— Я не знала, что в это время года растут розы, — пробормотала она.
— Остров не такой, как ты привыкла. Земли фейри плодоносят в странные времена. Иначе откуда у нас клубника в это время года?
— Точно.
— Можешь помыться в этом фонтане.
— В этом? — указала Сорча. — Он слишком хорош для умывания.
— Тут давно было место поклонений, — Пикси помрачнела. — Но уже нет.
Сорча видела тут священное место. Вокруг было буйство красок. Дико росли розы, лозы тянулись вокруг них. И женщина казалась зловеще знакомой.
Она посмотрела на лицо статуи.
— Это Мака?
— Да. Я подумала, что тебе стоит помыться в ее водах.
— Я не буду пачкать священную землю.
— Ты смываешь кровь невинного с рук. Ты спасла его, рассказывая ее истории. Мака это оценит.
Сорча подозревала, что она права. Рыжеволосая женщина была яростной. Может, она оценит кровь в своих водах больше вина или золотых монет.
Она склонилась и окунула руки в холодный ручей. Он тек по ее ладоням, тихо журча, прогоняя боли из ее костей. Она увидела в ряби другое лицо. Заостренное лицо с дикими волосами и неестественно зелеными глазами.
Мака следила за ней. Туата де Дананн подмигнула ей, пропала, когда Сорча выпустила воду, накопившуюся в ладонях.
Ее цель ярко пылала в ее голове. Этот народ был добрым, но не должен был отвлечь ее. Папа нуждался в ней. Розалин, Бриана и все ее сестры нуждались в ее сосредоточенности на деле. Мальчик со сломанной рукой не должен был переубедить ее.
Но смог. Они все смогли. Их дарами, их простотой и волшебством дар пленил ее. Сорча всегда была чужаком вне своей семьи. Ведьма, что знала слишком много. Тут? Она была просто девушкой, человеком, что не понимал все чудеса вокруг себя.
Если бы у нее был выбор, она бы жила тут, а не старой жизнью. Это не было возможным вариантом, но было забавно подумать об этом. Она вздохнула и повернулась к Пикси.
— Я устала, и мне хотелось бы в постель. Если вы не против, я приму еду.
— Конечно, милочка, — Пикси передала ей бутерброд, завернутый в ткань.
Откуда у нее взялась ткань? Сорча смотрела на сверток в руках. Она упускала такие большие детали?
Она покачала головой, чтобы прояснить разум.
— Может, хороший сон прочистит голову.
— Вряд ли. Это место путает людей. Я впечатлена, что ты протянула так долго, не потеряв головы.
— А остальные?
— Ты — первый человек на нашем берегу, — сказала Пикси с улыбкой. — Ты — нечто новое для нас, хотя некоторые сталкивались с людьми. Все мы учимся.
— Я ценю ваше терпение, — иронично, но такие слова вырвались из ее рта. Разве некий король не просил ее о таком? И она посмеялась над ним.
— Тебе стоит обойти замок, чтобы попасть в хижину.
Сорча выгнула бровь.
— Почему? Через сад Циана идти быстрее.
— Ходьба полезна для здоровья.
— Я уже забралась на гору сегодня.
— Да, но на другой стороне замка редкий вид. Этого не увидеть с высоты горы. Поешь по пути, обещаю, тебе станет лучше после долгой прогулки.
От странной улыбки Пикси Сорча нервничала. Фейри пока что были добрыми, но еще могла обмануть. Она кивнула, щуря глаза.
— Хорошо. Это ведь не игра?
— До Дикой охоты еще месяц, милочка. Ты в безопасности.
Сорча забрала хлеб с мясом и пошла вокруг замка. Розовый сад тянулся не далеко. Ее пальцам хотелось вырвать сорняки, бросить им вызов. Но она знала, что усталость и розы плохо вязались. Она скорее истечет кровью, чем преуспеет.
Вырвавшись из пут цветов и шипов, она увидела перед собой изумрудные холмы. Замок сросся с природой. Мох покрывал дно многих камней, сливаясь с травой, и не удавалось различить их.
Она прошла мимо овцы, а та подняла голову и заблеяла.
— Здравствуй, — кивнула Сорча. — Всегда рада встрече, шерстяная госпожа!
Та без эмоций посмотрела на Сорчу, жуя. Ей всегда нравились овцы. Их странные зрачки и прочее. Они любили, когда им чесали щеки, и Сорча была не против с ними пообщаться.
Хлеб пропал на половине пути. Пикси была права, свежий воздух творил чудеса с усталостью в ее теле. Каждый шаг подавлял сонливость и дрожь пальцев.
Раздался треск. Слишком далеко, что испугать, но достаточно близко, чтобы вызвать интерес.
— Что? — пробормотала она, ускоряясь
Звук был удивительно знакомым. Не то, что она слышала часто, но звон металла о металл было сложно забыть.
как-то двое мужчин устроили дуэль перед борделем. Бриана наблюдала, закатывала глаза и игнорировала двух мужчин, бьющихся за проститутку. Она назвала их глупцами, захлопнула дверь и сказала девочкам не обращать на них внимания.