- Как успехи?
- Вот, - Третий кинул недалеко мягкое, длинное и тяжелое нечто.
- Что ты принес?
- Хищник стал добычей, - гордо ответил Третий.
- Как удалось?
- Зверь выскочил в метре от меня, как рыба из воды, и уцепился за предплечье, а я свободной рукой свернул ему шею.
- Лин, что видишь?
- Тело в длину метра четыре. На змею похоже, глаз и конечностей нет. Голова большая с острым наростом на носу. Пасть раскрыта, зубы длинные, острые как иголки.
- И очень токсичные, - добавил Третий.
- Повреждения?
- Восстановлюсь через пару часов.
- Нужен огонь, - сказал я. - Третий, займись.
- Приказ принят.
Я тяжело поднялся. Заставлять Лин разделывать тушу не хотелось, да я и не мог.
- Третий, постой, - позвал я, и гигант остановился. - Дай нож.
Третий протянул клинок, вытянутый из предплечья левой руки. Сталь показалась неимоверно тяжелой.
- Не задерживайся.
Я вернулся к Лин.
- Ничего же не видно.
- Подождем.
Третий принес большие ветки и сбросил груз рядом с телом хищника.
- Разведи огонь.
Третий начал ломать хворост и складывал его в кучу. Гигант потер ладошки одна об другую и поднес к веткам. Вспышкой света загорелся небольшой костер и осветил высокие деревья, тело монстра, Третьего и Лин.
Я перевернул тушу на спину. Нож вонзился в горло, лезвие вспороло брюхо, наружу выпали дурно пахнущие внутренности. Потом отрезанная голова откатилась в сторону, с хрустом сломался позвоночник, стянулась тонкая кожа. Острый нож срезал мертвую плоть. Куски мяса я откладывал на подстеленную кожу, чтоб не выпачкались. Поедать мертвечину не хотелось, омерзительное занятие, но другого выхода я не видел.
Лин с отвращением смотрела на разделанную тушу, не выдержала и отвернулась. Картина не приятная.
- Знаешь, несколько тысячелетий, человек думал, что такая пища единственно верная. Откуда впервые появилась идея поедать мертвую плоть, никто не знал. В прошлом люди совершали глупые поступки, не понимая простых истин. Знали то, о чем говорили, а о чем умалчивали, не знали.
На длинный нож я наколол несколько кусков мяса, потом опустил в огонь.
- Покажи, - попросил я Третьего.
В свет огня ворвалась ручища информатора. Сквозь разорванные на предплечье ткани виднелся прозрачный зеленоватый скелет.
- Скорость заживления?
- Девяносто семь процентов.
Я перевернул мясо.
- Третий, я не отравлюсь?
- Яд концентрируется в деснах, плоть не ядовита.
Планета непривычно тихая. Костер запускал длинные тени между деревьев, полосы изгибались, рисовали причудливые узоры. Третий сидел на коленях и смотрел на языки пламени.
- Новых данных нет?
- Корабль преследователя войдет в зону пеленга через три часа. Сигнал с «Восточного ветра» не меняется, биометрические данные пассажиров и экипажа не известны.
- Изменений нет.
- Спать хочу, - сообщила Лин.
Нурианка легла рядом и опустила голову мне на ноги. Девушка смотрела на огонь. Неведомая сила пламени притягивала взоры. Я прислонился спиной к высокому дереву, рукой гладил Лин по белоснежным волосам. Взгляд блуждал по миниатюрному телу.
- Третий, поставь по периметру защиту и можешь отдыхать. Да... и отнеси подальше, - указал я на останки хищника. - Получится, уничтожь.
- Приказ принят.
Я снял с огня изменившее цвет горячее мясо и сорвал с ножа кусок. Признаться, подобную гадость приходилось употреблять один раз в жизни.
Третий поднялся и ушел в темноту. Обход территории и расстановка сигнальных маячков заняли минут десять. Гигант сел перед огнем, опустил голову вниз и заснул.
- Спит? - спросила Лин.
- Нет, Третий никогда не спит, Третий дремлет... А ты, спать собираешься?
- Не уходи, - попросила глупышка.
- Даже при большом желании не смогу. Спи и не переживай, никуда я не денусь.
Третий и Лин спали. Появилось время поразмыслить над планом действий. Нурианка и кадет академии преступники галактического уровня. Любой охотник за головами с радостью подстрелил бы беглецов.
Ринария находилась далеко от торговых путей Феникса. Странно конечно, каким ветром на Ринарию занесло «Восточный ветер».
Я снова накалывал сырые куски на нож и подбрасывал ветки в умирающий огонь.
- Третий, - тихо позвал я.
- Что? - глаза информатор не открыл.
- Нет, ничего, - Третий внешне человек, а внутри бездушная железка, без чувств и жалости.
Я съел ужин, откинулся назад и закрыл глаза.
- Сколько длится ночь?
- Десять часов.
- Готовность через два.
Голова не кружилась, но слабость еще отстаивала позиции. Лин спала. Ночь, тишина, голова гудела, спать хотелось. Никто не должен узнать о нашем присутствии на планете, в первую очередь никто из местного населения.