Корабли пронзили воздушный пузырь защищающий планету, и обзор мгновенно закрыла снежная буря.
- Третий, защитный экран.
На мгновение свет на мостике погас, а полосы белоснежного снега пропали.
- Снег, - сказал я, когда увидел замешательство Пятой. - Снега никогда не видела?
Черные глаза с красным отливом линз посмотрели на меня.
- Нет, никогда, - ответила Пятая.
- Смотри, раз уж возможность выпала, - улыбнулся я и снова поймал на себе непонятный взгляд информатора.
- Капитан, куда дальше? - спросил Третий.
- Родовое поместье семьи Лакренон.
- Приказ принят.
Флиммеры один за другим исчезли в снежной буре.
***
За большими окнами поместья нескончаемым потоком сыпал снег. Рёкку вчера узнала о смерти принца, узнала и об убийце. Новость всколыхнула поместье, да так, что маме стало плохо, а отец заперся в кабинете и со вчерашнего дня не выходил оттуда.
Проснулась Рёкку рано и с утра слонялась по пустынным коридорам, а после обеда в пустой гостиной, подобно отцу, заперлась в своей комнате. Жизнь в поместье замерла, как природа за окнами.
- Что же ты наделал, а братец? - прошептала девушка. Неожиданно уши Рёкку уловили странный шум. Даже не шум, а скорее вибрацию воздуха. Шум усиливался. Девушка подбежала к окну и заглянула в замерзшие стекла. Над поместьем в белой буре мелькнули две огромные тени боевых флиммеров империи.
- Ну вот, пожаловали, наконец дождались! - вздохнула девушка.
Рёкку выбежала в коридор и встретилась там с мамой.
- Видела? - спросила мама испуганно.
- Да, - ответила Рёкку.
- Нужно спешить, имперские солдаты не любят отлагательств!
Рёкку с матерью спустились вниз и направились встречать имперских гостей. В огромном ангаре царил хаос. Корабли медленно опустились на взлетно-посадочную площадку. Снег шипел и испарялся, не долетая до поверхности кораблей. Одновременно флиммеры раскрыли огромные пасти и выпустили из глубоких недр гостей.
- Брат?! - крикнула Рёкку и бросилась к высокому человеку, спускающемуся по трапу.
- Рёкку! - улыбнулся я.
- Лин ты тоже здесь? - удивилась сестра.
- Да, - кратко ответила девушка.
Мама начала плакать.
- Не плачь, - я подбежал к матери.
- Зачем? - выдавила сквозь слезы мама.
- Поздно задавать подобные вопросы, - ответил я.
Прислуга не двигалась. В тишине подвывал ветер, а холодные снежинки ударяли в лицо. Среди рабочего персонала я заметил быстро приближающуюся фигуру.
- Отец... - прошептал я. Папа посмотрел мне в глаза с укором, с обидой, с непониманием, посмотрел и ушел. Я хотел пойти следом, но мама остановила:
- Не нужно.
- Танчен-Лар? - улыбнулась Рёкку. Сестренка и Танч дружили с детства.
- Малышка Рёкку! Подросла, похорошела, - Рёкку поцеловала Танчена в щеку.
- Вы заодно? - спросила мама.
- Да.
- Сам подставился, еще и друга подставляешь!
- Никто меня не заставляет, - ответил Танч.
- Идемте в дом, - пригласила мама.
- Кто она? - спросила Рёкку, указывая на робко стоящего информатора.
- А-а-а... Пятая. Не спрашивай, - отмахнулся я. - Сказал же, сиди на корабле!
- Там никого нет! - упрямилась Пятая. Лин натянула на информатора защитный костюм, чтобы Пятая никого не смущала.
- Пусть пойдет с нами, - попросила Рёкку.
- Я не против, пусть идет, - согласилась мама.
- Веди себя прилично! - буркнул я. - Седьмой и Третий, не спать, мало ли что может произойти.
Мы вошли в поместье. Холод уступил напору тепла, рвущемуся из открытой двери. Мама шла впереди, следом сестренка, Лин, Пятая, Танчен-Лар и я. Тяжелая дверь скрипнула и закрылась.
- Ты наверно голоден? - спросила мама.
- Даже представить себе не можешь как! - ответил я. - С провизией возникли... проблемы.
- Распоряжусь, чтобы накрывали стол, - сказала мама и добавила: - Ступайте в гостиную, я скоро подойду.
Мы прошли по длинным коридорам, и попали в гостиную. В камине привычно горели поленья, за окнами выла вьюга. Я подошел и упал в мягкое кресло.
- Пятая! Не смотри на меня так! - поймал я на себе странный взгляд информатора.
- Как так? - не поняла Пятая.
- Ты лучше знаешь, как, - ответил я. Пятая опустила глаза и уставилась в пол. Танчен сел в кресло напротив. Голова его повернулась в сторону камина, глаза смотрели на языки пламени.
- Как думаешь, имперские солдаты скоро нагрянут? - спросил друг.
- Сюда?
- Ты наверно шутишь?
- Нет. Не переживай, Седьмой и Третий готовы в любой момент покинуть Лангею.
Лин села у камина на колени, а Пятая стояла в замешательстве.
- Нужно придумать что-то, найти выход, даже если такового нет, прорубить, проломить, пробить, в конце концов!