Элина широко раскрытыми от возмущения глазами смотрела на Олдена:
— Да как ты смеешь?!
— Извинись, — тряхнул он ее. — Иначе разговор будет другой.
Фиалка смотрела на русоволосую девушку и ей вдруг стало ее ужасно жаль. Элина видимо окончательно запуталась в себе и растеряла все духовные ценности. Не знает, что ей нужно, отчаянно цепляется за прошлое в попытках не остаться одной. У нее совсем нет друзей?
— Не надо, Олд, — грустно улыбнулась Фиа. — Отпусти ее. Пусть уходит.
— Но… — хотел было возразить парень.
Однако Фиалка его перебила:
— Главное я-то знаю, что ее слова — неправда. Она просто вымещает на мне злость. Не страшно, пусть думает, что хочет.
Олден немного помолчал, а потом отпустил руку девушки. Та, пискнув, отшатнулась от парочки.
— Раньше ты не был таким жестоким! — взвизгнула Элина.
— К твоему несчастью, я решил измениться, — пожал плечами Олден. — Раньше бы я просто не стал с тобой разговаривать и продолжил игнорировать. Но такой метод не помогает избавиться от проблем, к сожалению.
— Хочешь сказать, я — проблема? — снова возмутилась Элина.
Олден в ответ усмехнулся:
— Это и говорю.
— Сволочь! Больше ты меня не увидишь! — выкрикнула девушка, выбегая из таверны.
— Вот и хорошо, — буркнул парень и развернулся к Фиалке. — Не воспринимай ее слова близко к сердцу, ладно?
Фиа улыбнулась, но ответить ей не дал мужской голос из зала:
— Ну, вы наконец разобрались между собой? Может принесете уже нашу брагу?
Девушка подпрыгнула и схватила поднос с кружками:
— Извините, пожалуйста! Уже несу!
Обслужив стол, Фиалка вернулась к Олдену и села на соседний стул, прислонившись спиной к стене.
— Ты как? — заглянул ей в глаза парень. — Прости меня, не нужно было начинать выяснять с ней отношения.
— Нет, — покачала головой Фиа. — Ты правильно сделал, поставил точку.
— Мда, — протянул он. — Никогда не любил такие моменты, но видимо они просто неизбежны.
Фиалка немного помолчала, обдумывая, стоит ли задавать следующий вопрос:
— Олд, в разговоре с Делом ты упомянул «поединок на равных»? О чем шла речь?
Блондин устало вздохнул:
— Делвин сразу понял, что ты мне нравишься. На той пьянке он предложил не сдерживаться и приударить за тобой, чтобы ты смогла выбрать. Но я отказался. Я видел, как заинтересованно ты смотришь на него, и не хотел навязываться… Можно сказать, я добровольно проиграл. После этого он попросил держаться от тебя подальше, чтобы не сомневаться в моем решении. Чтобы исключить возможность наших с тобой отношений. Но это была ошибка. Тогда, успокаивая тебя в комнате, я понял, что держаться на расстоянии больше не смогу.
— Вот как? И теперь из-за меня у тебя появилась куча проблем, — тихо сказала девушка, глядя куда-то в пол.
— Куча проблем у меня появилась из-за самого себя. Я не хотел их решать, избегал разговоров. Но, надеюсь, скоро все устаканится.
— Думаешь? А как же Дел? Он ведь обещал…
— Помню. Но я все еще верю, что ничего серьезного он не сделает. У него, конечно, много связей, деньги и вспыльчивый нрав. Он точно не простит меня. Если только посмертно, — усмехнулся Олден. — Но он не должен опуститься до того, чтобы потопить нашу таверну. А что еще он может придумать, помимо этого, мне даже в голову не приходит. Надеюсь, он просто перебесится и оставит нас в покое.
— Прости, — снова вздохнула Фиалка. — Я не дала тебе выбора. Если бы я не оплошала, ты мог выбрать дружбу и все сложилось бы иначе.
— Перестань. Я счастлив, что ты моя. Я не смог бы выбрать Делвина. Не настолько силен духом, чтобы видеть тебя каждый день и не корить себя за то, что прошляпил любимую девушку. Рано или поздно мы с Делом серьезно поговорим, и он утихомирится. Но до этого еще нужно дожить…
Фиа смущенно улыбнулась, посмотрев в серые глаза. Парень улыбнулся в ответ и погладил ее по щеке.
— Останешься сегодня у меня? — спросил он.
Девушка лишь кивнула.
На следующий день Фиалке и Олду было поручено сходить на рынок. Взявшись за руки, они шли по торговым рядам, попутно болтая о всяких глупостях. Закупившись овощами и фруктами, пара свернула к мясным лавкам. Пока Фиа советовала Олдену мясо посвежее — острый нюх и звериное зрение помогали ей определить лучший товар — к ним подошел Делвин.
— Развлекаетесь? — спросил он, одарив бывшего друга презрительным взглядом.
— Работаем, — твердо ответил блондин.
— Привет, Дел, — виновато улыбнувшись, сказала Фиа.
— Здравствуй, златоглазка, — татуированный парень грустно посмотрел на девушку. — В лавке моей семьи мясо будет получше. Почему не заходите? Избегаете случайной встречи?
— Не хотим мозолить тебе глаза, — ответил Олден.
— У нас всегда самый свежий товар. Пойдемте, я скажу Рисе обслужить вас без очереди.
— С чего такая щедрость, Дел? — нахмурился блондин.
— Просто так, хочу вернуть симпатию Фиалки всего лишь.
Парень развернулся и пошел сквозь толпу, Олден отправился за ним, все еще держа возлюбленную за руку. У Фиалки снова защемило сердце. Какую же глубокую боль она причинила Делвину? Такое вряд ли можно представить. От этих невеселых мыслей настроение резко упало, она крепче сжала руку Олдена, плетясь следом. Смотреть в глаза Делу оказалось невероятно тяжело, в них читались только грусть и уныние.
Зайдя в мясную лавку, Фиалка сразу почувствовала запах свежей крови. Он приятно щекотал ноздри, напоминая об охоте и вольной жизни в лесу. Но сейчас она ни капли не жалела о том, как сложилась ее судьба. Любимый человек, стоявший рядом, стал дороже свободы.
Осмотрев прилавки, девушка остановила взгляд на освежеванных кроликах.
— Эти кролики утром еще бегали, я так понимаю? — спросила она.
— Глаз-алмаз, Фиа, — улыбнулся Делвин. — Хорошо разбираешься в этом?
Олден, нахмурившись, следил за разговором бывшего друга и любимой девушки.
— Дед был охотником, — ответила она, рассматривая оленью вырезку. — Так что да, очень неплохо.
— Вот же ж, — грустно вздохнул кареглазый. — Выходит, ты была бы отличным прибавлением для нашей семьи. Мой отец тоже охотник, хотя теперь уже охотится нечасто.
— Кажется, пойти за тобой было ошибкой, — рыкнул Олден.
Он хотел уйти, но Фиа осталась стоять на месте, игнорируя намек Делвина о женитьбе:
— Олд, давай возьмем кроликов и эту вырезку? Она очень мягкая, олень был довольно молодым, Лорис понравится.
— Ладно, — недовольно ответил блондин.
Пока парень отдавал деньги за покупки, Делвин прожигал Фиалку взглядом:
— Еще не пожалела?
Девушка удивленно посмотрела ему в глаза:
— О чем?
— Что бросила меня.
Фиа виновато поджала губы:
— Прости, Дел. Я правда люблю его. Знаю, было жестоко вот так расставаться, но… Мне не хотелось обманывать тебя.
— Значит, уже не передумаешь? — нахмурился тот.
Грустно улыбнувшись, Фиалка в ответ лишь отрицательно качнула головой.
— Пойдем, Фиа, — позвал Олден, протянув девушке руку.
Взявшись за руки, пара направилась к двери. Уже перед выходом, Олд тихо добавил:
— Прости, Делвин.
После закрытия таверны пара, как обычно, уносила грязную посуду из зала. Жареные кролики и оленина на углях разошлись за один вечер, что не могло не радовать Лорис. Пообещав, что теперь будет отправлять за мясом только Фиалку, она удалилась к себе.
— И почему ты раньше не сказала, что так хорошо разбираешься в этом? — спросил Олден, складывая тарелки стопкой.