Фиалка перевела взгляд — черная толстая коса Натали лежала на плече и опускалась на колени. Фиа сразу поняла, что распусти она прическу, волосы станут еще длиннее. Так же на девушке было удивительно красивое, расшитое необычными узорами, темное-зеленое платье.
— Какая шикарная коса! — восхитилась Фиалка.
— Спасибо! — просияла Натали. — Я с детства отращиваю волосы, ни разу не стриглась.
— Ничего себе! — округлила глаза Фиа. — И платье у тебя такое необычное. Сама его сшила?
— Короче, пацаны, давайте заказывать что-нибудь, — вдруг сказал кареглазый Вик, сидевший рядом с Натали. — Эта болтовня теперь надолго.
— Я тоже хочу уже начать, — вмешалась рыжеволосая Сима. — Что закажем?
— Мне все равно, — пожал плечами Олден. — Я, как всегда, за любой кипиш, кроме голодовки.
Молчавший до этого Рой, вдруг громко крикнул:
— Подойдет кто? Мы хотим сделать заказ!
— Какой заказ? — округлила глаза Нисса. — Мы ж еще не придумали!
— Так быстрее придумаете, — хитро улыбнулся Рой.
Нисса недовольно скрестила руки на груди. Уже через мгновение к столику подошла женщина и поприветствовала всех. Фиалка впервые ощутила себя посетителем. Стало немного странно, но остальные явно чувствовали себя в своей тарелке.
— Та-а-ак, — протянула Нисса, обдумывая заказ. — Вот проклятье, сожри тебя Нохра, Рой! Заказывай сам! — видимо ничего не придумав, вспылила девушка.
— А пусть закажет наша новая подруга, — предложил Вик.
— Не смущай человека, — нахмурилась Натали, посмотрев на него. Только сейчас Фиалка заметила, что они держатся за руки.
Фиа ошарашенно захлопала ресницами, не зная, что сказать ожидавшей заказа разносчице.
— Короче, — вздохнул Олден. — По два кувшина Бархатной и Церковной браги, нарезку овощей, рубленную жареную птицу и тарелку сушеных речных топсов.
— Хорошо! — тут же ответила женщина. — Ожидайте.
Разносчица ушла за заказом, а компания почему-то озадачено уставилась на Олдена.
— Задери меня Нохра, — наконец сказал Вик. — Ты же в жизни заказов не делал.
— Правда? — удивился Олден. — Я над этим даже не задумывался.
— Он заказал, — начала Нисса, обращаясь к Вику, — потому что ты, дурак такой, свалил все на Фиалку. Она еще не освоилась, стесняется может. Олден молодец, взял инициативу на себя! — улыбнулась девушка.
— Речные топсы, — мечтательно протянула Сима. — Отличная идея, я давно их не ела.
— О да, как и я! — добавил Рой. — Давайте напьемся сегодня!
— Мы это и пришли делать, — засмеялась Натали.
Брагу вместе с топсами и нарезкой принесли сразу же. Парни разлили хмельной напиток по кружкам и первый тост произнесла Нисса:
— За нашу новенькую, красавицу Фиалку! Мы о тебе столько слышали, мне уже прямо-таки не терпелось познакомиться!
— Ох, Ниса, — пробурчал рядом сидящий Олден. — Язык бы тебе оторвать.
Фиалка только тихо хихикнула и, стукнувшись со всеми кружкой, отпила пару глотков. Вкусная брага приятно освежила голову. После этого начались разговоры обо всем на свете. Друзья шутили, смеялись, спорили, произносили тосты.
Фие рассказали, что Сима нигде не работает, ее семья очень обеспеченная и, пока ей подыскивают жениха под стать, девушке не позволяют заводить какие-либо отношения. Большую часть времени ей попросту скучно, поэтому она всегда рада встретиться с друзьями. Однако у нее есть самая простая мечта — разводить собак, обучать их и дрессировать. Но пока что девушка не уговорила родителей разрешить ей заниматься этим делом.
Вик вырос в семье кузнеца, но стал охотником. Пока что он начинающий, но уже делает некоторые успехи. Добытые шкуры он дарит любимой девушке — Натали — а та шьет из них меховые накидки.
Рой еще в поисках себя, в холодные сезоны он перебивается подработками, а вот с приходом сезона оттепели начинает выращивать цветы. Ему доставляет особое удовольствие собирать разнообразные южные диковинки в теплице. Естественно, этими цветами он торгует на рынке.
Когда на улице уже стемнело, в таверну нагрянули музыканты. Выпитый алкоголь и заводные мотивы подействовали на девушек сразу же — они подскочили танцевать и потянули Фиалку за собой.
— Но я не умею, — попыталась она сопротивляться тянущей ее за руку Ниссе.
— Да ладно! Просто наслаждайся и двигайся! Вот увидишь, это не сложно!
— Нисса, я правда никогда не…
Но не успела девушка договорить, как ее подтолкнул Олден. Фиалка слетела с лавки и, чтобы не упасть, ей пришлось схватиться за плечо Ниссы.
— Отлично! — обрадовалась голубоглазая. — Спасибо, Олден!
— Всегда пожалуйста! — подмигнул он, смотря на Фиалку.
— Я тебя убью! — процедила ему Фиа одними губами.
Тот в ответ лишь лучезарно улыбнулся и помахал рукой на прощание. Нисса практически выволокла Фиалку к толпе танцующих и тоже начала танцевать. Поначалу Фиа стеснялась, но потом, оглядевшись, поняла, что ее мало волнует мнение окружающих. Возможно, это говорила в ней брага, но, так или иначе, девушка закрыла глаза и погрузилась в музыку. Спустя пару песен они с Ниссой вместе прыгали под веселые напевы музыкантов.
Вскоре музыка прервалась, менестрель решила перевести дух, а потому уставшие и разгоряченные девушки вернулись за стол. В это время парни о чем-то увлеченно спорили.
— Да хрен там! — сказал Рой. — Когда я в последний раз с ним говорил, он сказал, что завязал.
— Не может быть! — отмахнулся Вик. — Он так говорит, чтобы стража не поймала! Уж если обратиться, то наверняка у него есть все необходимое для продажи!
— Я так не думаю, — покачал головой Олден. — У него вся стража куплена, зачем ему врать? Скорее всего подвернулось более прибыльное дело.
— И что же может быть прибыльнее? — не сдавался Вик. — Золотую жилу что ли откопал?
— А может и так, — хохотнул Рой. — Спроси у него сам, когда он в городе будет.
— Вот еще, — хмыкнул Вик. — Опасный он парень, чтобы вот так просто спрашивать подобное.
— О чем вы, мальчики? — не выдержала Сима.
— Да так, об одном контрабандисте, — улыбнулся Рой. — Увеселительную травку продает… Ну, продавал раньше, по крайней мере.
— Вам что, травы захотелось? — возмутилась Нисса. — Выпивки мало?
— Нет, просто как-то вспомнили о нем, давно не появлялся в городе, — ответил Вик.
— Давайте лучше выпьем! — предложила Сима. — За нас, завиднейших девчонок города!
Парни прыснули от смеха, за что Вик получил подзатыльник от Натали, а Рой — удар в бок от Ниссы.
— А почему Олдена никто не бьет? — возмутился Рой.
— А я неприкосновенен! — горделиво улыбнулся блондин.
— Ой, простите, пожалуйста, — поддельно повинилась Фиа. — Я исправлюсь.
И сразу же отвесила Олдену оплеуху. Компания засмеялась, а Олден игриво сощурился, глядя на Фиалку:
— Я тебе это еще припомню.
— Вот это по-нашему! — воскликнула Нисса и протянула кружку.
Друзья весело чокнулись и осушили кружки. Вновь заиграла музыка, но на этот раз тягучая и мелодичная. Натали тут же потянула Вика на медленный танец. Увидев это, Рой поблагодарил судьбу за то, что сейчас у него нет девушки. Симу попытался пригласить парень из соседней компании, на что девушка тактично отказала, а Нисса решила, что пора плотно перекусить. Фиалка же, некоторое время понаблюдав за Натали и Виком, перевела взгляд на Олдена.
— А ну, пошли, — сказала она и потянула за руку сидящего рядом друга.
— Фиа, я не умею, — отозвался удивленный блондин.
Фиалка расплылась в ехидной улыбке:
— А это никого не волнует! Пойдем, говорю!
Парень нехотя встал и пошел за подругой. Но начав танец, оказалось, что он очень неплохо ведет партнершу. После того, как он поднял руку Фиалки, заставляя ее обернуться вокруг себя, девушка вернулась в объятия друга и легонько ударила его в грудь ладонью: