— Здравствуй, Сорча из Уи-Нейлл, — проурчал монстр. — Добро пожаловать в Кайслин-дорча.
Не просто Неблагая. Это был их замок, дом королевской семьи Неблагих. Семьи, что правила монстрами.
Она подавила крик в горле, смотрела в ужасе на женщину среди белой паутины.
— Рада знакомству.
— Да? — женщина склонила голову. — А выглядишь ты испуганно.
— Да.
— Почему тогда не кричишь?
— Не хочу оскорбить.
— Крик — это дар, — тонкие ноги шаркнули по потолку, она отцепилась. Послышался приглушенный стук, одна нога ударилась о землю рядом с ногами Сорчи. Остальные топали, пока существо не нависло над ней. — Это согласие, что я — пугающее существо, которое ты уважаешь, которого боишься.
Сорча сглотнула.
Женщина склонилась, чуть не коснулась лица Сорчи своим. Волосатая нога опустилась возле уха Сорчи.
— Я хочу услышать твой крик.
Она не могла держаться. Сорча зажмурилась и закричала от ужаса. Этот монстр не просто пугал ее, а проглотит ее целиком.
В историях не было имени существа. Ничто не намекало маленькой повитухе из Уи-Нейлл, что такое существовало. Фейри были странными, но не такими искаженными.
Нога погладила ее живот. Сорча отодвинулась, но ударилась головой о волосатую лапу. Мелкие волоски задели ее шею. Она была в ловушке. Она могла только кричать.
— Хватит! — гул пронзил ее череп болью. — Ты оказала мне честь таким ужасом.
Она прошла над Сорчей, тяжелое брюхо задело ее бок. Сорча сглотнула. Живот был гладким, в отличие от лап. Красное пятно цвета на брюхе напоминало песочные часы, но Сорча не видела паукообразных в Уи-Нейлле.
Существо прижало ладони к груди Сорчи, заставляя ее посмотреть на потолок. Шок сдавил ее язык. Существо хотело услышать ее крик? Для чего еще оно притащило Сорчу сюда?
Конечно, цели могло и не быть. Неблагие скучали и хотели поиграть. Но откуда она знала, где была Сорча.
Паутина на потолке двигалась.
— Только не еще один, — прошептала она.
— Нет, — голос существа был веселым. — Это мой ужин.
Сорча прищурилась и вскрикнула. В паутине был мужчина. Она так подумала. Женщина-паук опутала его так сильно, что виднелись лишь очертания мышц, что давили на паутину.
— Он скоро притихнет.
Паутина покрывала его лицо, мешая дышать.
— Он задохнется.
— Да. В том и смысл.
— Жестокий способ умереть.
— Это лучше яда, что медленно движется в крови. Теперь он успокоится и уснет.
— Почему не сломать его шею и не покончить с этим?
Женщина замерла, Сорча ощутила вес ее взгляда.
— Ты бы предпочла такое?
— Если бы ты собиралась меня съесть, я бы не хотела быть живой.
— Я не собираюсь тебя есть. Такие девочки, как ты, — ужасная еда. Мяса у тебя на костях мало. И люди всегда такие горькие.
Сорча указала рукой.
— Это не человек?
— Нет, это Благой. Я предпочитаю легкую диету, ведь слежу за фигурой.
— Ты следишь за фигурой?
— Разве так не у всех женщин?
Сорча не понимала, о какой фигуре говорит паучиха. Было сложно придать шару чувственные изгибы.
— Зачем ты притащила меня сюда?
— Всему свое время. Вставай, девочка.
Она посмотрела на мужчину в паутине. Он боролся все медленнее, дергался, показывая, что еще жив.
— Думаю, я останусь тут.
— Ты хочешь посмотреть, как он умрет?
— Нет.
— Тогда вставай.
Сорча не могла спорить. Вздохнув, она встала на колени, заставила себя забыть о мужчине на потолке. Ему не помочь, хоть она и хотела вдохнуть в его легкие воздух. Она тоже была во власти чудища.
— Как мне тебя называть? — спросила Сорча.
— Ты можешь звать меня своей королевой.
— Королевой? — охнула Сорча. — Вы…
— Да.
Королева Неблагих стояла перед ней, а Сорча вела себя так, будто это было чудище, которое нужно раздавить пяткой. Ей повезло, что она еще была жива.
Упав на колени, она прижала большие пальцы ко лбу.
— Простите, Ваше величество. Я — низкое существо, не узнавшее величия.
— Я попросила тебя встать. Не заставляй повторять.
Сорча поднялась на ноги. Что существо хотело от нее? Тьма пошевелилась, туман окутал ноги королевы.
Ее ноги двигались синхронно. Не как у настоящего паука, которые порой казались дергаными. Эта женщина двигалась изящно. Каждая нога поднималась и опускалась с тихим звуком.
— Насмотрелась?
— Что? — Сорча подняла голову, королева глядела на нее. Она была очень высокой, в два роста Камня. — Прошу прощения.