Глава 2
Прошло несколько дней. Чудом уговорив одного из найденных капитанов, а заодно и избежав стражи, Арэн и Крок устроились на средних размеров торговый, «упрощённый» в своём оснащении, корабль. Путь судна пролегал по южному торгово - морскому пути в королевство Манигел, а оттуда, по воздуху - в Александрию. Сам по себе корабль представлял из себя галеру, украшенную по бокам яркими резными узорами. На корме и носе корабля располагались широкие, белоснежного цвета, паруса. Среди них выделялось одно центральное, украшенное на макушке флагом с официальным гербом расы коргов - большим серым кулаком в разряде молний. Помимо официального флага на макушке паруса так же был заметен ещё один - жёлтого цвета, обозначающий отношение к торговцам. Ко всему прочему, не считая перечисленного, галера была «укомплектована» парой пушек, гарпунной установкой, и небольшим, расположенным на грот - мачте, постом наблюдения. Личный состав судна был сравнительно мал. На весь корабль насчитывалось около сорока пройдох, не считая самого капитана и Арэна с Кроком. Большинство команды состояло именно из коргов - бледных кожей аборигенов, часть тел которых были механическими, на пару. Остальные были либо людьми, либо пилианцами, либо зорианами. Сам капитан корабля тоже был представителем расы коргов. Он был среднего роста, имел металлические руки и шею с различными трубками, короткие седые волосы и узкие, голубого цвета, глаза. Одет капитан корабля был в небольшую кругловатую шапочку, широкий золотистый камзол, тёмно - синие брюки и высокие оливковые сапоги. Среди команды он был известен как «Капитан Браско», хотя настоящее имя корга было куда сложнее - Дрейбок. Арэн и Крок вступили в ряды команды корабля в качестве «чистильщиков». Сама по себе работа была не особо пыльной и вполне устраивала друзей, хотя иногда Арэн всё же возмущался. Вскоре, спустя с неделю плавания, капитан Дрейбок неожиданно вызвал тильфа к себе в каюту. Нахмурившись, Арэн жестом попросил Крока быть наготове. Кивнув, громила подошёл ближе к дверям каюты, осматриваясь. Отложив тряпьё в сторону, пират, провожаемый десятком взглядов, прошёл по палубе, в итоге оказываясь у Дрейбока. Когда двери захлопнулись, Дрейбок уселся в своём кресле, кряхтя «лицевыми» трубками: - До меня дошли слухи, что среди моего экипажа затесались беглые преступники. - И что вам нужно от меня? - спросил Арэн, сразу улавливая тему разговора. - А ты не глуп! Видимо тебе не впервой такие беседы? - Возможно. Однако если бы вы ничего от меня не хотели, то не стали бы вызывать к себе. К тому же вызвали вы почему то именно меня, а не кого то ещё. Совпадение? - Ну хорошо, - тяжело произнёс корг, скрещивая руки. - Я в курсе, что беглецами являетесь вы с тем широкоплечим этосом. - Серьёзно? - А разве похоже на шутку? У меня хорошие источники. - Интересно, - улыбнувшись и взяв яблоко из красивого блюда на столе, проговорил Арэн. - Почему же тогда вы, капитан Дрейбок, не засадили нас в трюм до передачи властям в ближайшем городе? - Логичный вопрос. Однако у меня, прямо говоря, есть свой интерес для того, что бы оставить вас на свободе... - Это какой же? - покосился тильф, откусив кусок яблока. - Знаком ли вам некий Грейз Уоттер? - вопросительно «пшикнул» Дрейбок. - Допустим... - Так или иначе, от этого представителя «Секты Пиратства Тильфов» мне недавно пришло письмо, в котором, скажем так, за вас с этосом, назначена награда. Мистер Грейз велел доставить вас в Александрию целыми и невредимыми. За это, как он уверил меня, моя торговая компания получит солидную прибыль. Если быть точным, то двадцать тысяч гилей. Услышав это, Арэн улыбнулся во все свои зубы. Доев яблоко, он попросил показать ему письмо, и перечитав его лично, подтвердил знакомство с Грейзом Уоттером. Обсудив с капитаном корабля ещё несколько вопросов, тильф в конце концов дошёл до главного. - Как скоро мы можем оказаться в Александрии? - Через два дня мы дойдём до города Йорх, он расположен на окраине королевства Манигел. А оттуда, в течении трёх дней, используя воздушный транспорт, вы окажитесь в Александрии. - Отлично! - Но не забывайте, мистер Уоттер, что пока вы на моём корабле - вы всё ещё мои подчинённые. Закончив разговор и выразив благодарность, Арэн вышел из каюты. Подозвав к себе Крока, он быстро пересказал ему суть, и вскоре друзья уже сообща радовались неожиданным, но весьма приятным новостям. Потом Арэн поведал Кроку о таинственном спасителе. Тильф рассказал, что Грейз является влиятельной шишкой в так называемой «Секте Пиратства Тильфов» - сообществе крайне узкого направления, занимающегося защитой прав пиратов. Помимо этого Грейз приходился Арэну кровным дядей, поэтому вопросы о том, зачем ему спасать друзей отпадали сами собой. Галера капитана Дрейбока плавно продолжала идти в южном направлении, периодически меняя скорость. Потревоженные кораблём волны поначалу бушевали, но потом миролюбиво покачивались из стороны в сторону, не решаясь выбрать направление. Солнце плавно набирало силу, возвышаясь на небе ярким диском после дождливого утра. Вскоре на маршруте корабля показался отдалённый пласт гор, укутанный длинным берегом. Помимо гор виднелось ещё что-то, качающееся из стороны в сторону. Когда судно подошло к пластам ближе, Арэн смог разглядеть на воде дрейфующую джонку, сопровождаемую большой стаей несмолкающих чаек. Когда же корабль и вовсе стал близко, Дрейбок обратился к своему экипажу: - Корабль на якорь, паруса опустить! - Есть капитан! - о