И феникс пренебрежительно-насмешливо проговорила:
- Парень, прочисть мозги! Мне нужен спарринг-партнер! Пока, по крайней мере.
Когда потребуется покорная жертва или мальчик для битья, я тебе скажу. И, знаешь, при таком поведении долго ждать тебе не придется! А ну встать!
И сделала вид, что таки собирается врезать по ребрам.
Нога встретила пустоту.
Алексей откатился с неожиданной легкостью, пружинно развернулся и рывком встал на ноги.
Так-то лучше.
Лина шагнула назад и поманила его рукой:
- Нападай.
Алексей медлил, испытующе глядя на нее.
Лина презрительно скривилась:
- Ангел! Вот что, парень, в поддавки играть мне неинтересно, давай договоримся: хоть раз свалишь меня - детеныши получат что-то вкусное.
- Что? - изумился подопечный, но глаза его уже оценивающе прищурились. Быстрая у него реакция!
- Постарайся как следует - и малявкам сегодня достанутся пирожные!
- Игрушки, - неожиданно среагировал юноша. Поймал ее удивленный взгляд и пояснил:
- Нельзя им сейчас пирожные, феникс, они долго голодали, не видишь? Им игрушки нужны, ясно?
Лина представила, как она, феникс, будет разыскивать детские игрушки в столице магического мира, и, видимо, лицо ее стало не слишком добрым, потому что Алексей поспешно ушел в защитную стойку.
- Идет, - ледяным тоном проговорила феникс и противники, чуть пригнувшись, осторожно пошли по кругу, приноравливаясь к движениям соперника, оценивая, примериваясь...
Алексей на ходу несколько раз встряхнул руки, разминая плечи. Так-так, уже хорошо, теперь, кажется, дело пойдет куда интересней... А ну-ка, попробуем...
Шаг, бросок, удар - Алексей блокирует и проводит ответный... Не вышло, парень? Надо двигаться быстрее!
Он словно услышал ее - движения юноши резко ускорились и вдруг обрели ту стремительность и точность, что стали последним зрелищем в жизни множества демонов. Обманный финт, подсечка, рывок - ну нет, не выйдет, вот!
Алексей рухнул, отброшенный на спину ударом ноги.
- Слишком просто. Тебе не помешает несколько уроков. Урок первый, - безжалостно изрекла феникс, глядя, как подопечный судорожно пытается глотнуть воздуха, - следи за лицом. По твоему мысли не то что читать - смотреть можно!
Алексей, наконец, смог вздохнуть. Медленно распрямился, встряхнулся, повел плечами, проверяя, как работает тело... и бросился в атаку.
На этот раз Лина даже не успела понять, что и как он сделал - просто пол вдруг взлетел из-под ног и больно ударил в спину. Второй удар обрушился сверху. Алексей вжал ее в "ковер" весом своего тела, надежно блокировав обе руки. И Лина увидела, совсем близко, его лицо. На нем не было победы.
- Довольна? Хватит? - горечь и злость пронизывали каждый звук его голоса .
Помедлив, он выпустил ее, встал. И отвернулся. Плечи устало опустились.
Это ты зря, парень!
Лина пружинисто распрямилась, крутнулась волчком; выброшенная широким махом нога подсекла Алексея, и, не успев опомниться, молодой светлый снова был сбит с ног, буквально впечатан в пол, а феникс кошкой прыгнула сверху, придавив ему горло своим коленом.
- Урок второй, - наставительно проговорила она распластанному под ней бывшему магу, - врагов надо добивать.
Подопечный дернулся, но она была наготове, пресекла попытку вырваться и продолжила, демонстрируя ровное, не сбившееся с ритма дыхание:
- Поворачиваться к врагу спиной - глупость, понял?
- Понял, - сдавленно выдохнул юноша, и Лина быстро ослабила нажим, - Это все?
Характер!....
Молодая ведьма чуть раздвинула уголки губ. Получилась не то улыбка, не то оскал.
- Не так быстро, ангел! Я еще не наигралась.
Посмотрела на разом насторожившегося Алексея и, сжалившись, добавила:
- Расслабься. Не с тобой.
Убрала захват, птицей взлетела на ноги и кивнула подопечному на ярко окрашенную дверь:
- Пошли. Там тренажерный зал и полоса препятствий. Пора побегать. С твоей охраной у меня не мышцы, а кисель. Растренировалась вконец.
Зал, конечно, был заперт, но кого из демонов это остановит? Оказавшись внутри, Лина осмотрелась. Ну что... Пыльно, конечно, но все цело. Неплохо. Молодая ведьма сбросила кожаную безрукавку, проверила, как заколки держат волосы. Обернулась - Алексей устало прислонился к стене, даже глаза, кажется, закрыл.
Почувствовав ее взгляд, он быстро поднял голову. Феникс прищурилась:
- Что стоишь? Вперед, на дорожку!
- Я?
- А что, думал, я тебя одного оставлю? Двигай, ангел! Будешь впереди, и я с тебя глаз не спущу.
Дыхание у него сбилось еще на первом круге. Что-то было не так и с правой рукой - то ли она сейчас не рассчитала силу, то ли это последствия какой-то травмы. Присматриваясь к подопечному, Лина задала вполне посильный, даже щадящий темп, но все равно, к концу дорожки волосы Алексея стали мокрыми, майку можно было выжимать, а в отрывистых, рваных вдохах-выдохах отчетливо слышались хрипы.
Но он держался, пока Лина не сошла с круга. Потом тяжело соступил с дорожки, пошатнулся и поспешно согнулся, уперся руками в колени, восстанавливая дыхание...В глаза ей юноша не смотрел. Ну ясно...
Феникс дала ему пару минут, чтобы придти в себя, и потащила на тренажеры.
Ужин ей пришлось есть одной: вымотанный подопечный уснул, как только выбрался из-под душа. Присел на диван и уснул... Прямо в банном полотенце. Да-а, снотворное ему сегодня вряд ли понадобится.
Покачав головой, Лина стащила мокрое полотенце, представила лицо Алексея, если бы он ее сейчас увидел...(стоит только вспомнить его реакцию, когда она объявила себя суккубом--ведь покраснел с головы до... до ног, в общем ) и, усмехнувшись, прикрыла сухим, точно таким же. Хватит с него стрессов на сегодня.
Ну что ж... Итог дня: подопечный, хоть и против воли, но выполняет все ее указания - испытания в спортзале это доказали. Она таки добилась послушания от Алексея Соловьева! Кому сказать - не поверят. Ага, зло напомнил внутренний голос - и чуть не угробила при этом его рассудок. То, ради чего старалась.
Лина еще раз попыталась понять, где она ошиблась, почему простая угроза, да еще незнакомым, вызвала такую ... полную потерю самообладания. М-да, интересный он человек, ее подопечный.
А насчет лица она зря на него наезжала: лицо он держать умел, не всегда, конечно. Нужно доставать его до тех пор, пока это умение - всегда держать эмоции под контролем - не станет естественным, как дыхание. Тогда ее... м-м-м, их будущий союзник имеет шанс прожить подольше. И помочь...
Хорошо бы еще отучить его от вредных привычек: жертвовать собой, к примеру. Лина прикинула шансы: нет, не выйдет. У светлых это в крови. Но попробовать можно.
Со спортзалом удачно вышло... На эту тренировку ее вообще-то толкнула злость. Но получилось неплохо. И ей, и ему занятия не повредят....
К тому же теперь ей придется прятать его от всех. Стоит Вадиму узнать, что брат пришел в себя, и "воспитание" начнется заново. Алексея заберут, и с надеждой на его помощь придется распрощаться...
Лина поежилась. Вадим и Торн не успокоятся, пока не сломают его... или не убьют. Так что - как можно меньше сидеть в этой клетке, никому не попадаться на глаза и тренировать на скрытность и т.п. Спортзал - то, что надо. Люди в Темные кварталы не ходят, а демонам нечего делать на тренажерах...
Новое столкновение.
- Привет!--Лина как ни в чем ни бывало махнула подопечному рукой, маскируя отвратное настроение, и потянула со стола булочку, - Уже проснулся?
- Привет,--односложно отозвался Алексей, не поворачивая головы.