- Ладно, идёмте... - грустно произнёс Богард.
Кивнув, братья последовали за ним. Проходя по аванпосту, Крок ежеминутно слышал тихие перешептывания солдат, стоны, тихую ругань. Всё это начало вгонять этоса в депрессию. Наконец, когда троица достигла шатра генерала возле доджона, Крок в последний раз осмотрел всех, после чего вошёл внутрь. Шатёр генерала, на удивление, был скромным: у выхода, на подставке, располагалась слабо горящая лампа, в центре стоял небольшой деревянный стол, скромно «населённый» тактической картой и бумагой с чернилами, за ним - стул из красного дуба без спинки. По бокам шатра были стойки с оружием и ничего более.
Оказавшись в своём шатре, Генерал первым делом сел за стол, тяжело подпирая голову рукой. Братья встали напротив, склоняясь над картой.
- Ладно, братья этосы, давайте обсудим наш провал, - хмуро произнёс Пэйрисс.
- Крок, что там с «бродом»? Ты смог отбить там силы противника? - спросил Эрнес, покосившись на брата.
- Ловушка сработала и мы вступили в бой. Но, как оказалось, весь план сработал лишь на время. Вскоре нас начали громить. И теперь я хочу узнать - какого чёрта я сражался один?! Я ждал вашего прибытия, бился до последнего, и теперь посмотрите на солдат, которые у меня остались! Что у вас стряслось? - вначале спокойно, а потом на эмоциях ответил здоровяк.
- Мы шли к тебе, правда. Закончив формирование резерва, мы тут же выдвинулись к тебе на поддержку. Я и Эрнес пошли с двух направлений, чтобы ударить по твоему противнику с разных позиций. Тем более, что так мы могли взять некферов неожиданностью. Однако, вопреки всему, неожиданность сыграла против нас. Мою армию атаковали войска Териона, - произнёс Богард.
- А меня - войска Манигела, - кивнул Эрнес, вздохнув. - Слухи о том, что некферы объединились с этими королевствами оказались правдой. В целом вот как всё вышло: ты, братец, вывел свои войска к «броду» вот этой, западной дорогой. Некферы, в это время, шли к тебе с юго-востока. Полагаю когда ты начал своё сражение, вышли мы с генералом, используя западную и северо-западную тропы. Генерал, пройдя всего треть пути, столкнулся с армией Териона, которая видимо устроила западню, зайдя на нашу территорию с востока. А может и юго-востока. Меня же атаковали гораздо позже, когда я уже почти добрался к тебе на выручку. Манигелцы налетели на меня с западной стороны, зажав меня плотным кольцом...
- Похоже всех нас обвели вокруг пальца. И похоже все мы были частью грандиозного плана нашего врага... - поникнув, ответил Крок.
- Да уж. Что странно - наша разведка не сообщила нам о этих проклятых союзниках некферов. Тем более, удивляет больше всего то, что враг был отлично осведомлён о наших действиях, раз так точно всё рассчитал, нанеся по нам удар ровно тогда, когда мы все были отделены друг от друга, - нахмурился Эрнес.
- Похоже среди нас есть шпион...
- Похоже, что да, - задумчиво произнёс генерал, упершись локтями на стол и скрестив ладони «замком». - Но сейчас это не так важно. Важно то, что теперь все вражеские силы хлынут сюда, на аванпост. Тем более что это уже случилось.
- Вы о тех трупах у входа?
- Да. Это был небольшой отряд, который проверил нашу обороноспособность. Сволочи не знаю жалости даже к своим, раз отправляют в качестве разведчиков «пушечное мясо». Но наши тоже пострадали от внезапной атаки...
- Не стоит забывать и о тех, кто пострадал при бойне ранее. Часть наших солдат просто померли по пути к аванпосту. От ран. А лекарей мы, естественно, вызвать вовремя не смогли.
- Как думаете, скоро аванпост подвергнется осаде?
- У нас дня три в запасе, не более. Врагу тоже нужно подготовить свои силы и перегруппироваться, - ответил Богард.
Немного поразмыслив, генерал поднялся со своего места и вышел из шатра. Переглянувшись между собой, братья последовали за ним. На аванпосте было по-прежнему тихо. Проходившие мимо солдаты изредка косились на своего лидера, недовольно отводя взгляд или тихо ругаясь. Пэйрисс не возражал, понимая, что доверие к нему подорвано. Порой доносились унылые звуки из кузниц. Помотав головой, Крок стал смотреть по сторонам. Было заметно, что александрийцы теряют желание сражаться за свою родину. Вскоре, погрузившись в свои мысли, Крок остановился. Заметив это, Эрнес спросил:
- Что такое?
- Вы правда верите в то, что нас, этосов, да и всю Александрию, не победить? - неожиданно спросил Крок, сжимая кулаки.