— Прости, — шепнула она.
— Твое, конечно, дело, — тихо ответил парень. — Просто мне не хочется видеть, как страдает еще одна хорошая девушка.
— Ты сегодня так говорил об Элине… Я подумала, что ты к ней ничего особенного не чувствуешь, — зачем-то начала оправдываться Фиалка.
— Она поступила подло, бросив меня ради него. Но нам с ней все же было хорошо вместе. Я не думаю о ней плохо, просто пытаюсь скрыть свое разочарование. После такого я не хочу ее возвращать. И с ним дел иметь не желаю. Пусть оба катятся к Нохра.
— Зря ты так, — сожалеюще ответила Фиа. — Вдруг кто-то из них все же не виноват?
— Не хочу даже думать об этом, — отмахнулся Олден. — Пойдем лучше спать.
На следующее утро блондин сделал вид, будто ничего не произошло. Фиалка молча поддержала эту идею. Жизнь вошла в спокойное русло. День сменял день, и неделя пролетела незаметно. Как-то раз, ближе к вечеру, перед открытием таверны, Олден вдруг спросил:
— Все еще хочешь познакомиться с девчонками?
— Конечно! — оживилась девушка, протиравшая тарелки.
— Завтра Лорис уезжает, так что таверна будет закрыта. И у нас с тобой выдастся пара выходных. Мы с друзьями договорились встретиться в таверне «Теплая ночь». Придут Нисса, Сима, Натали и еще пара парней. Пойдешь со мной? Познакомлю.
— Как здорово! Конечно пойду! А почему ты раньше с ними не гулял?
— Гулял, — удивленно ответил Олден. — Просто мы не очень часто собираемся большой компанией. А по отдельности я виделся с некоторыми в свободное время. Тебя не звал, потому что это как-то незапланированно происходило. Прости. Встречались на рынке или где-нибудь в лавке и болтали часами напролет.
— Тогда можно я буду ходить на рынок с тобой? — состроила печальные глазки Фиа. — Лорис конечно хорошая, но с ней не очень интересно оставаться наедине.
— А со мной, значит, интереснее? — улыбнулся парень, посмотрев в золотые глаза.
— Конечно, интереснее, — без задней мысли ответила девушка, продолжая вытирать посуду. Но через пару мгновений до нее дошел иной смысл собственного ответа. — Я имею ввиду, что ты мой сверстник, — затараторила Фиалка, — и мне, конечно же, интереснее проводить время с тобой, чем с женщиной сорока с лишним сечей.
— Ну, ладно тебе оправдываться. Я все это и с первого раза правильно понял, — хитро протянул парень, оттирая до блеска кружку.
— Блин, вечно я ляпаю что-то не подумавши, — пробурчала Фиа.
Олден засмеялся и, отложив кружку в сторону, подошел к девушке. Фиалка удивленно уставилась на парня. Он держал руки за спиной и хитро смотрел в золотые глаза.
— Что-то мне это не нравится, — опасливо сказала девушка, поднимаясь со стула. — Что ты задумал?
Но парень только широко улыбнулся и быстрым движением, вытащив руки из-за спины, кинул в девушку жменей муки. Она осмотрела себя, покрывшуюся белыми пятнышками:
— Ах, так?
Фиалка обернулась к ближайшему столу и схватила сахарницу. Сладкий порошок посыпался на Олдена. Парень не заставил ждать ответной реакции. По кухне начали летать крупы и приправы, а защищались друзья от обстрела попадающимися под руку кастрюлями и сковородами. Но веселье прервала неожиданная зашедшая на кухню Лорис:
— Это еще что такое?!
Воюющие стороны замерли, понимая, что смерть пришла раньше, чем ожидалось.
— А ну-ка, быстро все здесь убрали! — прогремела она. — Как дети малые! Совсем разум потеряли!
— Прости, мы заигрались, — пожал плечами Олден.
— Взрослые уже для подобных игр! — ответила Лорис и взялась за веник.
Друзья, хихикая, тоже начали уборку. К вечеру таверна, как обычно, открылась и зал заполнили посетители. Снова пришел Делвин с теми же парнями, что в прошлый раз, но уже с другими девушками. Фиалка неодобрительно косилась в их сторону, пока обслуживала другой столик. Но подойдя к компании, привычно улыбнулась и спросила о заказе.
— Севернорудной браги и что-нибудь хрустящее на закуску, — сказал один из парней.
— И одно свидание, — добавил Делвин, смотря девушке в глаза.
— Напитки и закуски скоро принесу, — ответила Фиа и хотела уйти.
— Златоглазка, нехорошо игнорировать постоянных гостей, — обиженно сказал татуированный парень.
Фиалка недоверчиво уставилась в теплые карие глаза и, немного подумав, ответила:
— Когда?
— После закрытия таверны, — тут же ответил парень, — сойдет? Я подожду тебя.
— Ладно, — кивнула она и ушла за заказом.
«Что такого в том, что я схожу с ним на одно свидание? — думала девушка, разливая брагу по кружкам. — Хотя бы узнаю, что это такое. Погуляем, поболтаем. На первом свидании я все равно ничего не позволю ему делать со мной. А силу он вряд ли надумает применить… Хотя, даже если и попытается, я-то сильнее».
Она прошла с подносом к столу компании и, расставляя кружки, кинула быстрый взгляд на кареглазого парня.
«Если Олден узнает, опять обидится… Он говорил, что не хочет видеть, как я страдаю. Я и не буду. Не позволю себе влюбиться в этого обольстителя. Просто проведу с ним время, интересно же, чем он так притягивает других девушек».
Пожелав компании приятного аппетита, она вернулась к работе. Вечером, после закрытия, девушка было метнулась к выходу, но, взявшись за ручку двери, остановилась.
«Если уйду без предупреждения, Олден опять начнет волноваться. А если скажу, что пошла с Делвином гулять, то разозлится. Ну, зачем я согласилась на свидание? Если пойду, будет стыдно перед одним, а не пойду — перед другим. Что же делать?».
— Златоглазка, ты чего там застряла? — услышала она из-за двери.
Фиалка выглянула в окно, прямо за ним стоял кареглазый красавец и, ласково улыбаясь, буравил девушку взглядом. Она открыла дверь, но не вышла:
— Подожди еще немного, ладно? Я только предупрежу, что ухожу гулять.
— Я тебя услышал, — послышался из-за спины хрипловатый голос Олдена. — Возьми ключ и иди.
Фиа обернулась и увидела друга, убирающего оставшуюся посуду со столов. Он не смотрел на нее и Делвина, но продолжал говорить:
— Только к утру будь дома, ладно? Нужно помочь Лорис собрать вещи.
Чувство вины снова нахлынуло, словно ледяная волна.
— Я ненадолго, — слегка улыбнулась девушка, глядя на Олдена. — Правда.
Но парень больше ничего не сказал и даже не посмотрел в ее сторону.
— Ну, что? Пойдем? — позвал ее бархатный голос.
Делвин взял Фиалку за руку и вывел из теплой таверны в прохладу звездной ночи.
========== Часть 3 ==========
— Куда пойдем? — поинтересовалась Фиалка, идя следом за Делвином.
Ей было ужасно странно держаться за чью-то руку, но отпускать не хотелось. Она испытывала смешанные чувства и не могла понять, что же ее все-таки влечет к этому парню. С одной стороны, он хорошо к ней отнесся, флиртовал, делал комплименты и первым пригласил на свидание — не известно решилась бы Фиа сама на такой шаг. А с другой — слухи, конечно, разные бывают, но дедушка ее всегда учил, что в любом слухе кроется доля истины. К тому же, успев полюбить Олдена, как хорошего друга, ей не хотелось его расстраивать. Но любопытство пересиливало, потому девушка совершенно не сопротивлялась наглым ухаживаниям Делвина.
Они шли по каменной мощеной улице, освещенной масляными фонарями и светом из окон домов. Город не спал даже поздней ночью: где-то пели песни, по улицам ходили люди, а на одной из лавочек девушка заметила пьяных завсегдатаев, которые совсем недавно покинули таверну.
— Просто прогуляемся, — ответил он. — Поговорим. Расскажешь о себе что-нибудь.
— Да мне и рассказать особо нечего, — задумчиво проговорила девушка.
— Устала? Хочешь, посидим здесь? — Делвин указал на лавочку недалеко от красивого белого дома. Фиалка кивнула, и они сели рядом. Парень, поставив одну ногу на лавочку, облокотившись на нее и подперев рукой подбородок, посмотрел на Фиалку. На его лице заиграла хитрая улыбка: