Таких слов от демона не ожидал никто.
— Ну как тебе? — поинтересовалась у подруги Тэра, когда девушки сидели на скамейке и наблюдали за мужчинами.
— Красиво, — мечтательно протянула гномка. — А я и не подозревала, что у него такие мышцы, он ведь их постоянно под бесформенной футболкой прячет, мне и не разглядеть. А на боевке они в специальной форме занимаются, так что тоже никакого эстетического удовольствия. Ммм… какие кубики, так бы и потрогала.
— Смотри слюной штаны не закапай, — по-доброму усмехнулась Тэриана.
— Кто бы говорил! Сама преподавателя глазами пожираешь. От таких взглядов аж меня в жар бросает, как демон сам еще не загорелся, — отмахнулась от подруги Вилуторра.
— Что обсуждаете? — за разговором девушки и не заметили, как мужчины к ним подошли. Бор плюхнулся на скамью рядом с гномкой и с удовольствием вытянул ноги. — Тебе понравилось? Это намного круче, чем на обычной тренировке!
Глаза оборотня горели возбуждением! Подумать только, магистр Золберг на этот год согласился стать его персональным тренером. Вот это удача!
— Неплохо, пореже бы терял меч, — Вил неопределенно пожала плечами.
— Но, но! — парень сделал вид, что оскорблен до глубины души. — Я всего один раз его потерял, да и то в конце, когда преподаватель выбил его из рук.
— А я о чем, — гномиха изо всех сил старалась не улыбаться.
— Ладно, мы пойдем. — Бориан встал и подошел к демону, чтобы пожать руку. — Благодарю за урок, но нам уже пора.
— Конечно, — Алонеско успел накинуть рубашку, чем прекратил смущать одну очень впечатлительную студентку. — Жду вас завтра в десять у моего кабинета, обсудим расписание.
— До свидания магистр! — попрощалась Вилуторра. — Эй, ты идешь? — повернулась она к подруге.
— Я вас потом догоню, идите без меня, — Тэриана отправила друзей в общежитие, а сама решилась подойти к демону, который стоял чуть поодаль и собирал инвентарь.
— Магистр Золберг, — начала девушка, очень смущаясь своей смелости.
— Да? — мужчина повернулся к ней и удивленно поднял бровь. — Вы что-то хотели?
— Нет, то есть да. То есть… Вы были великолепны, — сказала, бросаясь в омут с головой.
Глаза преподавателя округлились, а хвост застыл в форме вопроса.
— Никогда не видела ничего подобного! Такая грация, точность и сила движений. Это было волшебно! — глаза адептки горели от восхищения. Помимо достоинств мужчины, исполнявшего танец с оружием, девушка оценила и мастерство, с каким он его делал.
Демон заметно расслабился, а хвост начал спокойно покачиваться из стороны в сторону, то и дело завлекательно махая кисточкой. Алонеско искренне улыбнулся, и взгляд его стал непривычно теплым.
— Ничего удивительного, годы тренировок делают свое дело.
— Эх… Хотела бы и я быть такой же сильной, ловкой и… — мечтательно начала Тэриана, но магистр ее одернул.
— Не надо. Ты маленькая, хрупкая. Женщина должна быть слабой и нежной. Мужчина должен оберегать и защищать тебя, а не наоборот. Только представь, станешь такой как я, и что? Мужа будешь на себе таскать. Оно тебе надо? — девушка покачала головой. — Вот, то-то же! Пойдем, я тебя до комнаты провожу. Поздно уже, спать пора. И не вздумай до сна сидеть за книгами, завтра учебой займешься.
Пока они шли до общежития, Тэриана неожиданно осознала, какой приятный собеседник ей достался в компаньоны. Незаметно она рассказала мужчине о своей жизни, поделилась смешными историями, поведала как они с Вилуторрой экспериментировали и о том, что отец гномки обучал ее свойствам камней.
Они давно уже должны были дойти до ее комнаты, но дорога каким-то неведомым им образом удлинялась: они петляли, делали круги, чтобы хоть на пару минут оттянуть неизбежное.
— Кстати, ты знаешь, какому камню соответствует твое имя? — поинтересовался демон у Тэры, когда они стояли перед дверью в ее комнату.
— Нет. А вы расскажете? — девушка посмотрела ему в глаза со смесью ожидания и предвкушения.
— Гранат.
— Легендарный камень? Тот самый? — ахнула Тэра.
В голове девушки промелькнуло все, что ей рассказывал господин Вайлорус.
Гранат — камень истинной любви, символ верности. Он довольно редкий и только очень обеспеченные мужчины могли дарить его своим избранницам. Гранат менял цвет в зависимости от силы чувств возлюбленных, от желтого — полное отсутствие симпатии до кроваво красного — цвета настоящей страсти. Так же он отгоняет печали и приносит радость владельцу.
— Не знаю, что тебе рассказывали, но не стоит считать этот камень чем-то нереальным. Гранат считается символом мудрого, чистого и доброго сердца. Он любит людей благородных, требовательных к себе, и недолюбливает корыстных и властолюбивых, — улыбнулся Алонеско. Он считал, что девушке очень повезло с именем. Оно точно описывает ее характер. — Могу потом дать почитать про камни. У меня книга по ним осталась еще с…, а, не важно. Я тебе её завтра принесу.
Засыпала Тэриана с глупой улыбкой на лице. Из памяти никак не хотела исчезать образ полуобнаженного демона, девушка вспоминала их прогулку, разговоры. А еще был хвост, который то и дело случайно задевал ее руку или ногу, невесомо их поглаживая.
В это время Алонеско забрался на крышу, где и сидел, не обращая внимание на начинающийся дождь. Сильные порывы ветра развевали волосы мужчины, который тот вопреки обыкновению оставил распущенными. Хвост был недоволен зарядившим дождем и прятался от воды под плащом, изредка высовываясь наружу, чтобы проверить, не изменилась ли погода.
Демон с удовольствием подставил лицо под струи дождя и… улыбнулся.
Он и не заметил, в какой момент пустота, привычно поселившаяся в его душе, начала отступать. Мир обрел краски, и мужчина вновь начал чувствовать вкус жизни. По крайней мере той ее части, где было отведено место для маленькой девочки. Выходом от затянувшейся депрессии он обязан именно медноволосой, мило смущающейся человечке. Благодаря ей, у него появилась цель в жизни: оберегать Тэру. А девочка умная оказалась, увлекающаяся зельями, камнями, да чем только можно. Она с удовольствием прочитала бы все книги в библиотеке и окончила все факультеты, чтобы только узнать что-то новое. Хорошее качество. И он обязательно ей поможет объять необъятное. Сам был таким.
Даже странно, что родители Тэрианы были так против ее учебы. Может быть дело в их младшей дочери? Обязательно надо будет разобраться в чем дело. Он не хочет, чтобы его маленькая подопечная страдала. Он все сделает, чтобы ее защитить от тревог и неприятностей. При мысли о его бывшем друге, демон потемнел лицом. Нет, он ни за что не отдаст девочку Виллару и сделает это, чего бы это ему не стоило!
***
— Признавайся, что тебе такого приснилось, что ты вся светишься? — гномка смотрела на подругу, хитро прищурив глаза.
— Неа! — Тэра улыбалась до ушей и прижимала к груди какой-то сверток. Вид у нее был слегка обалдевший.
— Влюбилась?
— Лучше! Смотри, что мне магистр Алонеско вчера принес, — и девушка показала книгу.
Этот разговор состоялся через несколько дней после вылазки на полигон. Магистра Золберга видел только оборотень, когда те договаривались о тренировках, а потом преподаватель был занят делами. И только недавно демон передал Тэриане обещанный томик.
— Ого! — глаза Вил полезли на лоб, когда она увидела название и автора трактата. — Это же такая редкость! Даже мой папа ее один раз в жизни видел, а в руках не держал. И это если учесть, что он гном, а мы такие существа, которые просто повернуты на камнях и всевозможной информации о них.
— Да? — человечка с сомнением посмотрела на свою подругу. Как-то не верилось, что преподаватель так просто даст на время редкую книгу. Судя по словам гномки, та должна была храниться как минимум в хранилище, и доступ должен был быть только у ограниченного числа лиц.
— Конечно! Нам еще в первом классе школы рассказывали об одном из первых гномов, который изучил все свойства камней и заключил эти знания в книгу. "Магические свойства камней" были изданы только в десяти экземплярах. Восемь книг хранятся у старейшин, по числу кланов, еще одна непосредственно оригинал в святилище глубоко под землей, а последний экземпляр исчез практически сразу после его создания. И теперь он всплыл у нашего преподавателя.