Идеальные скулы, кожа без изъянов, полные губы, которые криво улыбались много раз, она знала каждую складку при этом. Его глаза пугали больше всего. Синие, как небо после сильной бури, и такие знакомые, что сердце болело. Она видела жестокость в этих глазах. Она скучала по трещинам и морщинам вокруг них.
— Подойдешь, — сказал он, словно она не собиралась потерять сознание. — Идем.
Ее ноги опустились на пол. Он отвернулся от нее, взмахнув плащом, а она не двигалась.
Король? Почему он был копией Камня?
Благой король оглянулся и вскинул идеальную бровь.
— Ты так глупа, что не понимаешь приказ?
Ее Камень. Ее добрый обезображенный Камень не был таким, как странное создание перед ней. Она вдруг поняла, почему Камень так отреагировал на упоминание семьи.
Этот мужчина не только украл то, что было Камня по праву рождения. Он забрал у него королевство, трон, родителей, брата.
Даже его лицо.
Она вспомнила слова Уны. Не говорить, откуда она пришла, не говорить о господине. Конечно, пикси была в ужасе.
Слезы покалывали ее глаза. Она посчитала Камня жестоким за то, что он видел решение только в мести тем, кто подвел его. Это было не просто проблемой в семье. Его близнец порвал его жизнь и забрал то, что принадлежало Камню.
Она хотела ударить по идеальному лицу короля. Провести ногтями по его щеке, чтобы он ощутил боль, которую причинял.
Но не могла. Сорче нужно было вести себя спокойно, чтобы выжить. Она не могла рисковать жизнью Камня.
— Прошу прощения, Ваше величество, — она присела в реверансе, пряча злые слезы и румянец. — Прощу, покажите леди, которой я могу помочь.
— Ты слишком бесцеремонна, — он погладил прядь ее волос. — Что за фейри зовет тебя своей служанкой?
Это было близко.
— Никто, ваше высочество. Я пришла из царства людей.
— И кто тебя впустил в мое королевство?
— Я всегда была близка к фейри. Мама оставляла им каждую неделю подношения и передала уважение к ним мне.
— Уважение, — он отпустил ее волосы и скривил губы в отвращении. — Твой вид плохо понимает это слово.
Король повернулся, величаво поднял руку и пошел прочь.
Воздух звенел от металла, стражи ударили мечами по броне на груди и пошли за королем. Сорча прижала руки к бокам и старалась не споткнуться. Стражи были так близко, что она ощущала холод их брони.
Это все было вычурнее, чем требовалось. Они все были на два фута выше Сорчи. Зачем столько стражи из-за нее? Она не сможет и одного одолеть, тем более, пятнадцать.
Она замечала дворец Благих среди солдат. Казалось, он был создан из света. Белые полы, золотые потолки, лучи солнца, что били ее по глазам в некоторых комнатах.
Как они так жили? Все было слишком идеальным и чистым. Ей хотелось оставить грязный след на сияющем полу. Доказать, что это место было реальным, в нем жили. Сорча оглянулась и заметила фейри за ними. Брауни и хобгоблины в одежде из мешков. Они держали метлы и урны, подметали грязь, что могла упасть с их ног. Другие шли с тряпками и водой. Их осунувшиеся лица были голодными.
Мудрый король, ага.
Сжав кулаки, Сорча напомнила себе, где была. Это была его земля, его дворец, его королевство. Она хотела освободить всех фейри, но могла лишь погубить себя.
Или раскрыть, где прятался Камень.
Она не знала, прятался ли он. Камень говорил о мести. У него был план, о котором она не знала? Другие фейри слышали об этом?
Вопросы кружили в ее голове, она едва могла думать или дышать.
Ответов в чистых стенах и залитых солнцем комнатах не было. Она дождется, пока попадет домой. А потом заставит Камня рассказать обо всем, что он скрывал.
Они шли по павильону, большие каменные арки обрамляли площадь. Цветы были больше, чем должны быть, яркие, заполнившие воздух приторно сладким запахом.
— Хочешь выпить? — спросил король. — Мед с этих цветов — самое редкое угощение.
— Нет, спасибо. Я не хочу пить, — она не даст ни шанса.
— Еда? Ты многое не пробовала из того, что у нас есть.
— Нет. Я поела перед визитом.
Он улыбнулся.
— Ты умна и храбра. Интересный человечек.
— Я знаю обычаи фейри, — сказала она. — Помочь — честь для меня, но я не хочу задерживаться тут.
— Тебе нужно к кому-то вернуться.
— Нет.
— Врешь, — он облизнул губы, словно она угостила его чем-то вкусным.
— Я редко вру.
— Я ощущаю это в воздухе. Людей легко читать. Глаза расширяются, грудь вздымается от виноватого дыхания. Ты — книга, которую я могу открыть и все прочесть.