— А что она делала в тумбовом столе? — ректор быстро справился с удивлением и теперь скептически взирал на парочку.
— Так чтобы не сбежала. Когда гномка узнала, что именно я от нее хочу, она жутко испугалась. Оказывается, эта дуреха боится вида крови! — Бор издевательски засмеялся, так что будь на месте Вилуторры кто-то другой, он бы обиделся до глубины души.
— Не верьте! Врет он все! — Ви попыталась встать перед парнем, но тот задвинул ее обратно за спину.
— Вру! — согласился Бориан. — Она и пауков боится, — он вытащил из кармана живую игрушку и помахал ей перед носом у девушки. Та не ожидала такой подлянки от друга, а потому от неожиданности отпрыгнула в сторону.
— Не правда. Это все…
— Хватит! Прекратить балаган, — осадил ребят ректор. Элджен смотрел на них тяжелым взглядом, не терпящим возражений. — Ты, — пальцем он указал на сына, — будешь наказан, как я и предупреждал. — А вы, юная леди, — повернулся он к гномке, — будете отрабатывать по вечерам в столовой свое отвратительное поведение. И, да, если собираетесь учиться и не хотите неприятностей, то держитесь от этого молодого человека подальше. Ничему хорошему он вас не научит.
Бориан хотел возразить, но Тонеско старший поднял руку в предупреждающем жесте.
— Сейчас, адептка, как вас…?
— А-Норд, — подсказала Вил.
— Да, адептка А-Норд, вы отправляетесь в свою комнату, и чтобы до вечера носу из нее не высовывали. Появитесь только на отработке. А адепт Тонеско сейчас же отправится в лазарет, — ректор зыркнул на парня так, что у того заготовленные возражения пропали сами собой, — а когда его подлечат, чтоб был в моем кабинете, как штык. Вам все ясно?
— Так точно! — и ребята, не сговариваясь, вытянулись по стойке смирно.
— Свободны, — после этих слов парочки и след простыл.
Элджен устало потер переносицу.
— Два сапога пара, — в голосе ректора сквозила обреченность. — Девушка молодец, не стала отмалчиваться, а попыталась оправдать, зная, что ей это грозит исключением. А как сын ее защищал! Хорошая невестка будет, моему оболтусу такая и нужна.
***
Вечером Вил все рассказала соседке. Та слушала ее, широко раскрыв рот и моргая глазами.
— Ну, подруга, ты даешь! Это надо же так было вляпаться! Тебя же исключить могли, хорошо, что оборотень появился.
— Да, — призналась гномка, — без него мне пришлось бы очень плохо.
— И ты еще будешь говорить, что между вами ничего нет? — хитро прищурила глаза Тэриана. — Не верю! Какую-то подружку, которых у него была наверняка не одна сотня, он вряд ли бы стал защищать. Так что определенно, он к тебе не равнодушен!
— Не говори ерунду! Ничего особенного он не сделал. Да, помог, но он бы сделал это для любой девушки, попавшей в беду.
— Э, нет, подруга! Так подставляться он бы точно не стал. Бор точно к тебе что-то чувствует. Да и ты к нему тоже!
— Тэра! — в человечку тут же полетела подушка. — Перестань!
— А вот и нет! Сама сейчас подтвердила! Ты точно влюбилась! — Тэриана засмеялась и показала недовольно пыхтящей подруге язык.
— Ты сама сказала, что таких как я у него сотни, — гномка тяжело опустилась на стул. Этот день был слишком тяжелым и изматывающим, и у адептки сдали нервы. — Зачем ему я? Он, наверняка, на какой-нибудь блохастой оборотнице женится. А меня забудет, — на последних словах голос Вилуторры предательски дрогнул, и она прикусила губу.
— Эй, ты чего? Не плачь, — человечка быстро уловила перемены в настроении подруги. Тэра пересела на кровать к гномке и обняла Вил за плечи. — Все хорошо, он тебя любит. Знала бы ты, как он на тебя смотрит, когда ты отворачиваешься. Так смотрят только на одну единственную.
— Правда? — в глазах рыжеволосой девушки загорелась надежда. — А почему он тогда никак не проявляет свои чувства?
— Потому что видит, что ты на него не реагируешь, вот и боится, что прогонишь, как только все узнаешь.
— И что мне делать? — гномка уже утерла выступившие на глазах слезу и медленно стала приходить в себя.
— Нашла с кем посоветоваться! Попробуй для начала поблагодарить его за помощь, обними или даже поцелуй, — последнее Тэра почти прошептала.
— Мне легче его приложить чем-нибудь тяжелым, и когда он будет без сознания поцеловать, чем сделать так как ты предлагаешь, — возмутилась Вилуторра, теперь уже полностью возвратив себе уверенность и силу духа.
— Я бы посмотрела, как бы он на это отреагировал! — засмеялась человечка.
— Кстати, а как там магистр Золберг. Ты же именно к нему после занятия побежала, я правильно понимаю?
Тэра утвердительно кивнула, говорить о преподавателе с подругой ей не хотелось.
— И? — гномка жаждала узнать подробности.
— Его не было в кабинете, а проходившая мимо преподавательница сказала, что сегодня у него выходной и он никого не принимает. Думаю, мы с тобой можем узнать у него про книгу, когда будет у нас с ним следующая пара.
— Да? Ну, ладно, — не стала настаивать Вил. Событий на этот день и так хватило с избытком.
На завтраке Бориан не появился, и до обеда гномка мучилась в догадках.
— Привет! — оборотень плюхнулся к девушкам за столик, когда те совсем отчаялись его увидеть. — Соскучились?
— И не надейся! — гордо задрала нос Вилуторра.
— Эх, — парень наигранно тяжело вздохнул, — никто меня не любит. Злые вы все, вот уйду и будете знать!
— В монастырь? — ехидно уточника Ви.
— В женский!
— Бор, — перебила их шуточную перепалку Тэриана, — Вилуторра хотела с тобой поговорить.
— Да? — удивился парень. — О чем?
— Да, так, — гномка бросила на подругу испепеляющий взгляд. Ну, спасибо, удружила! Не отвертеться теперь. — Ничего особенного и срочного, давай все после обеда.
— Как скажешь, — пожал плечами оборотень и принялся уплетать еду за обе щеки, не забывая утаскивать листья салата с тарелки гномки, не обращая внимание на ее недовольное пыхтение.
— Бор! — окликнул рыжеволосое чудо один из парней, с кем он ходил на дополнительные практические занятия по углубленному изучению смены ипостаси. — Ты сегодня идешь на пару к магистру Хольбергу?
— Неа, не получится.
— Да? — парень удивился, ведь Бориан раньше никогда не пропускал эти занятия, и решил подойти — узнать, что случилось. — А почему?
Оборотень не стал ему ничего на словах объяснять, а только оттянул рукав рубашки, показав небольшой серебристый браслет.
— Ни… — начал было адепт, но Бор его перебил.
— Так получилось, и попрошу не распространяться. Понял? — в голосе Тонеско младшего прозвучали угрожающие нотки.
— Конечно, не беспокойся, — и одногруппник поспешил ретироваться.
Обед прошел без каких либо эксцессов.
— И что значит этот браслет? — налетела на парня с вопросами гномка, когда они скрылись от общей массы студентов в пустующей аудитории.
— Ничего, — оборотень был не возмутим.
— Ничего? А ну, покажи! — Вилуторра не собиралась сдаваться.
— Неа! — он специально даже полнял руку наверх, чтобы студентка до нее дотянуться не смогла.
И тут девушка сделала то, чего Бор от нее никак не ожидал.
Вил была единственной девочкой в семье и в детстве все время проводила рядом с братьями. Они — то и научили ее паре приемов, одним из которых и воспользовалась гномка. Благодаря невысокому росту, она ударила парня сбоку, задев немного коленный сустав, так что Бор просел вниз. Тут уже Ви схватила его за руку и задрала рукав.
— Это что? — риторический вопрос гномки не требовал ответа.
Адептка прекрасно разбиралась в металлах (это у нее семейное), а потому быстро определила из какого сплава состоит браслет и для чего он нужен.
— Блокировка смены ипостасей? Это отец тебя так? А не сильное ли наказание.