Девушка-феникс вдруг посмотрела на это другими глазами. Золотисто-зелёная гладь моря, закатное солнце, бросившее на море зыбкую сверкающую дорожку и юноша, такой хрупкий на фоне огромного залива, погружает руки в солнечные блики...
Правда, красиво... Очень.
Вдруг Алексей шагнул вперед и прямо в одежде сел в набегающую волну. Подтянул к груди колени и закрыл глаза, подставив лицо косым лучам заходящего солнца.
- Да-а - протянула Лина, почему-то понизив голос. - Ты знаешь, он первый раз сделал что-то без приказа...
Триш метнула в неё насмешливый взгляд.
- Поздравляю, мамочка.
- С ума сошла?
Триш подмигнула.
- Да ладно тебе. Он хоть красивый?
- Триш!
- Можно я сниму очки? На минуточку. Обещаю, в глаза смотреть не буду!
- Осторожно!
Но василиск уже сдернула очки, которые всегда носила среди людей.
- А что, ничего! - оценивающе сощурилась Беатриса. - Что молоденький - ничего, сама его всему научишь, только корми получше, а то он слишком худень...- Триш осеклась на полуслове, и широко открыв глаза, уставилась на безмолвного юношу.
- Алексей Соловьев?!
- Триш!
- А?... Прости! - василиск поспешно нацепила очки. - Лина, ты... ты что? Притащила сюда брата Повелителя?!
- Ты его знаешь?
- Шутишь? То побоище, которое Его Избранное судьбой величество устроило три месяца назад, транслировали по всей планете! Это лицо не узнает только слепой!
- Не кричи. Алексей-то тут при чем?
- Уже Алексей? - девушка-василиск уже овладела собой и хмыкнула, - Ну-ну.
- Беатриса!
- Ладно, - она пожала плечами. - Я... просто...Значит это и есть твоя новая работа. Он поручил?
- Ага.
- И как?
- Как видишь.
Триш покосилась на съежившуюся в воде фигуру.
- Он всё время так?
- Хуже. Не разговаривает, ничего не делает, пока не прикажешь. Не сопротивляется. Даже если ударят. Это просто бесит.
Лина с ожесточением пнула не в чем не повинный камушек. Триш недоуменно взглянула на её злое лицо.
- Ты бьешь его? За что?
- Еще этого не хватало! - буркнула Лина - Я его лечу после.
Наткнувшись на недоумённый взгляд, она сердито дернула плечами.
- После дорогуши Колючки. Зои. Я потому его и притащила. Она приходит каждый раз, когда меня нет. А мне уже надоело залечивать раны и ожоги!
- Ясно. Жаль...Знаешь, а ведь он мог бы помочь. Если кто и знает слабые места Вадима, то это он. Хм. Я думала, Хозяин его убил. Та казнь...
- Ну, в каком-то смысле убил. По трансляции было не всё.
Они снова посмотрели на бывшего мага. Он не двинулся, бездумно впитывая солнечный свет и шорох волн. Даже не оглянулся.
- Видишь? Его словно нет. Как дом без хозяина.
- А это не лечится?
- Я что - врач? Не знаю...
- Ну ладно. Ты, главное, на собрание его не приведи. Не знаю как принцесса, но там кто-нибудь точно не удержится.
- Ты о чём?
- О твоем подопечном, - разъяснила Беатриса, - Влепит в него кто-нибудь пульсар, и как ты потом предъявишь Повелителю пепел вместо брата?
Лина вопросительно вскинула бровь.
- В Алексея? Он же безобидный!
- Подруга, очнись! Ты вообще о своём подопечном что знаешь? На него зубы точила половина подземного мира! Он был руководителем сопротивления больше двух лет, ты в курсе? А то, что теперь он не в себе, ты можешь и не успеть....объяснить, я имею в виду. - Триш покусала губу и снова посмотрела на неподвижного Алексея. Бывшего брата, бывшего мага... Бывшего человека, если а то пошло. Помощник из него не получится... - Чёрт, жаль. Ладно, мне пора.
Когда она, махнув рукой, исчезла, девушка-феникс запоздало проговорила:
- Будь осторожна, Триш.
Будь осторожна... Непростое нам выпало время, и, берегись или не берегись, опасность все равно висит над твоей головой, как грозовая туча. Но все равно - будь осторожна!
До заката солнца еще оставалось чуть больше получаса, подопечный не двигался с места, и было очень тихо.
Лина еще немного постояла, бесцельно подбрасывая на ладони подобранную ракушку, а потом занялась абсолютно неподходящим для девушки-феникса делом - присела на песок и стала наблюдать за погружением гаснущего солнца в океан...
Песок ушёл из-под ног, и в следующий миг Лина уже вдохнула стерильно-обезличенный воздух тюремной комнаты.
Беглый взгляд - в комнате никого нет. Уже хорошо. Девушка подошла к подопечному, промокшему буквально до нитки, и явно замерзшему: юноша дрожал, а постукивание зубов не услышал бы только глухой. Ну, замечательно. Теперь он ещё и простудится.
- Снимай одежду, - торопливо роясь в шкафу, приказала феникс.
Скорей-скорей... Схватив шорты, майку и широкое полотенце, она сделала шаг назад, но увидела, что её подопечный стоит на месте. Он медленно поворачивал голову, со странным выражением оглядывая комнату. Словно вспоминал...или впервые видел.
Вода с его одежды уже успела собраться в лужицу на ковре.
Ох, Пламя Ада! Он что, её не слышал?
Лина бросила сухие вещи на постель.
- Раздевайся!
И стала быстро расстёгивать пуговицы на его рубашке, не дожидаясь, когда приказ до него дойдёт. Она уже потянулась к застёжке джинсов, когда вдруг ощутила: что-то не так. Взгляд вверх столкнулся с растерянным взглядом зелёных глаз. Юноша смотрел на неё. Правда, смотрел!
А его лицо, шея, плечи медленно заливались краской.
Лина отдёрнула руки, как от саламандры. Быстро, но не резко, чтобы не напугать. Она десятки раз помогала ему одеться, видала и совсем раздетым, и никогда раньше это не смущало, а теперь...
Словно сейчас касалась кого-то другого. И этот другой сейчас смотрел на неё из глубины зелёных глаз её подопечного. Другой... прежний. Неужели?!
- Алекс...Алексей Соловьев!
Юноша вздрогнул, будто собственное имя его ударило. И непривычный свет на его лице погас, сменившись привычным безразличием.
Словно задули свечу.
Он послушно сменил одежду, покорно вытерпел жесткое растирание.
Словно ничего и не было.
Но Лина не забыла.
Лежа без сна и слушая ровное дыхание подопечного, она попыталась понять, что произошло. Море напомнило Алексею о прошлом? Или его отстраненность нарушена сменой обстановки? Или он просто начинает приходить в себя после пережитого?
И если так, то хорошо это или плохо?
Если ты феникс-убийца, то сон твой короткий и непрочный, а пробуждение - быстрое. Лина проснулась мгновенно, но с места не двинулась, пытаясь понять, что ее разбудило....
Чей-то стон, короткий, тихий, но болезненный до жути, заставил ее распахнуть глаза, одновременно до предела суживая зрачки, и буквально взлететь с низкого диванчика.
Подопечный!
Глаза девушки обежали комнату... но незваных гостей не было. Выдохнув, она убрала кинжал и подошла к постели.
Подопечный лежал на спине, и в рассеянном свете ночника было видно его искаженное болью, запрокинутое лицо с закрытыми глазами. Он тяжело дышал, каждый мускул на голых плечах напряжен, словно в попытке вырваться.
-Не надо... - в первый раз за два с лишним месяца услышала Лина его голос - Ну не надо, Вадим, пожалуйста!
Лина молча смотрела на него. Ночной кошмар... О таком она слышала: подавленные воспоминания могут возвращаться во сне. Но это значит, что воспоминания есть! Может быть, Алексея действительно можно вернуть. Только... что он видит?
-Не убивай.... не убивай их, не надо, Вадим, - умолял юноша, не открывая глаз.- Я сделаю все, что ты хочешь! Нет! Не надо! Нет! Не-е-е-т......
Стон был таким мучительным, что Лина не выдержала. Конечно, она не нянька, но...
Схватив юношу за плечи, она резко встряхнула его, выводя из объятий жуткого сна, и несильно хлопнула по щеке.
Изумрудные глаза распахнулись, до краев переполненные болью и ужасом.
Одним взглядом он охватил комнату, Лину и что-то в зеленой глубине глаз погасло. Потом резко, рывком, он перевернулся на постели, уткнувшись лицом в сгиб локтя. И больше не двигался.