Вил была возмущена поведением подруги, что мало обращала внимание на окружающую действительность, а когда заметила, то поняла, что свернули девушки не туда. Точнее и по этой дороге можно было дойти до Академии, она была быстрее, но пролегала через темные подворотни, вдали от мест, где много людей. Подруги огляделись: вокруг никого и непривычная тишина, не слышно хлопанья крыльев граанов или топота лошадей. Сумерки сгущались, а на всю улицу было только два фонаря, под одним из которых стояли девушки.
Внезапно из тени соседнего строения отделилась высокая фигура, за ней вторая и третья. И вот, перед студентками стояли трое мужчин, далеко не интеллигентного вида и похабно улыбались.
— Какие дэ-ээвушки, — хрипло прозвучал прокуренный голос одного из ночных искателей приключений. Человечка инстинктивно попятилась, создавая вокруг себя и подруги прозрачный шит, как учил ее магистр Золберг.
— Не хотите составить нам компанию? — второй обнажил ряд желтых, кое-где отсутствующих зубов.
— Спасибо, но может в другой раз. Мы спешим, — гномиха храбрилась, стараясь, чтобы голос звучал твердо, однако в нем явственно проскальзывали нотки паники.
— Да что вы с ними церемонитесь! — пробасил третий, у которого отсутствовало ухо, и в миг оказался напротив Тэрианы. — Не хорошо отказывать вежливым джентльменам, не хорошо.
Мужчина попытался схватить человечку за запястье, но наткнулся в паре шагов от девушек на барьер.
— Это еще что такое? — удивлению безухого не было предела.
— Ба! С способная девочка, — заметил первый.
— Посмотрим какая она в постели. Не разочаруй меня детка, — влез беззубый.
Не сговариваясь, один из них (кто Тэриана даже не успела осознать), кинул в девушек небольшой сгусток света и на несколько мгновений ослепил студенток. Тэра потеряла концентрацию всего на несколько мгновений и щит исчез, она попыталась создать новый, но не успела.
Мужчина, который был ближе всего к ней, неожиданно оказался рядом и уже крепко держал девушку за запястья, не давая воспользоваться магией. Нападавший наклонился, почти касаясь носом девичьей шеи, и глубоко вздохнул.
— Сладкая, — мечтательно протянул он. — Как прекрасен запах страха!
Два его компаньона тоже окружили гномку.
— Малышка, у тебя такие губки, — прохрипел первый, прижимая Вил к себе, а второй рукой проводя по губам.
— И есть за что подержаться, — сзади успел пристроиться второй.
Девушки кричали, звали на помощь, но все было в пустую. На улице не было никого, кто бы мог хотя бы позвать стражей. Вилуторре удалось сбить с ног беззубого, тот не ожидал от низкорослой девчонки таких способностей, но первый схватил и стал выкручивать руки. Тэриане удалось вновь поставить щит, но ее противник уничтожил его всего лишь одним заклятием. За своеволие и попытку сопротивление девушку наградили синяком на скуле.
Подруги дрались, как будто от этого зависела их жизнь. Они били, кусали, царапались. Еще один насильник остался без уха, но мужчины взяли напором, загоняя студенток в угол. Девушки держались изо всех сил, стараясь оттянуть тот самый момент, и не надеялись на спасение.
Когда мужчина замахнулся кулаком, чтобы ударить Вил по лицу за то, что та его расцарапала, в конце переулка раздался громкий вой, В следующий миг, на нападавших налетело нечто темно-бурого окраса, заставляя мужчин отскочить от адепток.
— Ррр, — прорычало то, что при ближайшем рассмотрении оказалось прототипом медведя. У животного на груди и спине виднелись пластины, которые имели функцию лат. От низких вибраций окна в близлежащих домах зазвенели.
— Ррр? Кто это животное? — голосовые связки медведя не были предназначены для человеческой речи, но тем не менее смысл угадывался.
— Прости, — гномка, как всегда пришла в себя первой. — Тэра хотела сказать оборотень, не обижайся на нее только. Кстати, ты почему так долго?
— Ррр?
— Эй, — прервал их один из несостоявшихся насильников. — Ты не мог бы убраться, мы тут вообще-то заняты.
— Шли бы вы, пока целы, — прорычал Бориан. — С магом-боевиком лучше шутки не шутить.
И еще раз рыкнул, вкладывая все свое негодование и злость. Мужчины попятились, но уходить не спешили. Парень частично трансформировался и послал в них сферу, которую не выдержал щит безухого. Попав под удар заклинания, преступники повалились на землю.
— Ладно, все поняли, — главарь банды примирительно поднял руки вверх. — Уже уходим.
— И что бы я вас здесь больше не видел! — Бориан остался в промежуточной трансформации: лицо и руки имели человеческий вид, а с тела пропали пластины.
— Конечно! — заверил его мужчина, а потом поднялся и побрел прочь, придерживая руку.
Но не пройдя и нескольких метров, он развернулся и отточенным движением бросил два кинжала: один в Бориана, а второй в Вилуторру.
Время остановилось, все смотрели на летящий кинжал, кто с ужасом, кто со злорадством. Оборотень не успевал полностью трансформироваться, чтобы выставить щит. Либо он спасает себя, либо гномку, третьего не дано. Бориан сделал свой выбор.
Тэриана на секунду зажмурилась, и в тот же миг услышала душераздирающий крик подруги
— Неееет!
Бор успел-таки заслонить собой гномку, и теперь оседал на землю, схватившись за бок.
— Галин! Ты, что, идиот? — безухий бандит схватил своего товарища за грудки. — Если он умрет, то нас всех посадят! Если бы с девками развлекались, или драку учинили, то ничего серьезного не предъявили бы. А теперь! Нас же в тюрьму в лучшем случае отправят, а в худшем демонам!
— Валим от сюда, да побыстрее, — поддержал своего коллегу по цеху второй.
Главарь кивнул, он и сам понял, что серьезно прокололся, поэтому не имел ничего против, если их банда исчезнет и затаится хотя бы на время.
Как исчезла шайка гномка уже не видела. Она сидела на коленях рядом с телом парня, пыталась нащупать пульс и одновременно осмотреть рану.
— Не так сильно, а то руку оторвешь или запястье сломаешь, — попытался пошутить оборотень и открыл глаза.
Он не дал девушке прикоснуться к его боку, на котором выступило алое пятно, а сам аккуратно прикрыл рану ладонью. Бор немного поморщился, но руку не отпустил.
— Я целитель! Дай я тебя осмотрю! — Вил и не пыталась скрыть панику: ее голос постоянно срывался на фальцет, а пальцы дрожали.
— Неа, ты не целитель, ты взрыватель! — съязвил оборотень, но к ранению девушку не подпустил, а то еще увидит то, что не надо.
В плохо освещенном переулке лицо студента казалось неестественно бледным.
— Только не умирай, слышишь! Не умирай! — гномка впервые позволила в присутствии представителей мужского пола выступить слезам на глазах. Она прикоснулась к губам в мимолетном поцелуе. — Позволь мне тебе помочь.
— Ви, скажи, ты любишь меня хоть капельку, как я тебя? — прошептал Бор, закрывая глаза, и гномка наклонилась еще ниже, практически касаясь носом носа.
— Да! Больше жизни!
— Скажи, а ты бы согласилась выйти за меня за муж?
— Конечно! Только прошу, не закрывай глаза!
— Отлично! — и оборотень резко притянул к себе девушку, заставляя упасть на него.
— Чт…? — но все ее вопросы пресекли жадным поцелуем.
Ви растерялась и от неожиданности ответила, забыв обо всем, зарываясь пальцами в рыжие вихри Бориана, но потом резко отстранилась.
— Подожди! Тебя надо перевязать, а потом в лазарет, — она попыталась слезть с раненного, но мужские руки крепко держали ее за талию, не давая отстраниться.
— Ничего не надо, — широко улыбнулся парень, по удобнее устраивая на себе девушку.
— Но твоя рана!
— Какая рана? О чем ты?
— Но, но… В тебя же попали ножом! — гномка искренне недоумевала
— Попали, — не стал отпираться студент, но шальной огонек в глазах спрятать не смог.
— А кровь?
— Какая кровь? А… Понял, ты увидела красное пятно и подумала, что это кровь. Так этот идиот попал мне в бутылку с вином, которую я под одеждой хотел в Академию пронести. Она раскололась и закрасила все вокруг, а один осколок, кажется, все же чуть-чуть меня оцарапал.