- Если я рабыня, так чего же ты ждешь? - в голосе Лин я услышал страх.
- До тех пор, пока ты не захочешь я не трону тебя.
Лин улыбнулась снова, положила мне на грудь голову и опустила подбородок на тыльные стороны ладоней.
- Странный ты... но честный. Поэтому я выбрала тебя, - прошептала Лин и мгновенно заснула.
- « ... выбрала тебя?» - шепотом повторил я. - О чем это ты?
Я прикрыл нагую грудь Лин, улыбнулся своим мыслям и погрузился в бесконечную бездну сна.
***
С утра поместье не знало покоя. Прислуга мельтешила то тут, то там. Шли последние приготовления к отлету корабля. Лин долго спала, поэтому я не стал ее будить. Но подошло время и девушке пришлось проснуться. Нурианка сладко потянулась и с интересом на меня посмотрела. Я в форме показался перед ней впервые, поэтому Лин долго рассматривала синий китель, такого же цвета брюки и высокие почти до колен кремовые черные сапоги.
Лин постепенно привыкла носить одежду, но делала это нехотя. Так и сейчас нурианка надела подготовленное платье и вышла в коридор, где я ждал ее. Вместе мы направились к стартовой площадке.
Мы прошли несколько извилистых коридоров, а потом будто из воздуха возникло гигантских размеров помещение наполовину скрытое под землей. В полутьме ангара царила суета. Техники подготавливали мой личный транспорт; сорокаметровый трех турбинный флиммер на вакуумной подушке. В ужасно жарком ангаре Лин чувствовала себя непривычно и неуютно, часто осматривалась, вздрагивала от каждого громкого звука, будь то шипение подвески корабля или громкая ругань техников.
Быстро подбежавший механик вытянулся во весь рост и встал по стойке смирно.
- Готовность корабля? - спросил я.
- Минут десять, - прикинул механик.
- Свободен, - отпустил я трудягу. Слегка поклонившись, механик, ушел командовать техниками. - Идем внутрь, там тихо.
Лин кивнула в ответ. Мы вошли в широко раскрытую пасть грузового отсека. Лин с интересом рассматривала и прикасалась к гладким стенам. Вход автоматически закрылся.
Пришлось проводить Лин по коридору к мостику и усадить рядом с собой. Сам я сел в кресло пилота, надел мягкие наушники и с самым серьезным видом осмотрел панель управления. Да, успел отвыкнуть за две недели каникул от мигающих индикаторов. На мгновение в памяти всплыли слова Рёкку о друзьях.
Жаль, что нельзя оставить Лин в поместье. Я повернулся к девушке и улыбнулся. Тревожная улыбка получилась. Боюсь я, боюсь. Лин моя и только моя, никому ее никогда не отдам! Буду оберегать нурианку, даже ценой собственной жизни.
Девушка улыбнулась так, будто ей открылись все тайны моего сознания.
- Диспетчер, вылет через десять... корабль вывели на стартовую площадку, девять... корабль и я слились в единое целое, восемь... быстро посмотрел на Лин, семь... напомнили о себе нервы, шесть... посторонние мысли ушли прочь, пять... я сама сосредоточенность, четыре... взгляд направлен на раскрывшуюся пусковую шахту, три... диспетчер дал добро, два... руки потянулись к штурвалу, один... старт!
Флиммер рванулся с места и помчался вперед. Корабль мгновенно набрал нужную скорость. Как заряд «Мелкача» мы вылетели в морозное холодное утро. В окне я заметил маму, отца и сестренку. Флиммер мчался вверх к солнцу и свету, за плечами осталось огромное куполообразное поместье и зимний сад, где я и Лин провели много времени.
Белые тучи раскрылись, отступили, открыли невообразимое, огромное сияющее небо. Гравитация медленно отступила. Дальше выше, дальше лишь мириады звезд, безграничное количество миров; мертвых и живых, развитых и развивающихся.
Я ввел в бортовой компьютер точный курс и флиммер полетел самостоятельно. Загорелись индикаторы автопилотируемой системы. Корабль медленно окутало черно белым одеялом ярких звезд. В наступившей тишине я отчетливо слышал напряженное дыхание Лин.
***
Над огромным городом планеты Феникс из гиперпространства вынырнул острый как стрела флиммер. Вынырнул и попал в круговорот воздушных кораблей города. Летательный аппарат лег на курс огромной башни академии «Стальные крылья». Флиммер со средней крейсерской скоростью подлетел к посадочной площадке, медленно сел и недовольно зашипел раскаленным днищем. Рядом сел корабль такого же типа.
На кораблях почти одновременно раскрылись огромные пасти, оттуда не спеша вышли два молодых парня в сопровождении прекрасных девушек; одна с очень белой кожей и волосами, другая, наоборот, темная и загорелая. Девушки как нимфы осветили красотой серый мир Феникса, а парни, гордо ступили на посадочную площадку.