Она надеялась.
Фейри прилипла к ней, как вторая кожа, Сорча переступила муку и схватила кольцо на двери. Она помолилась богам, что слушали. Если это был блуждающий огонек или что-то еще ужасное, Сорча сразу потеряет сознание.
— Лучше бы было хорошее, — прошептала она.
Она приоткрыла дверь на трещину, чтобы увидеть, кто за ней, но не впустить.
Тусклые сумерки мешали разглядеть хоть что-то. За дверью было пусто. Ни мостика, ни луны. Чернота.
Сорча вскинула бровь. Это было необычно.
Что-то пошевелилось во тьме, и она сосредоточилась. Это была не тьма, а такая темная ткань, что напомнила ночь.
Только один на острове носил бы такое.
Сорча открыла дверь и посмотрела наверх. В свете луны на нее смотрел хозяин острова. Его плащ мешал понять, куда он смотрел, но она ощущала жар его взгляда, как физическое прикосновение.
— Добрый вечер, — сказала она. Ее слова были быстрыми. Она не хотела его сегодня видеть.
— Что это?
Сорча моргнула.
— Лучше бы вам уточнить.
— В руках.
— О, — она посмотрела на Боггарт, сжавшую крепче шею Сорчи. — Это Боггарт.
— Я знаю, кто это, но почему она не в мороке?
— Вы напугали ее.
— Я напугал? — прорычал он.
— Этот стук напугал бы даже самых смелых.
Огонь затрещал, уголек пролетел по комнате. Его свет озарил на миг его черты, сверкнул в его глазах, и Сорча поежилась.
— Но не тебя, — его голос был физической лаской, плясал по ее спине, пока она не поджала пальцы ног.
— Я не мужчина и не зверь, сэр. Женщин напугать куда сложнее.
Она отвернулась от него. Он портил ее планы! Теперь Боггарт боялась, и Сорче долго придется вытаскивать из нее информацию. Крохотное существо было хрупким.
Гнев растекался по ее венам, пока щеки не загорелись. Она хотела броситься на него, впиться в кристаллы, уродующие его лицо, и кричать, что он не имел права. Он был напыщенным глупцом.
Хоть эмоции бушевали, руки нежно придерживали Боггарт. Она гладила существо, а потом уложила ее в кровать.
— Вот так, — прошептала она. — Побудь здесь, а я прогоню его. Это поможет?
Боггарт кивнула.
— Хорошо. Спрячься под одеялом, а я приду, когда он уйдет.
Это будет просто. Этого Сорча и хотела, а теперь у нее был повод прогнать его. Она надеялась, что Боггарт успокоится, и Сорча сможет разговорить ее на информацию о мужчине, которого она собиралась прогнать.
Она вытерла руки о юбку и прошла к двери с новой решимостью.
— Боюсь, я должна попросить вас уйти, — сказала она.
— Нет.
Он сказал так, будто закончил спор. Словно властно ворвался в ее жизнь и мог диктовать, что хотел.
Она моргнула.
— Простите?
— Нет.
— Я могу узнать, почему вы отказываетесь покинуть мой порог, хоть я попросила, чтобы вы не затемняли его своим присутствием?
— Этот остров и все на нем под моим управлением. Я делаю, как пожелаю.
Он собирался перешагнуть порог. Сорча стиснула зубы, мышцы челюсти свело от гнева.
— Если сделаешь еще шаг, я активирую защитные чары этой проклятой хижины и прогоню тебя из комнаты.
Его нога зависла над порогом.
— Ты не посмеешь.
— Посмею, сэр, против мужчины, что не понимает границ. Ты должны спросить у женщины, можно ли пройти в ее жилище, и заходить, получив разрешение. Если вас просят уйти, то нужно уходить. И раз вы правите всем островом, хочу узнать, кто назвал вас королем. У них точно было туго с головой!
Если он продолжит, она придумает, как активировать чары. Она не была ведьмой, но он не знал, что она блефовала.
Он склонил голову.
— Ты права. Прошу прощения, миледи. Я перешел рамки.
Сорча лишилась слов. Этот мужчина не переставал удивлять ее. Он был жестоким, но она не ожидала извинения. Еще и признания вины. Он умел размышлять?
Она склонила голову, окинула его взглядом.
— Что вы сказали?
— Я не был при дворе много лет. Мои манеры уже не такие, как раньше, — он убрал плащ в сторону, скрестил руку у пояса и склонился. — Приглашаю вас на ужин этим вечером.
— Я поем тут.
— В замке ужин лучше.
— Пускай, — Сорча указала на огонь, — мой ужин уже готовится.
— Тогда я прошу впустить меня. Еды не нужно, только составить компанию.
Сорча запаниковала. Она не хотела, чтобы он оставался! Как ей разговорить Боггарта? Она пролепетала, указывая на кровать:
— Боюсь, Боггарт напугана из-за вас. Будет невежливо позволить вам остаться, когда…
— Боггарт не боится меня, — он покачал головой под плащом. — Она боится, что я хочу забрать тебя у нее, как сделал с ее старухой. Я могу войти?