случится это на одиннадцатый круг летосчисления после поражения предателя - брата, и будет это ознаменовано всем предшествующим ранее»... - Ну и бред, - нахмурился Арэн, почесав затылок. - Я лично ничего не понял. - ...«И станут эти сыновья вестниками великого оружия против зла, и прибудет с ними божественная благодать, даровавшая некогда всему миру покой и процветание», - неожиданно раздался голос Грейза. Друзья синхронно обернулись. Дядя Арэна, одетый в новую одежду, стоял недалеко от входа в тронный зал, облокотившись на колонну возле стены. Новая одежда Грейза представляла собой чёрный, с капюшоном, плащ, кожаный клёпанный нагрудник, длинные, с наколенниками, серые брюки и высокие красноватые ботинки. С правого бока, на небольшом ремне, гордо свисал начищенный пистолет. - Всё, что говорилось в пророчестве, уже произошло, - продолжил говорить Грейз, подходя ближе. - «Одиннадцатое летосчисление» - это одиннадцатый десяток после «Великой битвы», то бишь с первого по десятый года шестисотого цикла наших лет. «Великое оружие» - это как раз то самое «Сердце Фабулы», а «Великие сыны великих предков» - это ты, Арэн, и ты, Крок. - Дядя, ты что, грибов дурманящих обожрался? - скосил недовольное лицо тильф. - Ладно, ты знаешь суть пророчества, но каким боком я тут? И Крок? - Да, господин Грейз, я тоже не совсем понимаю, - поддержал пирата здоровяк. - Почему это именно мы? - Крок, отец твоего деда был магистром магии нашего народа, - произнёс король важным голосом. - При этом самым выдающимся. И в первых годах «Великой войны» он совершил немало подвигов, в том числе спас целый континент от ярости Некферов. Однако он был последним магом нашей расы. После его смерти в Александрии не родилось не одного мага. - Хотите сказать я потомок древних магов нашего народа?! - помотав головой и придя в недоумение, покосился Крок. - Да, братец, - усмехнулся Эрнес. - Если изучить наше геологическое древо, то именно ты являешься прямым носителем крови магов. Знаю, это чертовски всё запутанно, но увы - это так. - Хорошо, а я тогда почему? - спросил Арэн, разведя руки в стороны. - А вот тут уже всё туманно, - задумчиво произнёс Грейз. - Тут, если честно, сплошные догадки, которые отчасти связаны со мной. Это нам надо будет ещё не раз обсудить. Но что-то мне подсказывает, что ты, Арэн, и есть второй «Великий сын». Просто твой отец был тоже одной сплошной загадкой, но о нём все судачили направо и налево. - Ну и бред... Ладно, допустим, всё так. Согласимся мы найти вам это «Сердце», спасём Александрию и так далее. Но нам то что с этого? - Арэн, - вздохнула молчавшая до этого Лэсси. - Что? Забыли кто я? - Тебе, и всем твоим друзьям, включая твоего дядю, будет даровано всё, что только твоей душе угодно, - хмуро отозвалась Эллис. - Тебя такое устроит? - Если так, то вполне. - Ну вот и хорошо. Лэсси, да? - произнёс король уже более мягко, обращаясь к девушке. - Да, Ваше Величество? - Ты ведь не относишься к пророчеству, если честно. Но так, или иначе, твоя помощь тоже будет признательна. Согласишься ли ты на мою просьбу, отправившись в путь с господином Грейзом? - Конечно, Ваше Величество, всё это не имеет ко мне никакого дела, но всё же, соглашусь. Я Арэну обязана жизнью. - Тогда позволь подарить тебе вот это... В следующий миг король Александрии сделал небольшой жест рукой. Кивнув, брат Крока взял предмет накрытый тканью у своего подчинённого, и развернувшись, подозвал девушку к себе. Немного помедлив, Лэсси подошла к Эрнесу. Кивнув, тот сдёрнул ткань, и мурфианка увидела в руках главы «Совета» среднего размера толстую книгу в красном, с чёрными узорами, переплёте. На верхних концах книги, закреплённая в кольцах, болталась кожаная лямка. С интересом осматривая подарок, девушка спросила: - Что это? - Это магический трактат твоего народа. Благодаря ему ты сможешь изучить и использовать целебную и защитную магию. Возможно даже боевую, смотря насколько обширны записи в нём, - улыбнулся Эрнес. - Спасибо, я правда, очень польщена, но откуда она у вас? - Наши торговые и дипломатические связи, а также дружеские отношения с большинством городов ближайших королевств дают свои плоды, - вежливо произнёс король наблюдая за радостью Лэсси. - Ладно, со всем, считай, разобрались, - вздохнул Арэн, усаживаясь за один из столов «Совета». - Но одно я не пойму - как артефакт поможет вам остановить войну? Даже если мы и найдём это «Сердце Фабулы», то что вы с ним будете делать? - Этот вопрос я тоже изучил, - кивнул Грейз и взялся за свой подбородок. - «Сердце Фабулы» своей формой подобен камню в форме шара. Это, своего рода, сфера, наделённая мощной божественной силой. Однако, помимо этого, артефакт имеет ещё и специальную рукоять, куда этот шар вставляется. После «Божественного раскола» и «Великой войны» боги разбили эти две вещи на части. Все части были разбросаны по всей Этерии, и место ни одной из них неизвестно. - Да откуда ты всё это знаешь?! - поразился пират. - Библиотеки Александрии, Арэн. Всего лишь библиотеки. Ну и немного личных знаний, - усмехнулся Грейз, после чего продолжил. - Тем не менее части нужно найти, ибо известно их количество. Всего частей пять. И чем раньше мы начнём поиски - тем лучше для всех. Ведь мы начнём поиски, племянничек? Все покосились на тильфа. Атакованный сразу десятком взглядов, Арэн съёжился, после чего закрыл глаза и глубоко вздохнул. Немного поразмыслив и взвесив все «за» и «против», тильф в итоге дал утвердительный ответ.