— Д-да, — немного заикаясь ответила девушка.
— Наконец-то! Я уж думала тебя волки сожрали по дороге из деревни. Иди за мной! — женщина развернулась и зашла в какую-то комнату за прилавком, оставив около него лишь молодого парня.
— Вы Лорис, да? — неуверенно спросила Фиа, зайдя следом.
— Да, есть сомнения? — приподняла она бровь.
— Уже нет, — ответила девушка, вжимая голову в плечи.
— Вот и хорошо.
Женищна направилась в небольшой коридор, Фиалка засеменила следом. Дедушка ничего не говорил о том, как страшна хозяйка таверны. Такая наверно и разъяренного берсерка голыми руками порвет. Фиа почему-то сразу для себя решила, что лучше ее не злить. Лорис снова свернула в какую-то комнату:
— Здесь ты будешь жить. Рядом комната Олдена.
— Олдена? — переспросила Фиа.
— Видела парня у прилавка? — спросила Лорис, на что Фиалка быстро кивнула. — Он, как и ты, здесь живет и работает. Но не потому, что у него дома нет, а потому что он мой племяш. Моя сестра с мужем погибли от лап какой-то нежити, так что забота о нем легла на мои хрупкие плечи.
Фиа постаралась подавить желание рассмеяться. Плечи Лорис никак не выглядели хрупкими.
— Ну хватит уже трястись, — вдруг сказала женщина и улыбнулась. Фиалка этого никак не ожидала, потому ее брови медленно поползли вверх. — Я тебя не съем, хотя может и показаться, что ты вместишься в мой живот. Располагайся. А если не очень устала, то выходи в зал, я научу тебя всему необходимому. Но с завтрашнего дня ты в любом случае начнешь работать, я лодырей не люблю.
Лорис ушла, оставив девушку в небольшой комнатке. Здесь стояли только кровать, сундучок для вещей и маленький тумбовый столик. Помещение было меньше, чем ее комната в лесном домике, но почему-то на Фиалку нахлынуло всепоглощающее чувство счастья. Она завалилась на кровать и уткнулась носом в подушку.
«Это и правда происходит! Спасибо, деда! Я буду следить, чтобы никто не узнал кто я. Я научусь жить среди людей, и все будет замечательно!»
Переложив вещи в ящик и пристроив пару любимых книг на столик, девушка заскучала. Она решила все-таки отправиться в людный зал, к Лорис. Ведь ей хотелось побыстрее как можно глубже окунуться в человеческую жизнь. Выйдя в зал посетителей, она сразу же встретилась взглядом с Олденом. Высокий и очень худой, со светлыми волосами, туго завязанными в пучок сзади, он сидел за стойкой, закинув ногу на ногу, и вертел в руке блестящую монетку.
Девушка огляделась, но Лорис нигде не увидела.
— А где Лорис? — неуверенно спросила она, подойдя к парню.
Он заинтересованно оглядел девушку с головы до ног и поднял взгляд. Только сейчас Фиалка заметила его темно-серые, глубокие, как затянутый тучами небосвод, глаза. Она замерла, на мгновение забыв о том, что искала здесь совсем не его.
— Ты, значит, Фиалка? — улыбнулся он, проигнорировав вопрос.
Его слегка хрипловатый голос вывел девушку из ступора:
— Так и есть. А ты Олден, правильно произношу? Ударение же на «О»?
— Правильно-правильно, — усмехнулся он. Короткая прядь волос упала ему на один глаз, но он как будто и не заметил этого. — Никогда не слышала такого имени?
— Нет, прости.
— Ничего. Оно не особо популярное. Работала когда-нибудь в таверне?
— Никогда, я вообще раньше не работала. Только по дому помогала и… во дворе, чем могла.
— Ясно. Лорис ненадолго отлучилась. Она сказала, если ты вдруг придешь, рассказать тебе основы. Так что первое правило — волосы должны быть завязаны. Здесь мы подаем еду и напитки, никому не понравится, если они найдут длинный черный волос в своей кружке или тарелке, так ведь?
— Наверное, — озадачено произнесла Фиалка. — Но у меня нечем завязать волосы.
— Совсем? — удивился Олден. — Я могу тебе дать ленточку, но она будет серой и совсем незаметной на твоих волосах.
— Ну, лучше, чем ничего, так?
— Держи, — он достал ленту из кармана рубахи.
Фиалка взяла ее, благодарно кивнув, и затянула волосы в пучок.
— Хорошо, — кивнул парень. — Второе. Всегда будь милой и приветливой, как бы не грубили тебе посетители. С грубиянами может разобраться только Лорис, если сочтет нужным. Что бы тебе не говорили, ты должна смиренно терпеть. У нас приличное заведение, и все должны остаться довольны нашим обслуживанием. К слову, похабное поведение клиентов тоже не приветствуется. Если к тебе начнут приставать или лапать, скажи мне или Лорис. Ты же разносчица, а не девочка для утех.
Фиалка стояла, округлив глаза и не зная, что сказать.
— А что, могут и приставать начать? — неуверенно выговорила она.
«Это плохо. Если такое случится, я могу потерять контроль и покалечить бедолагу-извращенца».
— Ну, таких случаев давно не было, — снова пожал плечами Олден. — У нас много постоянных клиентов, и они знают правила тети Лорис. А кто не знает, тому доступно объясняют… В общем, не дрейфь.
— Есть еще какие-нибудь правила?
Но Олден не успел ответить, к стойке подошел мужчина с густой бородой сечей пятидесяти на вид и, положив на стол горсть монет, пробасил:
— Четыре браги!
Олден тут же изменился в лице, широко улыбнувшись мужчине, и уверенно сказал:
— Добро пожаловать в «Пьяный бочонок»! Принесу через мгновение!
Парень так шустро и уверенно обслуживал все новых и новых клиентов, что Фиалка невольно загляделась. Его лучезарная улыбка заставляла всех окружающих улыбаться в ответ. Благодаря ему в зале царила дружелюбная обстановка, и, если вначале такое скопление людей напугало девушку, то теперь казалось большой, шумной и веселой семьей. Когда Олден в очередной раз подошел к стойке, девушка не вытерпела и практически подлетела к нему:
— Давай я чем-нибудь помогу!
— Уже? — удивился парень. — Я думал, в первый вечер ты просто посмотришь и пообвыкнешься. Но если хочешь, наполни эти кружки брагой и отнеси за стол у второго окна.
Он указал рукой на нужный стол, и девушка, быстро кивнув, начала наливать брагу из огромной бочки с краном. Олден же, отвернувшись к ящику с монетами, занялся пересчетом уплаченных пару мгновений назад денег. Наполнив все восемь кружек, девушка понесла поднос к столику. Парень, не сразу заметивший это, только выпучил глаза ей вслед.
Поставив поднос на нужный стол, Фиалка улыбнулась, поздоровалась с мужчинами и стала расставлять кружки перед каждым из них. Мужчины озадачено замолчали, смотря на нее.
— А не тяжело тебе было, милая? — спустя пару мгновений спросил один из мужчин.
Фиа непонимающе взглянула на него:
— Тяжело?
— Восемь кружек с брагой… Почему тот оболтус тебе не помог? — мужчина обернулся к стойке, но увидел уже подходящего к их столику Олдена.
— Фиалка, ты чего их все одна понесла? — удивленно спросил он, забирая пустой поднос. — Я и опомниться не успел, как ты уже убежала.
— Ты ведь сам сказал отнести их, — удивленно захлопала ресницами девушка.
— Но не все восемь одновременно! По четыре хотя бы! Ну, ты даешь, блин! Больше так не делай, надорвешься ведь…
Фиалка молча закусила губу. Это был прокол. Она и думать забыла, что обычные девушки, да и вообще люди, намного слабее нее. Фиа виновато улыбнулась и, по привычке, состроила жалобный щенячий взгляд. Олден на мгновение остолбенел, глядя в золотые глаза девушки. Однако потом часто заморгал, будто пытаясь избавиться от наваждения, и коротко бросил, отворачиваясь:
— Пойдем…
Фиалка счастливо улыбнулась, поняв, что ее умение строить глазки работает не только на дедушке. Снова повернувшись к мужчинам, она пожелала им хорошо провести время и побежала за новым знакомым. Парень зашел за стойку и продолжил пересчитывать выручку. Девушка заметила его нахмуренные брови и озадаченный взгляд, поэтому не стала приставать с вопросами.
Через какое-то время в таверну вернулась Лорис, она удивилась тому, что Фиалка уже полноценно начала помогать. Похвалив девушку за такое рвение, хозяйка таверны ушла на кухню. Фиа старалась реагировать на любой оклик посетителей, ей хотелось как можно быстрее почувствовать себя своей рыбой в этом пруду. Олден лишь наблюдал за ней и отвечал на вопросы, которые она периодически задавала.