***
Внутри управления было тесно и неуютно. Особенно это ощущалось под землёй, где местные стражники, в прошлом, отстроили собственную тюрьму. Тюрьма представляла собой цепь коридоров, шириной не более, чем три метра меж стен. В стены были «врезаны» массивные деревянные двери, укреплённые железными пластинами по бокам. За каждой из них, в свою очередь, располагалась комнатушка для заключённых. В каждой такой камере были дряхлые видом койки, одинокий светильник под потолком и неглубокая, отколоченная деревом, «банная яма». Отобрав у Арэна остатки оружия, мешочек с тратилом и, под конец, надавав тумаков, его бросили в дальнем конце коридора. Оказавшись внутри камеры, побитый, он с сожалением вздохнул, попутно проклиная всех и вся. Тело тильфа начало ныть от напряжения, принесённого ранее погоней и побоями. Оглядевшись в полумраке, но толком ничего не разобрав, Арэн выбрал койку поближе к двери. Прихрамывая, пират рухнул на неё камнем, желая лишь одного - отдохнуть. - Правильно, спи пока можешь... - раздался слегка грубый, но громкий голос. - Кто здесь?! - подскочил Арэн, лишний раз проклиная боли в теле. - Спокойно, молодой тильф, - ответил Арэну широкоплечий громила, выходя из тёмной стороны камеры. - Ты ещё кто такой?! - Кто я? Я - Крок. И если ты заметил, я из расы этосов. Будем знакомы, - ответил громила, протягивая руку. - Арэн... - недоверчиво буркнул тильф, но тем не менее, руку пожал. Крок выглядел довольно обыкновенно для своей расы: крупное телосложение, наполовину медвежье лицо, «украшенное» шрамом под левым глазом, руки с когтями, длинными, словно пила. Красноватые волосы. Одет этос был лишь «снизу». Толстые бледно-зелёные штаны скромно соседствовали с широким кожаным ремнём и чёрными ботинками. На торсе Крок предпочёл ничего не носить. Разве что только амулет, который своей формой напоминал месяц. Осторожно начав беседу, Арэн принялся изучать своего сокамерника. Вскоре, после длительного разговора, Арэну стала известна история Крока о том, как он оказался в заключении. Этос рассказал, что раньше он был обыкновенным лесорубом, работающим в городе Люмус королевства Прада, которое было расположено на северо-западе от Териона и принадлежало расе мурфов, и что однажды, сам того не желая, он пошёл на убийство. - Этот выродок набросился на мою дочку, пытаясь её изнасиловать, - произнёс Крок с мрачным лицом, вспоминая прошлое. - Мне пришлось его успокоить. Но я, к сожалению, не рассчитал силу своих ударов. В итоге гад оказался дохляком. Только потом, когда за мной явилась стража, я узнал, что убитый мною являлся крупной торговой шишкой. - Неужели никто не вошёл в твоё положение? - Всем было наплевать. Меня отослали на родину. Там же надо мной состоялся суд, руководил которым «Культ Древнира». - Это ещё что? - озадачился Арэн, роясь в потайном кармане своего жакета. - Это, своего рода, ветвь нашей иерархии. В каждом королевстве есть иерархия, так вот и у нас, этосов, своя имеется. «Культ Древнира» на моей родине почитают и уважают. Этосы этого культа имеют много влияния. В конце концов, эта ветвь стоит пятой по важности... - Слушай, я ни хрена не понимаю. Я, считай, пират, а не знаток всяких там иерархий. - Проще говоря - они местные чиновники. А ладно, не важно, - отмахнулся Крок, расстроенный непониманием. - Что ты всё ищешь? - Табак и ещё кое-что, - улыбнулся тильф. Этим «кое-что» оказалась небольшая шаровидная склянка, заполненная прозрачной серой жидкостью. Создав движением пальцев маленький огонёк, Арэн закурил, прятая склянку под одну из коек. Пуская кольцо дыма, тильф протянул огрубевшим голосом: - Мы, тильфы, с рождения владеем магией, преимущественно огненной стихией. Правда владеют ей кто как, абсолютных мастеров магии у нас в расе мало. Я вот, к примеру, слаб в магии, да и мозгов у меня не так много, как хотелось бы. - А это что за шар был? - Шар? А, это... Это миниатюрная бомба. Придумал её, конечно, не я, но зато спёр честным трудом. С её помощью я вынесу эту чёртову дверь и смоюсь отсюда. Я берёг эту малышку на крайний случай, но выхода нет. - А почему она не разбилась у тебя? Тебя же сюда вон как зашвырнули, - удивился Крок, посмотрев на склянку под койкой. - Не знаю. У этой штуки стекло какое-то необычное. Внутри тоньше пера, а снаружи - словно камень. Поэтому надо подрывать изнутри, - пожав плечами, ответил пират. - Значит бежать надумал? - усмехнулся этос, одолжив табаку. - Конечно! У меня есть куча дел, которые важнее пребывания в тюрьме. - Ну а магия тебе на что, а? Не мог ей отбиться, когда тебя ловили? - Я же сказал - я ей плохо владею. Крайне плохо... - ответил Арэн, стыдливо почесав затылок. - Ну ты даёшь! Ты, по сути, создан природой стихий, ты - элементальное существо. И ты бездарь в магии?! - произнёс громила, преодолевая приступы смеха. - Представь себе! - Да уж, не ожидал... Ладно, как бы там не было, а я бегу с тобой. Засиделся я тут. - Как скажешь, здоровяк. Обсудив план действий, Арэн и Крок решили совершить побег ближе к ночи. Проведя часть времени в составлении чёткого плана, а часть за разговорами по мелочам, они легли спать. В небо лениво вылезла луна. Сдвигая хмурый вечер восвояси наступила ночь. Однако жизнь в «Городском управлении порядком Шелта» продолжалась. Стражники обходили территорию, сторожили выходы коридоров, обсуждали события дня и просто слонялись без дела. Иногда доносились рявканье и хмельные песни. Местами были смельчаки, игравшие в «кости». Арэн проснулся тихо и быстро. Осторожно поднявшись, он подошёл к двери и на слух определив обстановку, толкнул в плечо Крока. Проснувшись, тот вначале поворчал, а после принялся разминаться. Как выразился этос - это «на случай драки». Тильф же закурил табак, доставая бомбу. Переглянувшись, оба решили в последний раз пройтись по плану побега. - Используя оставшийся табак, я смастерю подобие фитиля для этой малышки. Как только мы вынесем дверь - надо будет бежать так, как никогда не бежали. Я уверен, на шумиху стянется много стражников. - Не волнуйся, я с ними в два счёта разберусь, - улыбнулся Крок, хрустнув костяшками рук. - Правда времени у нас будет и вправду мало. Я уже выучил то, как бродят эти ходячие серокожие консервы. Особо кулаками не помахаешь - задавят числом. - Значит прорываться будем крайне быстро, - ответил Арэн, подставляя склянку вплотную к двери. - Ты готов? Крок одобрительно кивнул, прячась в яму. Докурив табак, смастерив кое-как фитиль и воспламенив его, Арэн последовал примеру громилы. Спустя с секунд пять друзья прижались к полу, ожидая взрыва. - Слушай, а ты так и не сказал... - ...За что я здесь? - завершил вопрос Крока Арэн. - Вообще, если подумать, за то, что я «так себе» пират и оказал сопротивление страже. Ну и контрабанда. А если думать в целом, то это не единственная моя деятельность. Благо, меня мало кто знает под настоящим именем. - Ну теперь понятно. Спустя полминуты фитиль в сопле склянки полностью выгорел и серая жидкост