— Вы — пикси?
— Да. Удивлена?
— Я еще не встречала пикси, — Сорча собрала одеяло у груди. — Это честь, мэм.
Пикси рассмеялась, и от смеха задрожала ее грудь и стол.
— О, ты милая кроха! Такая вежливая. Боггарт, ты была права. Она — отрада в этом жутком месте.
— Боггарт? Она здесь?
— Конечно, дорогуша. Она пока не хочет показываться тебе. Она пришла в замок, что большая редкость, и сказала, как приятно ты себя вела. Ты обрадовала ее, дав ей работу, дав место, что нужно убрать. Потеря ведьмы была для нее жутким ударом.
— Я… — ее голова кружилась. Сорча не поспевала за словами Пикси, не осознавала странный поворот ситуации. — Простите, если это покажется грубым, Пикси, но что вы тут делаете?
Пикси села прямо, опустила чашку так, что блюдце надкололось.
— Как дерзко с моей стороны! Дорогуша, если я тебя напугала, позволь извиниться. Я пришла отвести тебя в замок, приготовить чай и… — она сморщила нос. — Может, ты не против помыться?
— Я была бы рада.
Сорча убрала одеяла и потянула ноющую спину. Боль пути притупилась, стало намного лучше, чем раньше. Ее кожу словно покрывал тонкий слой грязи, ее волосы не двигались, когда шевелилась она. Сорча скривилась, ей нужна была ванна как можно скорее.
Она опустила взгляд и нахмурилась.
— Кто оставил меня в нижнем платье?
— Боггарт, дорогуша. И ей было сложно. Ты крупнее, чем она.
— Еще раз спасибо, боггарт! Я приготовлю нам две буханки хлеба ночью.
Тихий писк из угла источал радость.
Сорча прошла к сумке. Мышцы болели, когда она склонилась, чтобы найти одежду, и с губ сорвалось тихое скуление.
— О, хватит, — буркнула Пикси. — Мы укутаем тебя в плащ, и все будет прилично. У нас нет тех глупых ограничений, как у людей. Тело — это тело.
— И тело мерзнет, — отметила Сорча. Мысль о пути без платья звучала мило. Обычно сестры помогали ей застегнуть платье, и ей не приходилось переодеваться на корабле, полном мужчин. Тут ей помощь потребуется.
— Тело подождет, пока не побывает в ванне.
— Вы правы, наверное, — она встала со стоном. — Но мне все-таки нужна одежда.
— У нас этого много, дорогуша, — Пикси встала и прыгнула к ней, удивительно ловкая для женщины старой на вид. — Я помогу тебе надеть плащ. Он застегивается на горле, да? Вот. Мило. Через миг ты согреешься и поешь!
Пикси прижала ладони к лопаткам Сорчи и толкнула. Для существа в мороке ее сила поражала. Сорча не успела моргнуть, а они уже вышли и шагали по мостику.
Почему фейри ее таскали? Глаза Сорчи слезились от яркого света.
— Который час?
— Полдень, дорогуша. Ты долго спала.
— Путь был долгим, — сказала она.
— Представляю! Прийти из мира людей сюда. Ты смелая и вежливая.
— Не храбрее остальных, — Сорча пыталась думать о словах, пока разглядывала новые виды. Всюду были мужчины и женщины в одежде старинного стиля. Они ухаживали за полями, вели стада овец, лежали в траве и показывали друг другу на облака. — Это все фейри?
— Конечно!
— Почему я не видела их вчера? — мужчина прошел мимо них и приподнял шляпу пастуха. Сорча вежливо кивнула в ответ и укуталась в плащ плотнее.
— Мы робеем при людях. Никто не знает, как они отреагируют. Боггарт заявила, что ты была доброй, и остальные решили показаться.
— Вести тут расходятся быстро, — отметила Сорча.
— Точно.
Еще один мужчина прошел мимо, долго смотрел на низ плаща, где было видно ее изящные лодыжки. Сорча покраснела, Пикси стукнула мужчину по голове, и он ушел.
— Кретин, — буркнула Пикси. — Никакого уважения к женщинам. Этих селки нужно отправлять на задания.
— То был селки? — Сорча оглянулась. Он посмотрел поверх плеча и подмигнул ей.
— Мы не гуляем. Прошу, смотри на замок.
— Но…
— Никаких но! Ты не встретишь селки сегодня или потом, я так сказала.
Сорча нахмурилась.
— Они опасны?
— Для разума.
— Он не казался таким плохим.
— Как и все они! — Пикси вела ее к замку, толкала, а потом открыла маленькую деревянную калитку сзади. — Фейри интересуются людьми. Больше, чем стоит. Держись подальше от фейри-мужчин, и будешь счастливее.
Сорча прошла в сад за калиткой, вдохнула сладкий аромат растущих трав. Было еще рано, чтобы растения плодоносили, но помидоры висели, налитые и красные. От базилика разносился сильный запах, верхушки моркови щекотали ее ноги.
— Сад прекрасен, — прошептала она.
— Уверена. Циан будет рад это услышать.
— Гном? — Сорча обошла грядку редиса. — Циан — садовник?