- Сама придумала? - улыбнулся я и невольно посмотрел на стену, за которой сидел Толен. - Если кто-то узнает о проступке, империя сотрет тебя в порох.
- Знаю, я так решила, - ответила она словами брата, и на секунду я ей поверил.
- В академии, где мне выпала честь проучиться несколько лет, есть правило: жизнь за жизнь, - не в тему заметил я. Кэрин удивленно посмотрела на меня.
- Но ведь ты уже не кадет, и правила академии можешь не соблюдать, - косо улыбнулась девушка.
- Верно, но по твоей вине погибла моя семья!
- А вот тут я могу поспорить. Посмотри в корень проблемы, если бы ты не убил сынка императора, никто бы не начинал охоту за твоей головой. И все, кто погиб с той минуты как ты покинул Феникс, умерли только по твоей вине, - Кэрин права, но признаваться, в правоте девушки не хотел, ни я, ни моя гордость. - Так тебе нужна помощь?
- Да, - сдался я.
- Через пару часов выйдем на орбиту Трины, в составе Девятой эскадрильи, - Кэрин собралась уходить.
- Но ведь Девятая сама многочисленная! Неужели империя начинает полномасштабную войну?
- Я же сказала, Маллор и Трина будут уничтожены, - не оборачиваясь, ответила Кэрин.
***
Холодный снег медленно падает на землю, кружась в незамысловатом танце. Вдалеке видна заснеженная лавка, пустая аллея и монумент. За спиной Лин стоит высокий парень и крепко, но нежно обнимает девушку за плечи. Белые волосы трепет ветер, пронизывающий до костей, но рядом с защитником не холодно. Он нежно целует Лин, и ее сердце вырывается из груди.
- Кальмер... - шепчет девушка, глядя в его добрые полные нежности глаза.
- Замерзла? - спрашивает он и, обняв за талию, уводит в поместье.
Ни переживаний, ни страха, ничего нет, только счастье, обыкновенное, простое, и такое нужное. Меньше года прошло, а память о тех днях стала далекой, будто кто-то хотел стереть и аллею, и лавку, и монумент человека так похожего на возлюбленного Лин. Хотел, но не вышло! Девушка помнит все, будто это было только вчера, но прежние чувства, чистые и невинные, какими они зародились в то время, померкли...
Лин открыла глаза и осмотрелась. Тот же холодный темный тоннель, прямой как стрела, и бесконечный как сама вселенная. Танч сидел напротив, у каменной колонны и пристально всматривался в темноту.
- Что с группой? - спросила девушка, когда остатки сна, приятного, но только сна, растворились в царившей кругом темноте.
- Седьмой сказал, возвращаются, новости неутешительные... дальше обвал, и миновать его в лоб не получиться. - Выспалась? - обратился Танч к Рёкку.
- Да, но в ушах по-прежнему гул стоит, - ответила девушка потягиваясь.
Несмотря на осторожность, взрывчатка унесенная Седьмым, громыхнула так, что слышно было и на другом конце тоннеля. Потом прогремели еще два взрыва... ну кто мог знать, что группа подрывников, не единственная? И не просто подрывников, а наемников смертников, ведь шансы выжить после тех взрывов ничтожно малы, разве что изуродованный Седьмой остался в строю, а человек... без вариантов.
Спустя десять минут послышались шаги. Танч схватил винтовку, но тревога оказалась лишней - вернулись Седьмой и группа маллорцев.
В темноте изуродованное лицо информатора выглядело жутко, особенно на фоне подсвечивающихся зеленоватых глаз. Скелет не пострадал, но кожные покровы обгорели.
- Что впереди? - спросил Танчен.
- Завал, но вроде как есть выход, - Седьмой посмотрел на ведущего.
- Можно попробовать спуститься в старый заброшенный ход. Там когда-то пролегали коммуникационные линии связывающие базу с комплексом, но существует риск, - поспешно ответил ведущий, когда на него обратились сразу несколько пар глаз.
- Какой? - спросила Лин.
- Ход очень узкий, - выдохнув, ответил ведущий.
- В таком случае нам придется разделиться. Седьмой, пойдешь с девушками, а мы останемся здесь. Дальше обитаемая зона?
- Взрыв повредил систему, но сутки, думаю, протянем.
- Вот и отлично! Вперед бойцы время не ждет.
Группа выступила. Спустя несколько сот метров, показался завал. А перед ним висела едва различимая световая завеса. Пройдя невидимую границу, ведущий снял шлем.
- Воздух затхлый, но в целом лучше, чем ничего, - улыбнулся Танчен.
Освободившись от успевшего надоесть шлема, Лин растерла шею и собрала растрепавшиеся волосы в тугой хвост.
- Ну, и чего вы пялитесь? - не выдержал Танч, когда заметил удивленные взгляды маллорцев обращенные к Лин.
- Никогда раньше не видели таких девушек! - восхитился ведущий.
- И какая же я? - улыбнувшись, спросила нурианка.
- Восхитительная! - бойцы согласно закивали, целиком и полностью соглашаясь с ведущим.
- Приятно это слышать, но времени на комплименты нет. Седьмой ты первый пойдешь? - Седьмой будто не слыша вопроса, продолжил искать что-то в завале. Информатор поднимал тяжелые обломки перекрытия и когда обнаружил вход в коммуникации, повернулся и кивнул.