- Нет! - твердо отрезал я.
- Пожалуйста.
- Хорошо, подумаю, - ответил я.
- Но не долго.
Рёкку, довольная собой, вышла.
- Возьмешь сестру с собой? - внезапный визит Рёкку немного ошарашил Лин.
- Конечно, нет! А сказал, подумаю, чтоб отстала.
- Лгать не хорошо.
- Но иногда необходимо...
Договорить я не успел. Тишину вне поместья разорвал громкий хлопок гиперпрыжка. Я быстро подбежал к окну.
- Наемники! - рыкнул я нервно. - Лин бегом к Танчен-Лару и на корабль!
- А ты?
- Не переживай за меня, - неожиданно Лин неумело поцеловала меня. - Торопись.
Я выбежал в коридор и поспешил в кабинет отца, где всегда хранилось неиспользуемое оружие. «Мелкач» остался на флиммере, а бежать за оружием опасно.
Двери кабинета папы раскрылись.
- Давай быстрее! - крикнул отец.
Я вбежал в кабинет. Папа поспешно закрыл за мной дверь. На рабочем столе отца лежали: «СК-ЛП19» или по простому «Скальпель», тонкое гладкоствольное оружие с огромной отдачей, изогнутым магазином, удобным прикладом и два привычных «Мелкача».
- Вооружайся, - сказал папа и схватил «Скальпель». Тяжелое оружие отец опустил дулом вниз, подошел к окну и посмотрел на «Рассвет империи», небольшой трехместный корабль, не приспособленный для полетов на большие расстояния.
- Что имеем?
- Отряд наемников в количестве не более трех, - ответил папа.
- Попытаемся держаться вместе.
Мы вышли в коридор и осмотрелись.
- План действий? - спросил я.
- Тебя и остальных посадить на корабли и отправить на Маллор.
- Вперед.
Мы осторожно двигались по коридору до лестницы. Наемники себя никак не проявляли, больше чем странно! Папе нелегко, возраст давал о себе знать. Отец и я спустились по ступеням вниз, и попали в большой залитый солнечным светом зал. Два длинных коридора уходили влево и вправо.
- Я отправляюсь за твоей мамой, - сказал папа и мгновенно исчез в левом коридоре. В поместье царила непривычная тишина, такая будто все вымерли.
Я старался не шуметь, когда шел по правому ответвлению коридора. Лин должно быть нашла Танчен-Лара, а мне оставалось лишь надеяться, что друг не пошел на какой-нибудь рискованный шаг. Коридор закончился, я услышал торопливые шаги, выскочил из-за угла и направил оружие прямо перед собой:
- Пятая? Ты что здесь делаешь?
- Тебя ищу, - ответила информатор.
- Что случилось?
- Двое наемников схватили Танчен-Лара и Лин, половина прислуги перебита, а выжившие заперты в подвале поместья.
- А ты как сбежала?
- Спряталась.
- Где держат Танчена и Лин?
- Не знаю, но могу показать, недалеко отсюда.
- Веди.
Пятая согласно кивнула.
- Сколько всего наемников?
- Я двоих видела, они говорили о Кэрин.
- Значит трое... - догадался я. - Двое, пленных стерегут, а Кэрин прочесывает поместье, чтоб меня найти. Кэрин? Странное имя для наемника. Впрочем, не важно.
В голове никак не мог созреть план дальнейших действий.
- Можешь связаться с Третьим или с Седьмым?
- Попробую. Что передать?
- Пусть готовят кибертела, работенка появилась.
***
Тонкие веревки резали запястья Лин. Танчен-Лар сидел рядом и смотрел с нескрываемой злобой на наемников, двух высоких громил, одетых в привычные рваные лохмотья, но хорошо вооруженных «Стрекозами». Большие габариты говорили, что наемники не люди, хоть лица их скрывали темные защитные шлемы.
В комнате было холод. В открытое окно врывались ледяные порывы ветра и трепали длинные занавески. Под окном лежал снег. В углу стояли большие ящики и коробки.
- Ну и натворили вы дел! - сказал неожиданно первый и поправил лямки большой и увесистой сумки за спиной.
- Галактика ходуном ходит, император кого мог на уши поставил, и ставить продолжает, - подтвердил второй.
- А вам какое дело? - Танч в разговоре наемников услышал типичные ошибки, сам такие же допускал, когда говорил на языке империи. - Восточный альянс? - предположил кадет.
- И что?
- Ничего.
Наступила тишина.
- Сорвем куш и рванем на Феникс? Ты как?
- Можно! Но не забывай о Кэрин.
- Какая разница...
Второй поднял указательный палец вверх, давая понять, что главный на связи, а пальцем свободной руки нажал на кнопку приемника.
- Да, Кэрин.
Слов третьего наемника никто не услышал.
- Конец связи, - в конце передачи сказал второй.
- Что там? - поинтересовался первый.
- Сходи к «Рассвету», наступает завершающий этап операции.
Первый, не желал выполнять приказ, но спешно покинул комнату.
- Знаете, как надоело выполнять приказы Кэрин? - второй сел на стул, снял с плеча оружие и отставил в сторону. Потом снял шлем и поставил рядом со «Стрекозой». Наемник внешне походил на Танчен-Лара, но наверно, так же, как и все люди походят друг на друга для народа «Восточного альянса», - Наемников считают отбросами, существами третьего сорта, но мало кто знает, на каком тесте мы замешаны.