— И когда остров будет видно?
Дуллахан прищурил фальшивые глаза.
— У тебя шесть дней.
— Корабль справится?
— Я не моряк. Спроси капитана.
Он протянул руку. Сорча не смогла коснуться. Искра недовольства в его взгляде заставляла ее нервничать, и она не знала, заставит ли он коснуться головы.
Она сама выскочила из кареты, закинула тяжелый мешок, вздыхая.
— Спасибо за безопасный путь.
— Ты благодаришь меня за выполнение приказа хозяев?
— Ну, да, — она убрала прядь волос за ухо. — Ты выполняешь приказы, но ты не мешкал, и путь не был ухабистым. Меня даже не стошнило. Я благодарна за это тебе. Не твоим хозяевам.
Его лицо исказило смятение.
— Ты — странный человек.
— Ты не первый так говоришь. О, — она тряхнула головой, — чуть не забыла.
Сорча вытащила из кармана баночку меда, что не оставила в храме. В спешке покидая дом, она не вернулась ее на кухню.
Теперь мед не был ей нужен. Она протянула его дуллахану с улыбкой.
— Спасибо.
— Что мне с этим делать? — он поднес банку к поясу, на уровень настоящих глаз.
— Не знаю. Это подарок. Ты любишь мед?
— Я не из тех фейри, что любят мед.
— Тогда подари другому или намажь на хлеб утром, — Сорча пожала плечами. — Мне все равно.
Она прошла мимо, но заметила странное выражение его лица. Если бы она не знала лучше, Сорча подумала бы, что он мечтательно разглядывает подарок. Дуллаханы не были добрыми. Они приносили смерть тому, кто пересекал их путь, и били плетями из позвонков людей.
Может, ему еще не дарили подарков. Она оглянулась.
Сорча поднесла камень к глазу, пока он разворачивал карету. Свечи трепетали внутри, черепа улыбались, как украшения, и красивое дерево стало натянутой кожей. Колеса были бедренными костями людей, что крутились. Голова дуллахана лежала на коленях, он улыбался от уха до уха, глядя на нее.
Она помахала на прощание, радуясь, когда снова увидела его смятение.
Толпа окружала ее. Люди со своими жизнями брели по пристани днем. Они плыли среди людей, как лодка по волнам.
Краски и звуки ударили по ней. Женщины в яркой одежде звали ее, мужчины вдали кричали поднять паруса и якоря. Рыба билась на земле, женщина ударяла по головам, чтобы рыбы замирали. Она шла дальше, другая разрезала животы.
Ее желудок сжался. Сорча отвернулась от той стороны улицы, пыталась пройти к докам. Там должен быть капитан.
— Простите, сэр? — она коснулась плеча мужчины. — Где можно найти корабль с желтым дном?
— Я тут при чем? — он окинул ее взглядом. — Я милостыню таким не даю.
— Милостыню? — ее рот раскрылся, а мужчина ушел.
Сорча много раз пыталась узнать ответ. Женщины звали ее на работу, мужчины делали вид, что ее нет. На одного она накричала, чтобы привлечь внимание.
Они не хотели указывать на корабль, что описал дуллахан. Его не было? Она хотела кричать. Кто-то должен был знать, где этот корабль!
Солнце опускалось, и Сорча сдалась.
Она утомленно села у края, ноги свисали над водой. Ее мешок громко стукнул о доски.
— Я просто хотела найти корабль с желтым дном, — простонала она, склонилась и сжала голову руками. — Это не должно быть сложно!
Но было. Никто не помог ей. Все смотрели с подозрением, думали худшее, даже не спросив, кто она, какая у нее цель. Почему люди так делали?
Ее маленький городок был так далеко. Люди там были глупыми, но добрыми. Она скучала по ним, а еще и дня не прошло.
Сорча вздохнула и дернула за волосы.
— Нельзя сдаваться, Сорча. На тебя рассчитывают многие.
Она не могла двигаться. Ноги болели от ходьбы по пристани весь день. Плечи и спина страдали от тяжелого мешка. На ногах появились мозоли.
Она хотела продолжить, но тело говорило нет. Она не могла встать и идти, и у нее даже не было места для сна.
— Красотка, как ты, может получить пенни за ночь.
— Тебе дороже, — парировала она, не думая. Сорча посмотрела, кривясь, на моряка, глядящего на нее.
Темные волосы и глаза сливались с ночным небом. Борода скрывала почти все эмоции, хоть блеск зубов указывал на улыбку. Его волосы были заплетены и убраны с лица. Его широкие плечи и грудь были голыми, ему было холодно. Волосы закрывали его от шеи до темных штанов. Он был без обуви.
Сорча поджала губы.
— Еще дороже.
— Я не сужу книгу по обложке, милая. Ты сильно хочешь поспать в тепле?
— Нет, — она отпрянула. — Я сама найду себе место. Спасибо, что напомнили, что уже темнеет.
— Ты словно не отсюда, так что я тебе кое-что скажу. Тут опасно ночью. Даже шлюхам.